La reciente crisis en Ceuta, la ciudad española que limita con Marruecos en la costa norte de África, es más que una historia de migración. También es un recordatorio de la brecha económica en todo el Mediterráneo. Las imágenes deberían suscitar una pregunta más amplia: ¿Europa quiere una relación centrada en vallas, patrullas y acuerdos migratorios a corto plazo, o una relación construida en torno a intereses económicos compartidos?

En lugar de retirarse de la cooperación, Bruselas debería utilizar el Pacto por el Mediterráneo para construir en áreas donde los intereses europeos y marroquíes realmente se superponen: inversiones en fertilizantes e hidrógeno verde.

Terreno común

Los fertilizantes son un buen punto de partida: son esenciales para la seguridad alimentaria, y los altos precios de la energía han debilitado la producción europea al tiempo que han profundizado la dependencia del continente de proveedores externos, incluida Rusia.

Marruecos ya es un importante proveedor de Europa y representó el 19% de las importaciones de fertilizantes de la Unión Europea en el tercer trimestre de 2025. También posee alrededor del 68% de las reservas mundiales de fosfato, el mineral en el que se basa la mayor parte de la producción de fertilizantes.

Sin embargo, algunas de estas reservas se encuentran en el Sáhara Occidental, un territorio en disputa donde opera una filial del grupo estatal OCP, lo que añade sensibilidad política y jurídica al sector.

Una segunda vulnerabilidad atraviesa la industria de fertilizantes de Marruecos y tiene que ver con el suministro de energía.

Los fertilizantes a base de fosfato requieren amoníaco, que el país todavía importa en gran medida en forma intensiva en carbono. En 2024, Arabia Saudita y Qatar juntos representaron aproximadamente un tercio de las importaciones de amoníaco de Marruecos en valor, lo que expuso a la industria a tensiones geopolíticas y perturbaciones en el Estrecho de Ormuz.

Rabat podría reducir esta dependencia aprovechando sus recursos solares y eólicos para producir hidrógeno verde y luego convertirlo en amoníaco verde para la producción de fertilizantes.

Los responsables políticos europeos ya han dedicado considerable atención al hidrógeno verde en Marruecos, y Global Gateway incluye planes para la producción de amoníaco verde a gran escala. El próximo paso es conectar estos esfuerzos más directamente con la industria de fertilizantes de Marruecos.

Esto podría crear más valor que exportar hidrógeno a Europa.

El hidrógeno sigue siendo difícil y costoso de transportar a largas distancias, por lo que convertirlo en amoníaco o usarlo directamente en la producción de fertilizantes es la ruta más práctica.

Ese enfoque podría ayudar a descarbonizar una industria marroquí estratégica y al mismo tiempo brindar a Europa un suministro más resiliente de fertilizantes con bajas emisiones de carbono.

Sin embargo, dicha diversificación debería complementar, no reemplazar, los esfuerzos por fortalecer la propia producción de fertilizantes en Europa.

Reorientar la relación UE-Marruecos

El amoníaco verde no es una solución milagrosa. Por sí solo, no resolverá el problema de desempleo de Marruecos ni detendrá la migración a Europa.

La producción de hidrógeno a gran escala ejercería una presión adicional sobre el agua en un país que ya enfrenta una grave escasez de agua. OCP también ha recibido críticas por la contaminación y los efectos de sus operaciones en las comunidades locales.

Al mismo tiempo, los proyectos respaldados por Europa que involucren al Sáhara Occidental deben respetar el estatus legal distintivo del territorio y los requisitos legales relacionados con el consentimiento saharaui y los beneficios tangibles, sin prejuzgar su estatus final.

El Tribunal de Justicia de las Comunidades Europeas ha anulado los acuerdos comerciales entre la UE y Marruecos que se aplicaban al territorio en el que no se cumplían estas condiciones.

Sin embargo, vale la pena seguir este enfoque.

Sería un uso inteligente del gasto externo de la UE: apoyar el desarrollo industrial sostenible de Rabat y al mismo tiempo promover los intereses estratégicos europeos en materia de seguridad alimentaria, resiliencia energética y diversificación de la cadena de suministro.

Mientras la UE negocia el Instrumento Europeo Global propuesto por 200 mil millones de euros para 2028-2034, este es el equilibrio que debe buscar.

La cooperación para el desarrollo puede contribuir a los objetivos estratégicos de Europa, pero seguirá siendo creíble sólo si permanece anclada en su propósito de desarrollo y responde a las prioridades de los países socios.

Bruselas debería resistirse a tratar las tensiones migratorias como una razón para estrechar su relación con Marruecos. El camino más constructivo es invertir donde los intereses de ambas partes realmente se superponen.

Los fertilizantes verdes ofrecen una oportunidad: una asociación basada en el valor mutuo en lugar de en la gestión de crisis a corto plazo.