Un helicóptero del ejército de Guyana con siete personas a bordo desapareció cerca de la frontera de Guyana con Venezuela mientras aumentan las tensiones en una disputa territorial sobre la región de Esequibo, dijeron funcionarios.
Hasta ahora, sin embargo, las autoridades han subrayado que la causa más probable de la desaparición del avión es el mal tiempo y no el fuego hostil.
¿Qué sabemos hasta ahora?
El helicóptero transportaba a cinco altos oficiales guyaneses para inspeccionar las tropas que custodian la zona fronteriza que ambos países reclaman como propia, según el general de brigada Omar Khan, jefe del ejército de Guyana.
Dijo que dos miembros de la tripulación también estaban en el avión, un Bell 412 EPI nuevo, que desapareció a unos 48 kilómetros (30 millas) al este de la frontera con Venezuela.
Khan dijo a los periodistas que no había indicios de que Venezuela estuviera involucrada en el incidente, a pesar de la reciente acumulación de tropas venezolanas con equipo y maquinaria pesada en la frontera.
“No tenemos ninguna información que sugiera que hubo algún vuelo de aviones venezolanos en esa zona”, dijo. “No quiero entrar en especulaciones. Nuestra prioridad es salvar las vidas de nuestros oficiales y filas”.
Khan dijo que Estados Unidos ayudaría en la búsqueda del avión el jueves.
¿Cuál es el motivo de la disputa?
Guyana y Venezuela están en desacuerdo sobre la región del Esequibo, rica en minerales y petróleo.
Caracas afirma que la región ha pertenecido a Venezuela desde al menos 1777, cuando el país estaba bajo dominio español, que comenzó en 1522 y terminó en 1811. Georgetown dice que la frontera correcta fue definida por árbitros internacionales en 1899.
En un referéndum el domingo, los venezolanos respaldaron los reclamos de soberanía del presidente Nicolás Maduro sobre Esequibo, que constituye aproximadamente dos tercios del territorio de Guyana. El martes, Maduro dijo que aprobaría licencias de operación para exploración y explotación en la región.
La disputa de larga data se ha intensificado desde que ExxonMobil descubrió petróleo frente a la costa de Esequibo en 2015.
Hay un litigio pendiente ante la Corte Internacional de Justicia (CIJ) en La Haya sobre dónde deberían estar las fronteras de la región.
El Departamento de Estado de Estados Unidos ha dicho que en conversaciones con el presidente de Guyana, Irfaan Ali, a última hora del miércoles, el secretario de Estado, Antony Blinken, reafirmó el apoyo inquebrantable de Washington a la soberanía de Guyana.
tj/nm (AFP, AP, Reuters)
