Se estima que 101 millones de personas en la India viven con diabetes, según un estudio reciente publicado en una revista médica. La estimación es mayor de lo que se pensaba anteriormente.
Con otros 136 millones de personas que se estima viven con prediabetes, el país del sur de Asia se ha ganado la desafortunada distinción de ser la capital mundial de la diabetes.
El estudio sobre las enfermedades no transmisibles en la India fue llevado a cabo durante una década por el Consejo Indio de Investigación Médica y la Fundación de Investigación sobre la Diabetes de Madrás.
La diabetes está creciendo como un desafío de salud global. Según otro estudio reciente publicado en , el número de casos de diabetes en todo el mundo podría aumentar a 1.300 millones en los próximos 30 años.
La India se encuentra a la vanguardia de esta epidemia. Mientras su sistema de atención médica lidia con esta carga, los expertos creen que la inteligencia artificial tiene un inmenso potencial para transformar la atención de la diabetes en el país.
“El potencial radica en su capacidad para mejorar la detección temprana, personalizar el tratamiento y capacitar a las personas para que manejen su condición de manera más efectiva”, dijo Gayathri Choda, fundador de Aarca Research, con sede en Bengaluru, que ha desarrollado tecnología para la detección temprana de la diabetes tipo 2.
La diabetes es un trastorno metabólico que ocurre cuando el páncreas no produce suficiente insulina, que regula los niveles de azúcar en sangre.
Con el tiempo, los desequilibrios del azúcar en sangre pueden dañar permanentemente los vasos sanguíneos y los nervios.
Un “prediabético” es alguien con niveles altos de azúcar en sangre que se considera que tiene un alto riesgo de desarrollar diabetes. El sedentarismo, la mala alimentación y la obesidad se encuentran entre los factores que contribuyen al desarrollo del trastorno.
Soluciones de IA para combatir la diabetes
Aarca Research afirma que su tecnología de Evaluación Inteligente de Riesgos para la Salud es la primera de su tipo, que utiliza imágenes térmicas basadas en infrarrojos del rostro de un paciente para identificar rápidamente biomarcadores relacionados con la diabetes, la presión arterial alta y los desequilibrios del colesterol, conocidos como dislipidemia. Tradicionalmente, los médicos confían en los análisis de sangre para la detección temprana de este tipo de enfermedades.
Artelus, con sede en Bengaluru, es otra empresa que ofrece soluciones para la retinopatía diabética, que es la degradación de los vasos sanguíneos de los ojos que eventualmente causa ceguera.
La empresa ha desarrollado un sistema que es capaz de detectar retinopatía diabética en una persona en menos de un minuto.
Detectar el trastorno es generalmente un proceso que requiere mucho tiempo y requiere que un médico escanee cientos de imágenes de la retina en busca de anomalías en los vasos sanguíneos. El uso de IA para agilizar el proceso de detección permite un diagnóstico y tratamiento tempranos.
“Nuestra solución garantiza que el oftalmólogo solo tenga que consultar a los pacientes identificados a través de nuestro sistema”, afirmó Pradeep Walia, fundador y director de Artelus.
El análisis predictivo es otra aplicación de inteligencia artificial que puede ayudar a tratar la diabetes mediante el análisis de grandes cantidades de datos de salud de los pacientes, especialmente los niveles de glucosa, para detectar posibles complicaciones antes.
La IA también desempeña un papel en la personalización de los planes de tratamiento para que se ajusten al perfil de un individuo, y en la educación y aliento de los pacientes para que cumplan esos planes.
Ahí es donde entran en juego aplicaciones como BeatO, que brindan soporte de IA las 24 horas del día para ayudar a los pacientes a mantenerse motivados. Luego están los dispositivos portátiles con sensores impulsados por algoritmos de inteligencia artificial que pueden mostrar nuevos biomarcadores que antes no existían.
Ampliación de la IA en la atención sanitaria india
La implementación exitosa de estas soluciones de IA depende de varios factores, como cerrar las brechas de infraestructura, garantizar la privacidad de los datos y adaptar las soluciones a los diversos contextos socioeconómicos de la India.
Aarca Research afirma que su método impulsado por IA para la detección temprana de la diabetes tipo 2 tiene un precio de menos de 5 dólares, lo que lo hace accesible a una amplia gama de personas que buscan un control proactivo de la diabetes en diversos orígenes socioeconómicos.
Mientras tanto, Artelus dice que se ha asociado con múltiples hospitales oftalmológicos, ONG y departamentos de salud pública de toda la India para examinar a cerca de 100.000 personas y ha identificado a miles de pacientes con retinopatía diabética.
Sin embargo, los médicos han dicho que evitar la diabetes por completo con una dieta saludable y ejercicio es el mejor camino. Desafortunadamente, un estudio muestra que el aumento de la diabetes en la India va acompañado de niveles crecientes de factores de riesgo como la obesidad.
En términos de prevalencia de diabetes, las regiones del sur y del norte de la India exhiben las tasas más altas, y las áreas urbanas muestran consistentemente una alta prevalencia. Cada vez a más niños se les diagnostica diabetes.
Sin embargo, estudios publicados en 2021, antes de que se publicara la nueva investigación en , ya estimaban que más del 50% de los casos de diabetes en la India siguen sin diagnosticarse.
