Europa tiene menos de cuatro años para cumplir su promesa de poner fin a la transmisión del VIH para 2030. Las tendencias actuales sugieren que no está en camino de lograrlo.

Alrededor de 800.000 personas en Europa viven con el VIH, mientras que se prevén otras 242.000 transmisiones, tanto diagnosticadas como no diagnosticadas, en los próximos seis años si los niveles de intervención existentes se mantienen sin cambios, según el informe de modelización de salud poblacional Aquarius encargado por Gilead Sciences.¹. Casi la mitad de los diagnósticos de VIH en la UE también se hacen tarde.

Estas cifras marcan la pauta para un debate de alto nivel en el Parlamento Europeo, que reunirá a responsables políticos, ejecutivos de atención sanitaria, médicos y representantes comunitarios. Organizado por el eurodiputado y cuestor Marc Angel (S&D, Luxemburgo), el evento examinó por qué Europa sigue fallando a pesar de los importantes avances en tratamiento y prevención. Como lo expresó el profesor Christoph Boesecke, vicepresidente de la Sociedad Clínica Europea del SIDA: “No es una cuestión de si podemos. Es una cuestión de si lo haremos”.

El progreso científico es claro. Las personas que viven con el VIH que reciben un tratamiento eficaz y mantienen una carga viral indetectable tienen cero riesgo de transmitir el virus sexualmente: el principio conocido como U=U, o Indetectable es igual a Intransmisible. Las opciones de prevención también se han ampliado, con PrEP disponible a través de medicamentos orales diarios y opciones inyectables de acción prolongada.

“Si Europa no logra acabar con el VIH para 2030, no será porque carezcamos de herramientas. Será porque no las utilizamos, porque falta voluntad política y porque faltan recursos financieros.

Para quienes vivieron los primeros años de la epidemia, la transformación ha sido profunda. En la década de 1980, algunos pacientes tomaban docenas de pastillas al día simplemente para sobrevivir, mientras enfrentaban un intenso estigma y una comprensión pública limitada. Hoy en día, los tratamientos altamente eficaces y las opciones preventivas han transformado lo que es posible.

Pero el acceso y la concientización no han seguido el ritmo de la ciencia. Neil Mulcock, vicepresidente de Política y Asuntos Gubernamentales Internacionales de Gilead Sciences, afirmó que los avances científicos sólo ofrecen todo su valor cuando llegan a las personas que los necesitan.

“Hemos sido testigos de una escala de innovación casi sin precedentes en el tratamiento y la prevención del VIH en las últimas décadas”, afirmó. “Pero los avances científicos sólo tienen valor si llegan a las personas que los necesitan. Hoy en día, las desigualdades persistentes y las brechas en el acceso siguen impidiendo que muchas poblaciones vulnerables se beneficien plenamente de estos avances”.

Una respuesta europea fragmentada

Esa desconexión es particularmente visible en el acceso a la prevención. Alrededor del 66% de las personas que toman PrEP en Europa viven en sólo tres países: Francia, Alemania y España.² Por lo tanto, el hecho de que alguien pueda acceder a la prevención, las pruebas o el tratamiento sigue dependiendo en gran medida del lugar donde vive.

Esta fragmentación es uno de los principales obstáculos para cumplir el objetivo de 2030. Si bien algunos estados miembros han desarrollado sistemas de prevención y pruebas relativamente sólidos, otros continúan rezagados.

Las consecuencias se pueden ver en el nivel persistentemente alto de diagnóstico tardío. En 2024, el 48 % de los diagnósticos de VIH en la UE y el EEE se realizaron tarde, lo que provocó peores resultados de salud y puso de relieve lagunas persistentes en las pruebas y el diagnóstico tempranos.³

El diagnóstico tardío no es sólo un problema clínico. Es evidencia de fallas más amplias en la concientización pública, la prestación de servicios y la prevención.

Ángel argumentó que el desafío de Europa ya no era la falta de herramientas efectivas, sino la incapacidad de implementarlas. “Si Europa no logra acabar con el VIH para 2030, no será porque carezcamos de herramientas”, afirmó. “Será porque no los utilizamos, porque falta voluntad política y porque faltan recursos financieros”.

Las comunidades ignoradas

El acceso no es el único ámbito en el que la respuesta de Europa al VIH sigue siendo desigual. El estigma persiste, aunque puede adoptar diferentes formas y tener diferentes consecuencias dependiendo de dónde vive alguien y quién es. Los oradores destacaron su prevalencia en partes de Europa del Este, por ejemplo, donde el miedo a la discriminación puede impedir que las personas busquen pruebas, diagnósticos o atención preventiva.

El estigma también puede reforzar ideas erróneas sobre quién está afectado por el VIH. Si bien algunas comunidades enfrentan un riesgo desproporcionadamente alto de contraer el VIH, el virus afecta a personas de todos los géneros, orientaciones sexuales y orígenes.

El panorama epidemiológico también es más diverso de lo que a veces se supone. En la UE y el EEE, las relaciones sexuales entre hombres siguen siendo el modo de transmisión más comúnmente reportado, pero la transmisión heterosexual representa una proporción igualmente sustancial de diagnósticos. Las mujeres, los migrantes, las personas trans y las personas que consumen drogas también pueden enfrentar barreras particulares para la prevención, las pruebas y la atención. Sin embargo, el acceso a la PrEP sigue siendo especialmente desigual: entre los 18 países de la UE y el EEE que informaron datos desglosados ​​por género, las mujeres representaron solo el 1% de las personas que recibieron PrEP.⁴

Las personas mayores que viven con el VIH son otro grupo que con frecuencia se pasa por alto. A medida que envejecen, pueden experimentar nuevas comorbilidades y un envejecimiento acelerado, lo que crea necesidades sanitarias complejas que muchos sistemas no están adecuadamente equipados para abordar.

