La campaña está en pleno apogeo en Senegal con mítines, caravanas y visitas puerta a puerta pocos días antes de las elecciones presidenciales, previstas para el domingo 24 de marzo.
Este año, sin embargo, debido a los retrasos en las elecciones, que originalmente estaban programadas para febrero, a los candidatos presidenciales se les dio un período de campaña más corto de lo normal. Los 19 candidatos tienen poco más de dos semanas en total para convencer a los más de 7 millones de votantes registrados de la nación de África Occidental para que los elijan.
Bassirou Diomaye Faye, uno de los favoritos a las elecciones, tiene aún menos tiempo: estaba en prisión desde abril de 2023 y recién fue liberado como parte de un acuerdo de amnistía el jueves pasado. Esto le da sólo ocho días para reunirse personalmente con los votantes.
Amadou Ba: el sucesor elegido de Macky Sall
El candidato elegido por el presidente Macky Sall para el puesto más alto es Amadou Ba, quien renunció a su puesto como primer ministro para hacer campaña para la presidencia. Ex Ministro de Economía y Asuntos Exteriores con una larga trayectoria en la función pública, este hombre de 62 años se presenta bajo el lema “Prosperidad compartida”.
Antes de que Sall cancelara abruptamente las elecciones de febrero, se esperaba ampliamente que Ba ganara la presidencia. Pero el aplazamiento de las elecciones ha avivado la frustración latente de la gente con la coalición gobernante Benno Bokk Yakaar.
Ba “ha generado poco entusiasmo entre los votantes”, escribe en un artículo Amy Niang del Consejo para el Desarrollo de la Investigación en Ciencias Sociales en África para . “Simboliza el status quo. Ba, un candidato adinerado, tiene la difícil tarea de convencer a un electorado empobrecido de que está a la altura de la tarea”.
Tres de cada cinco de los casi 18 millones de habitantes de Senegal viven por debajo del umbral de pobreza a pesar de las inversiones a gran escala en el sector del gas y el petróleo del país.
Bassirou Diomaye Faye: meses de cárcel
Faye fue acusada de desacato al tribunal, difamación y actos susceptibles de comprometer la paz pública, y fue detenida en abril de 2023 tras publicar un mensaje que se consideró crítico con el sistema de justicia del país.
El inspector fiscal de 49 años era relativamente desconocido hasta que recibió el apoyo del carismático opositor Ousmane Sonko, que también fue encarcelado el año pasado y puesto en libertad el jueves 14 de marzo junto con Faye.
Sonko era visto como el principal rival del partido gobernante del presidente Macky Sall, pero fue descalificado para postularse debido a una condena por difamación. Sigue gozando de un amplio apoyo:
Su liberación provocó que miles de seguidores inundaran las calles de la capital, Dakar, para celebrar. Coreando “Sonko, te extrañamos”, la gente cantaba y bailaba mientras convoyes de autos tocaban sus bocinas.
Los carteles de campaña ahora muestran a Sonko y Faye uno al lado del otro con el lema: “Diomaye es Sonko”.
Bassirou Diomaye Faye ha prometido abordar la corrupción y renegociar contratos entre el gobierno y las corporaciones en sectores que van desde la energía y la minería hasta la pesca.
Su respaldo por parte de Sonko envía una señal esperanzadora, ya que Sonko es popular entre los jóvenes urbanos frustrados por la falta de empleo y las dificultades económicas. Alrededor del 60% de la población de Senegal tiene menos de 35 años.
Incluso antes de la inesperada liberación de prisión de Faye, su grupo de campaña estaba llamando a sus puertas.
“Todas las noches, entre las 18 y las 22 horas, íbamos de puerta en puerta”, explica a JJCC Fatou Bintou Sarr, responsable de la campaña de mujeres en el municipio de Pikine Nord, cerca de Dakar. “Ya hemos cubierto todo el municipio. Ahora sólo falta animar a la gente a ir a votar”.
Sólo una candidata
Otros entre los 19 candidatos incluyen al ex primer ministro Idrissa Seck, de 63 años, que quedó segundo en 2019, el dos veces alcalde de Dakar, Khalifa Sall, de 68 años (sin relación con el presidente) y el empresario Anta Babacar Ngom, de 40 años, que es la única mujer corriendo en la carrera.
“No se puede hablar del desarrollo de Senegal sin hablar de las mujeres y los jóvenes”, dice a JJCC Fatou Sylla, que trabaja para la campaña de Ngom.
“No sólo es una mujer, sino que también es joven y una industrial. Estamos muy orgullosos”.
Primeras elecciones de Ramadán en Senegal
Esta es la primera vez que las elecciones en la nación mayoritariamente musulmana se llevan a cabo durante el Ramadán, que los musulmanes de todo el mundo observan como un mes de ayuno, oración e introspección.
Iman Moctar Ndiaye, de la Gran Mezquita Liberté 6 en Dakar, la capital de Senegal, hizo una advertencia sobre cómo debe comportarse la gente durante el período de campaña.
“No se debe romper el ayuno y pasar el día conduciendo en caravanas… lanzando insultos o realizando actos que comprometan la paz social y la estabilidad del país”, dijo a sus compatriotas.
Mientras tanto, el experto electoral El Hadji Saidou Nourou Dia cree que lograr una alta participación será un desafío en el contexto del Ramadán.
“Pero si cada senegalés está motivado… para contribuir al desarrollo del país, el ayuno no debería ser un obstáculo para salir a votar, porque todos y cada uno de nosotros deberíamos rendir cuentas ante el presidente que vamos a elegir”. dijo a JJCC.
Por qué el mundo mira a Senegal
Senegal ha celebrado elecciones periódicas desde que se independizó de Francia en 1960 y nunca experimentó un golpe de estado. Eso lo convirtió en un bastión de estabilidad en una región inestable sacudida por recientes tomas militares en Mali, Burkina Faso, Guinea y Níger y golpeada por una situación de seguridad en deterioro y la propagación del terrorismo islámico.
Sin embargo, Senegal se vio sumido en una crisis política cuando el presidente saliente Sall decidió aplazar las elecciones previstas para el 25 de febrero apenas ocho horas antes del inicio de la campaña, lo que provocó violentas protestas y detenciones.
Posteriormente, el Consejo Constitucional, la máxima autoridad electoral de Senegal, anuló la decisión de Sall de retrasar las elecciones en diciembre. Decidió que las elecciones debían realizarse antes de que finalizara su mandato el 2 de abril.
Para Djibril Gningue, director ejecutivo de la Plataforma de Actores de la Sociedad Civil para la Transparencia de las Elecciones en Senegal, el desafío para su país ahora es volver a celebrar una votación “pacífica, honesta y transparente que respete el calendario electoral”.
