SARCELLES, Francia — El día de mercado, este suburbio al norte de París se siente como un mosaico vivo del tejido social en capas de Francia.

Los puestos son un derroche de color y sonido: zapatos por 6 €, carniceros halal y kosher uno al lado del otro, y el aroma de las carnes a la parrilla mezclándose con la fruta. La multitud es tan densa que es difícil moverse.

En el centro de este suburbio se encuentra un compacto barrio judío, cariñosamente apodado “Pequeña Jerusalén”. Surgió de las vastas urbanizaciones construidas en las décadas de 1950 y 1960 para los llamados pieds-noirs: colonos franceses que regresaban de Argelia después de la independencia. Muchos judíos sefardíes, expulsados ​​del norte de África, también se establecieron aquí en esos años.

Durante décadas, este mosaico de coexistencia fue un pequeño símbolo del equilibrio multicultural incómodo pero duradero de Francia. Pero hoy ese frágil equilibrio se siente cada vez más bajo presión.

Dos años después del brutal ataque de Hamás contra Israel el 7 de octubre, la comunidad judía de París y sus alrededores se encuentra presa del miedo. Mientras el gobierno del Primer Ministro Benjamín Netanyahu lleva a cabo una implacable campaña militar en Gaza, la opinión pública en Francia –y en toda Europa– se ha vuelto marcadamente contra Israel.

Según el Ministerio del Interior francés, en los primeros seis meses de 2025 se registraron 646 actos antisemitas en Francia, lo que supone una disminución del 27,5% con respecto al primer semestre de 2024. Pero representa un salto del 112,5% con respecto al mismo período de 2023, antes del ataque de Hamás y de la guerra en Gaza.

La fusión de Israel y el judaísmo ha provocado un aumento de los incidentes antisemitas, y muchos en la “Pequeña Jerusalén” y otros barrios judíos describen una creciente sensación de aislamiento.

“La vida está cambiando, el mundo está cambiando. La gente ha cambiado, todo el mundo ha cambiado”, dijo Jeremy, propietario de una hamburguesería en Sarcelles con su esposa. El Parlamento. “Desde que hubo esta guerra, desde el 7 de octubre, creo que el odio hacia los judíos ha aumentado. La gente dice ‘estamos orgullosos de ser antijudíos'”.

Nina*, otra propietaria de un restaurante en el barrio, se hizo eco de esas preocupaciones: “Lo que está pasando ahora en Francia es una pesadilla”, dijo entre lágrimas.

Cuando la crítica es igual al antisemitismo

La guerra de Gaza no sólo ha profundizado la sensación de peligro para muchos judíos franceses, sino también las divisiones sobre lo que se puede (o no) decir sobre Israel. Para muchos miembros de la comunidad judía de Francia, la crítica al Estado parece inseparable de los ataques a su identidad.

“El público judío francés actual que frecuenta las sinagogas es extremadamente sensible a la cuestión israelí”, dijo Émile Ackermann, un rabino que dirige Ayeka, la primera comunidad ortodoxa moderna de Francia. “Perciben a Israel como un refugio y tienen dificultades para aceptar las críticas al Estado de Israel hoy… cualquier crítica es vista como una forma de puerta abierta al antisemitismo”.

Y añadió: “El hecho es que, sociológicamente, muchos miembros de la actual comunidad judía están todos detrás de Israel, no porque les guste el sufrimiento civil palestino, sino porque confían en Israel”.

Al mismo tiempo, Ackermann dijo que si bien Israel “es legítimo, un refugio seguro para muchos judíos… como cualquier país, no está por encima de las críticas”.

Esa distinción se ha vuelto cada vez más complicada a medida que la guerra se prolonga. Pocos consideran ahora que los ataques de Israel en Gaza son proporcionados o justificados. La respuesta militar de Israel ha matado a unos 66.000 palestinos según el Ministerio de Salud de Gaza, que depende del gobierno dirigido por Hamás.

El ambiente político en Europa también ha cambiado. Después del 7 de octubre, muchos líderes se unieron a Israel en solidaridad. Pero a medida que aumentaron las muertes de civiles, las críticas se intensificaron. En Francia, el presidente Emmanuel Macron –que inicialmente había prometido “solidaridad sin reservas” con Israel– recalibró su postura y apoyó el reconocimiento de un Estado palestino en las Naciones Unidas en septiembre. La medida provocó duras críticas de algunos líderes judíos prominentes en casa.

La tensión entre la crítica legítima y el miedo al antisemitismo se extiende más allá de Francia. En Alemania, por ejemplo, un informe reciente de la Alianza de la Diáspora encontró que el principal organismo de control del antisemitismo del país, RIAS, corre el riesgo de politizar e inflar los datos. Al definir el antisemitismo a través de lo que los autores llaman una lente “eternalista” –una que trata la mayoría de las críticas a Israel como inherentemente antisemitas– RIAS a menudo omite un contexto crucial.

