El 8 de septiembre de cada año, Pakistán conmemora el Día de la Marina y aprovecha la ocasión para perpetuar su relato sobre la guerra entre la India y Pakistán de 1965. La historia de la guerra comienza con la Operación Gibraltar, lanzada por Pakistán para crear inestabilidad en el entonces estado de Jammu y Cachemira (hoy territorio de la Unión). La operación, que no tuvo éxito, fue la causa inmediata de la guerra entre la India y Pakistán de 1965. La respuesta de la India fue rápida y, para el 6 de septiembre, el ejército paquistaní luchaba por mantener su posición. Aunque Pakistán comenzó con el objetivo de apoderarse de Cachemira, terminó defendiendo Lahore.
La versión oficial, profundamente arraigada en los libros de texto escolares paquistaníes y repetida con frecuencia por los militares, afirma que Pakistán triunfó sobre la India, pero, en su mayor parte, se trata de una historia de fracaso estratégico y político de Pakistán. Incluso altos funcionarios paquistaníes, como el general Mehmood Ahmed, que sirvió como jefe del ISI entre 1999 y 2001, han reconocido las pérdidas de Pakistán. Su libro “El mito de la victoria de 1965” causó un gran revuelo en Pakistán.
Aunque la función naval no fue muy importante durante la guerra, la Operación Dwarka, lanzada por Pakistán, desempeñó un papel clave a la hora de impulsar a los dirigentes políticos indios a ampliar el presupuesto de la Armada india. En el marco de la operación, Dwarka fue bombardeada, ya que Pakistán creía que allí había una instalación de radar.
La Armada de Pakistán había desplegado, entre otros buques de guerra, los PNS Babur, PNS Khaibar y PNS Badr para bombardear la ciudad del estado de Gujarat. La operación no tuvo un impacto real en el curso de la guerra y no se logró ninguna hazaña estratégica. El bombardeo nocturno incluyó el ataque con bombas a la casa de huéspedes de la estación de tren. De hecho, Pakistán celebra su Día de la Armada el 8 de septiembre, ya que fue ese día cuando llevó a cabo la operación para bombardear Dwarka, un lugar que también tiene un inmenso valor histórico en el subcontinente indio.
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La guerra de 1971 fue un punto de inflexión, ya que la India obtuvo la superioridad naval en la región. La guerra vio el bloqueo de Pakistán Oriental por parte de la Armada india, el bloqueo del puerto de Karachi (sustento económico de Pakistán) y el hundimiento del PNS Ghazi, algo sin precedentes en la historia de la defensa india.
El hundimiento del PNS Ghazi, un submarino de la Armada de Pakistán, originalmente arrendado a los Estados Unidos con el nombre de USS Diablo (SS-479) en el marco del Programa de Asistencia para la Seguridad en 1963, sigue siendo el momento clave de la guerra que condujo a la creación del Estado de Bangladesh. El hundimiento del PNS Ghazi ha sido un motivo de orgullo nacional para la India, a menudo celebrado en la historia militar.
Según el comodoro (retirado) Seshadri Vasan, un veterano de la Armada india, “la Armada alcanzó su mayoría de edad en la guerra de 1971. Los primeros misiles en el Mar Arábigo del Norte fueron disparados por la Armada india, lo que demuestra nuestra creciente destreza marítima”. Si bien ambas armadas han evolucionado desde entonces, el enfoque constante de la India en la indigenización le ha dado una ventaja a largo plazo. El énfasis de la Armada india en los sistemas de armas y sensores autóctonos reduce la dependencia de proveedores extranjeros, a diferencia de Pakistán, que depende en gran medida de fuentes externas, en particular de China”.
La geografía de la India le ha resultado ventajosa. Su extensa costa le permite estar en el centro del océano Índico, con puestos estratégicos como las islas Lakshadweep y Andamán que le permiten avanzar en una de las rutas marítimas más transitadas del mundo.
“En términos de control marítimo y operaciones de negación del paso al mar, la Armada india tiene una clara ventaja”, señaló el comodoro Vasan. “La Armada paquistaní, aunque es capaz de defender sus aguas costeras, carece del alcance estratégico y la potencia de fuego de su contraparte india”.
En la actualidad, la Armada india sigue dominando el ámbito marítimo y la región del océano Índico. Sigue siendo una armada de aguas azules, lo que significa que su presencia se mantiene en los vastos océanos abiertos, a diferencia de la Armada pakistaní, que se considera una armada de aguas verdes.
La Armada india tiene dos portaaviones, el INS Vikramaditya y el INS Vikrant, de construcción nacional, y modernos combatientes de superficie, como los destructores de clase INS Kolkata y las fragatas de clase Shivalik, que están equipados con armamento avanzado y sistemas de sensores.
Los buques indios superan con creces a las fragatas clase Zulfiquar F-22P de Pakistán y a las fragatas Tipo 054A/P recientemente adquiridas a China. Rawalpindi ha estado trabajando con Pekín para modernizar la Armada de Pakistán para fines de esta década.
