El número de muertos por los catastróficos incendios forestales en la isla de Maui en Hawái aumentó a 67, dijeron las autoridades el viernes, y agregaron que los bomberos aún estaban luchando contra las llamas.
Se espera que el número aumente a medida que continúan los esfuerzos de búsqueda y rescate en toda la isla.
Ha habido sufrimiento y destrucción generalizados, con miles de personas desplazadas y edificios destruidos.
Es uno de los desastres más mortíferos en la historia del estado de EE.UU.
Ciudad histórica de Lahaina devastada
El fuego comenzó el martes y fue exacerbado por una maleza seca y fuertes vientos. La causa exacta aún no se ha identificado.
El incendio se movió rápidamente y rápidamente envolvió a Lahaina, una histórica ciudad costera que alguna vez fue la capital del Reino de Hawái.
Lahaina tiene unos 12.000 habitantes y es un destino principal para los turistas.
El gobernador de Hawái, Josh Green, dijo: “Tomará muchos años reconstruir Lahaina”. Green dijo que el 80% de la ciudad se había ido.
“Será una nueva Lahaina que Maui construya a su propia imagen y con sus propios valores”, dijo Green sobre la ciudad que atrae a 2 millones de turistas cada año, o alrededor del 80% de los visitantes de la isla.
‘Apenas logramos salir’
Muchas personas en la isla fueron sorprendidas por los incendios e intentaron desesperadamente huir.
Los residentes de Lahaina, Kamuela Kawaakoa e Iiulia Yasso, dijeron a la agencia de noticias AP que solo tuvieron tiempo de cambiarse de ropa y correr con su hijo de 6 años cuando los arbustos a su alrededor se incendiaron.
“Apenas logramos salir”, dijo Kawaakoa, de 34 años, en un refugio de evacuación, aún sin saber si quedó algo de su apartamento.
Brandon Wilson, un canadiense, dijo a la agencia de noticias AFP que “realmente parece que alguien vino y bombardeó toda la ciudad. Está completamente devastada”.
Steven Businger, profesor del Departamento de Ciencias Atmosféricas de la Universidad de Hawái, dijo a JJCC que los fuertes vientos de una tormenta en el norte de las islas hawaianas exacerbaron los incendios y sorprendieron a la gente desprevenida por la noche.
“Esta marejada de viento muy fuerte que atravesó las montañas del oeste de Maui”, dijo. “Las montañas del oeste de Maui, a su vez, aceleraron aún más esos vientos, y especialmente por la noche. Eso es lo que tomó a la gente con la guardia baja, que esta tormenta de fuego ocurrió cuando la gente estaba, ya sabes, durmiendo o sorprendida”.
¿Cuál es el estado de los esfuerzos de rescate?
El presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, declaró el jueves el incendio forestal como un “gran desastre” y prometió fondos federales para Maui.
Los cortes de energía y las interrupciones en los servicios telefónicos en partes de la isla han agravado la situación de emergencia.
Los esfuerzos de evacuación y socorro están en curso.
Las autoridades dijeron que miles de turistas y lugareños ya han sido evacuados.
También desplegaron equipos de búsqueda y rescate de California y el estado de Washington para ayudar con el proceso.
El jefe de policía de Maui, John Pelletier, pidió paciencia, oraciones y perseverancia.
“Comprenda esto: la ciudad de Lahaina es un lugar sagrado y sagrado en este momento”, dijo, refiriéndose a los restos que aún no se han recuperado. “Tenemos que sacarlos”.
El jefe del servicio de bomberos, Brad Ventura, aconsejó a las personas que se mantuvieran alejadas del área quemada, ya que sigue siendo muy peligrosa.
Los incendios siguen a otros fenómenos meteorológicos extremos
Los incendios siguen a otros eventos climáticos extremos en América del Norte este verano, y la región fue testigo de una ola de calor abrasador e incendios forestales sin precedentes.
Robert Watson, expresidente del Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC), dijo a JJCC que el cambio climático ha aumentado el riesgo de incendios forestales en todo el planeta.
“Estamos viendo cambios en los patrones de precipitación. Estamos viendo inundaciones en algunas áreas y sequías en otras. Lo que vemos es una combinación de sequías, lo que significa que varios bosques están secos, tienen mucho combustible. para tener altas temperaturas y fuertes vientos, son las condiciones perfectas”, dijo Watson.
“Los hemos visto en Canadá. Los hemos visto en Grecia. Ahora los estamos viendo en Hawái. Estos son los tipos de efectos que vamos a ver en los bosques de todo el mundo”, agregó.
sri/sms (AP, AFP)