Rebecca de Havilland, defensora de los derechos de las personas trans y locutora de VIH Irlanda, dio un relato personal del impacto duradero del estigma. Después de recibir un diagnóstico de VIH en 1987, le dijeron que le quedaban dos años de vida. Luego mantuvo su diagnóstico en privado durante décadas debido al estigma que rodea al virus. Al reflexionar sobre el objetivo de Europa para 2030, fue inequívoca: “Nunca llegará a 2030 a menos que tengamos en cuenta a todos los seres humanos”.

La Dra. Nicoletta Policek, copresidenta de la Alianza para la Prevención del VIH, reforzó la necesidad de un enfoque más inclusivo. Sostuvo que el VIH no puede tratarse como un problema de salud aislado. Se cruza con la pobreza, la falta de vivienda, la migración, la violencia interpersonal y otras formas de vulnerabilidad.

Por lo tanto, una prevención eficaz requiere algo más que la disponibilidad de medicamentos. También depende de servicios que puedan llegar a personas cuyas vidas pueden verse determinadas por la inseguridad económica, la discriminación o la exclusión de los sistemas de salud convencionales.

Las organizaciones lideradas por la comunidad son fundamentales para ese trabajo. Estas organizaciones no son simplemente beneficiarias de fondos de salud pública. Diseñan y ejecutan iniciativas de prevención, generan confianza entre grupos desatendidos, apoyan las pruebas y conectan a las personas con la prevención y el tratamiento.

Sin embargo, muchos enfrentan una presión financiera considerable. Su principal demanda es una inversión sostenida hasta 2027, incluso a través de EU4Health y el FSE+, junto con el compromiso de proteger la financiación sanitaria (incluida la prevención del VIH) en el próximo marco financiero plurianual.

Sin financiación confiable, los centros comunitarios y las organizaciones de la sociedad civil corren el riesgo de reducir los servicios o cerrar por completo, debilitando el apoyo disponible para aquellos que tienen más probabilidades de quedar excluidos de los sistemas de salud convencionales.

En este sentido, la UE tiene un papel clave que desempeñar en el apoyo a esta agenda social y de salud pública entre países, tanto con un fuerte compromiso político como con una financiación sostenida para apoyar y complementar los esfuerzos de los Estados miembros, en particular para aquellas comunidades que se quedan atrás.

Es hora de lograr resultados políticos

Además de una mayor inversión, los oradores propusieron una serie de intervenciones políticas más ambiciosas. Boesecke pidió la prueba universal del VIH al menos una vez durante la vida de cada persona, y la describió como un paso simple y escalable que podría transformar las tasas de diagnóstico temprano. También señaló las pruebas de exclusión voluntaria, en las que se incluye de forma rutinaria la prueba del VIH cuando a un paciente elegible se le extrae sangre a menos que decida rechazarla, como un modelo que podría replicarse más ampliamente. La evidencia de los programas existentes demuestra su potencial. En Inglaterra, las pruebas de exclusión voluntaria realizadas por los departamentos de urgencias han identificado a cientos de personas que no habían sido diagnosticadas previamente y que vivían con el VIH, así como a personas que habían quedado sin atención. En Portugal, un programa del Hospital de Cascais examinó a casi el 90% de los pacientes elegibles y se asoció con una caída de la proporción de diagnósticos tardíos de VIH del 78% al 39%.⁵

Las herramientas para lograr avances sustanciales ya existen. El desafío ahora es convertir los avances científicos en resultados a través de un acceso más equitativo, una mayor conciencia, una financiación sostenida y una mayor coherencia entre los estados miembros.

A medida que se acerca la fecha límite de 2030, los oradores subrayaron que la prevención no es sólo una prioridad de salud pública, sino también económica y social. La capacidad de Europa para cumplir sus compromisos dependerá de la rapidez con la que esas herramientas se traduzcan en acción.

Ángel concluyó volviendo a un mensaje de esperanza que ha sostenido a muchas personas que viven con el VIH: “El amor siempre vence al odio”.

GFM-UNB-3135 – Octubre 2026

Referencias

1. Salud de la población de Acuario, Estado de la UE27 hacia la eliminación de la transmisión del VIH en 2030: Informe 2026, marzo de 2026, p. 4.

2. ECDC, ‘Profilaxis previa a la exposición para la prevención del VIH en Europa y Asia Central’, informe de progreso de 2025

3. Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades/Oficina Regional de la OMS para Europa, Vigilancia del VIH/SIDA en Europa 2025 – 2024, ECDC, 2025.

4. Centro Europeo para la Prevención y el Control de las Enfermedades/Oficina Regional de la OMS para Europa, Vigilancia del VIH/SIDA en Europa 2025 – 2024, ECDC, 2025. Centro Europeo para la Prevención y el Control de las Enfermedades, Profilaxis previa a la exposición para la prevención del VIH en Europa y Asia central: informe de progreso de 2025 (datos de 2024), págs. 11–12, 20, 22.

5. Vaz-Pinto et al., “Aumento del diagnóstico temprano del VIH mediante la implementación de una estrategia de detección automatizada en los departamentos de emergencia”, Medicina del VIH, vol. 23, 2022, págs. 1153–1162, pág. 1153, DOI: 10.1111/vih.13431.

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