El resultado, dicen los críticos, es una combinación que alimenta malentendidos en lugar de proteger a las comunidades judías. “Las cifras son muy confusas”, dijo la historiadora y exsenadora Esther Benbassa. El Parlamentoargumentando que confundir la crítica política con prejuicios en última instancia debilita la lucha contra el antisemitismo genuino.

Sin embargo, pocos niegan que el antisemitismo esté muy presente en Francia. En enero, en el décimo aniversario de los ataques a los supermercados kosher Charlie Hebdo y Hyper Cacher, hogares, negocios y una sinagoga judíos en la ciudad de Rouen, en el norte de Francia, fueron vandalizados con esvásticas y mensajes antisemitas que pedían que los judíos fueran gaseados. En marzo, el rabino jefe de Orleans fue atacado mientras caminaba por el centro de la ciudad con su hijo pequeño.

Divisiones dentro de la comunidad y deriva hacia la derecha

El aumento del antisemitismo y la creciente sensación de vulnerabilidad también han rediseñado el mapa político de Francia. Entre algunos, el miedo se ha convertido en una búsqueda de protección, incluso en lugares insospechados.

Algunos de los que alguna vez votaron por los partidos de izquierda o de centro ahora dicen que respaldarían al partido de extrema derecha Agrupación Nacional (RN) de Marine Le Pen, un partido rechazado durante mucho tiempo por sus raíces antisemitas. Muchos lo ven como su mejor defensa contra la creciente hostilidad, que vinculan cada vez más con el sentimiento antiisraelí.

Le Pen ha pasado años cambiando el nombre de su partido, suavizando su imagen y distanciándolo del legado de negación del Holocausto de su padre. En una “encuesta de encuestas” realizada por Politico que mide las intenciones de voto, el RN lidera con el 32% de los votos, por delante del Nuevo Frente Popular, del que es miembro la extrema izquierda La France Insoumise (LFI), con el 25%.

“Ella defiende a la comunidad. Lo ha demostrado. Por lo que veo en toda su historia, ella lo ha demostrado: que se opuso a su padre y su política”, dijo Eric, un taxista judío que habló con El Parlamento desde el exterior de un restaurante kosher en Sarcelles. “Hoy habla de los judíos de manera positiva”.

Pero la aceptación de Le Pen viene acompañada de su propio tipo de exclusión. Como el partido se ha posicionado como protector de los judíos de Francia, también amplifica la retórica antimusulmana. Le Pen ha pedido que se prohíba el hijab en espacios públicos y fue juzgada y absuelta de incitar al odio religioso en 2015 después de comparar a los musulmanes que rezaban en una calle en 2010 con la ocupación nazi. Mientras tanto, Jordan Bardella, el protegido de Le Pen, ha descrito el “Islam político” como una amenaza existencial para Francia.

“La narrativa utilizada por la extrema derecha es que son los mismos árabes que quieren destruir a Israel los que los árabes que están aquí quieren destruir a Francia”, dijo Ackermann.

En un mitin celebrado en mayo del año pasado, Le Pen calificó al RN como “el único movimiento” capaz de luchar contra el fundamentalismo islamista. A pesar de políticas controvertidas como la prohibición de la matanza ritual (que prohibiría efectivamente la carne halal y kosher), algunos judíos todavía dicen que votarían por ella.

“Habrá muchas cosas que estarán prohibidas, que no podremos hacer, que no podremos practicar”, dijo Jeremy, en Sarcelles. “Eso es lo que elegimos si queremos vivir en paz. Vivir con seguridad. Evitar todas estas protestas (pro-palestinas)”.

Pero no todo el mundo está convencido. Tanto el RN como el LFI han sido rechazados por el Consejo Representativo de las Instituciones Judías Francesas (CRIF), que el año pasado firmó una declaración conjunta proclamando “ni el RN ni el LFI”. El escritor y filósofo Bernard-Henri Lévy dijo a The Guardian que en lo que respecta a RN, “no hay absolutamente ninguna evidencia de un cambio profundo en la cuestión del antisemitismo”.

Dominique Vidal, un conocido periodista judío que ha expresado abiertamente su apoyo a Palestina, dijo El Parlamento que la extrema derecha ha sabido presentarse como el único baluarte contra el terrorismo y la agresión en Francia. “Es un discurso que gusta mucho a una parte de la comunidad judía que se siente atacada”, afirmó. “El miedo es siempre el mejor caldo de cultivo”.

*Algunos nombres han sido cambiados a pedido..