La Unión Europea debe unir fuerzas con otros países dirigidos por los aranceles estadounidenses para tomar represalias contra las tácticas de “rehenes” del presidente Donald Trump, un ex director general de la Organización Mundial del Comercio advirtió esta semana, advirtiendo el bloque contra las conversaciones en curso con Washington como negociaciones comerciales convencionales.

“El reequilibrio real de este juego de rehenes … sería una coalición sólida del 80% de los socios comerciales de los Estados Unidos”, dijo Pascal Lamy, quien dirigió la OMC de 2005 a 2013 y anteriormente se desempeñó como comisionado europeo para el comercio. El parlamento en una entrevista el martes.

Tal coalición podría estar compuesta por la UE, China, Indonesia, India, Sudáfrica, Japón, Corea del Sur y otros países. “Esa sería una alianza muy fuerte”, dijo Lamy, quien actualmente se desempeña como vicepresidente del Foro de Paz de París y presidente de la sucursal europea de la consultora Brunswick Group.

La súplica de Lamy de organizar una respuesta coordinada a los EE. UU. Con otros miembros de la OMC se produce después de la amenaza de Trump a principios de este mes para imponer una tarifa basal del 30% de los bienes de la UE, incluso cuando Bruselas y Washington estaban sumidos en las negociaciones para llegar a un acuerdo comercial antes de una fecha límite impuesta por el 1 de agosto de EE. UU. La UE, el socio comercial más grande de Estados Unidos, ya está lidiando con una tasa de referencia del 10% en todas las exportaciones a los EE. UU., Junto con un impuesto del 50% en el acero y aluminio europeo, y un impuesto del 25% sobre las ventas de automóviles.

“Supongo que Trump no considera esto como una negociación y que disparará como dijo que lo haría”, dijo Lamy sobre la amenaza del 30% del presidente.

Según los informes, la UE y los Estados Unidos se estaban acercando a un acuerdo que establecería un arancel de referencia del 15% sobre las exportaciones europeas, en la misma línea que el acuerdo que Trump llegó a Japón a principios de semana.

Menos de tres meses después de regresar al cargo, sobre lo que él denominó “Día de Liberación”, Trump desató aranceles barrer a más de 180 socios comerciales, incluida la Unión Europea, sosteniendo que ayudarían a equilibrar un déficit comercial estadounidense de $ 773.4 mil millones. Argumentó que los aranceles, el presidente, reestructurará un sistema comercial global que está “estafado” a los Estados Unidos.

De apaciguamiento comercial hasta represalias?

La UE ha finalizado un primer conjunto de contramedidas para tomar represalias contra las tarifas de acero y aluminio, lo que apuntaría a aproximadamente 21 mil millones de euros en las exportaciones estadounidenses al bloque, pero ha decidido repetidamente no apretar el gatillo en un intento por evitar una escalada dolorosa del conflicto comercial. Los diplomáticos europeos también han redactado un segundo conjunto de medidas de represalia, apuntando a un valor adicional por valor de 72 mil millones de bienes en los Estados Unidos, y ahora están considerando utilizar el poderoso instrumento anti-coerción del bloque si un acuerdo comercial se desmorona.

Pero para Lamy, solo una amplia coalición internacional generaría suficiente potencia de fuego para golpear a los Estados Unidos donde más duele. Sin embargo, hasta ahora, el apetito por una represalia coordinada contra los Estados Unidos ha sido limitado, incluso dentro del bloque de 27 miembros. “Desafortunadamente, la UE no ha sido particularmente activa en seguir este camino”, admitió Lamy, atribuyendo la duda al temor de la UE de provocar a Trump en una escalada que podría causar estragos en la economía altamente dependiente de la exportación de Europa.

En una clara señal de que la UE está preparada para alejarme de un régimen comercial centrado en los Estados Unidos, el presidente de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, anunció el mes pasado que Bruselas estaba considerando unirse al acuerdo integral y progresivo liderado por asiático para la Asociación Transpacífica (CPTPP). Ese podría ser un primer paso para reemplazar gradualmente a la OMC, cuya autoridad ha disminuido durante la última década en medio de la creciente fragmentación en el comercio global.

Aún así, Lamy descartó la idea. “La noción de que la UE y China se unirán al CPTPP y que esto reemplazará a la OMC es, en mi opinión, un tiro extremadamente largo”, dijo.

Durante meses, la UE ha optado por desescalizar a cualquier costo. Es una postura que ha traído acusaciones de apaciguamiento, pero que Bruselas ha defendido repetidamente como la mejor manera de evitar ser arrastrado a una guerra comercial en espiral.

Según Lamy, sin embargo, esa estrategia solo es efectiva si la UE y los Estados Unidos se dedican a negociaciones comerciales genuinas. “La gran pregunta es si esto es o no una negociación”, dijo el experto, y señaló que hasta ahora las conversaciones se han parecido más “chantaje” dadas las amenazas continuas de Trump.

Y si Trump avanzara con una tasa de tarifa del 30%, la elección es clara para Lamy.

“No hay otra opción que las represalias”, dijo.

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