Lanzamiento de la sonda solar Aditya-L1 de la India

India lanzó el sábado su primera expedición para observar el sol, llamada Aditya-L1.

Tras el éxito del alunizaje de la India con Chandrayaan-3, este es el próximo intento del país de alcanzar otro hito espacial.

Aditya L-1 se lanzó a las 11:50 am hora local (0620 UTC/GMT). La multitud en la galería de espectadores y dentro de la oficina del Centro Espacial Satish Dhawan (SDSC) en el distrito de Sriharikota del estado de Andhra Pradesh, en el sur de la India, estalló en celebración.

Mientras las fases del lanzamiento avanzaban según lo planeado, la ISRO dijo que la sonda había desplegado los paneles solares que le proporcionarán energía a largo plazo y que habían comenzado a funcionar.

El primer ministro indio, Narendra Modi, felicitó a la agencia espacial en las redes sociales y dijo que el “viaje espacial” del país continúa después de su reciente y exitosa misión lunar.

“Nuestros incansables esfuerzos científicos continuarán para desarrollar una mejor comprensión del Universo para el bienestar de toda la humanidad”, afirmó Modi.

“Felicitaciones India y felicitaciones ISRO. Si bien todos observaron esto con gran expectación, es realmente un momento de sol para la India”, dijo Jitendra Singh, Ministro de Estado en el Departamento del Espacio.

Un lanzamiento jubiloso

Ante el éxito del lanzamiento, el Dr. Shankar Subramaniam, científico principal de la misión, anunció que “ahora la ISRO (Organización de Investigación Espacial de la India) ha establecido que tiene la capacidad de enviar misiones de tipo observatorio a cualquier parte del medio interplanetario”.

Aditya-L1 lleva instrumentos científicos para observar las capas más externas del Sol y tiene como objetivo estudiar el comportamiento.

Dipankar Banerjee, director del Instituto de Investigación de Ciencias Observacionales Aryabhatta (ARIES), dijo que “estamos orgullosos de ser indios… todo el país está emocionado de que ahora tengamos esta oportunidad de viajar hacia el sol”.

Aproximadamente una hora y media después del lanzamiento, el satélite Aditya-L1 se separó con éxito del cohete que lo había puesto en órbita, PSLV-C57.

“El PSLV-C57 ha colocado el satélite Aditya L-1 en la órbita intermedia deseada. La misión PSLV-C57 Aditya-L1 está cumplida”, afirmó el director de la misión.

Aditya-L1 podría suponer un ‘big bang’ para la ciencia

La misión lleva el nombre de la palabra hindi que significa “sol”.

La nave espacial viajará aproximadamente 1,5 millones de kilómetros durante más de cuatro meses hacia el llamado Punto de Lagrange en el espacio.

Los objetos tienden a permanecer quietos en este espacio debido al acto de equilibrio del foco gravitacional que también ayuda a reducir el consumo de combustible de la nave espacial.

“India tiene una larga tradición de mirar el sol desde el suelo… pero hay limitaciones al mirar el sol desde el suelo porque sólo se puede ver la atmósfera inferior del sol. Así que esto fue muy, muy importante que podría ir al espacio”, dijo Dipankar Banerjee, director de ARIES.

“Es de múltiples longitudes de onda, múltiples instrumentos y múltiples direcciones y mide partículas, campos y radiación. Por lo tanto, no existen ese tipo de satélites en el punto L1 hasta ahora ni actualmente. Eso hace que Aditya-L1 sea absolutamente único “, dijo Anil Bharadwaj, director del Laboratorio de Investigación Física, una unidad del Departamento de Espacio del Gobierno.

Somak Raychaudhury, que participó en el desarrollo de determinadas partes del observatorio de la misión, dijo que Aditya-L1 tenía la capacidad de provocar un “gran estallido en términos científicos”.

El mes pasado, India venció a Rusia y se convirtió en el primer país en aterrizar una nave no tripulada en el polo sur de la Luna.

Aditya-L1 se centrará en varios tipos de comportamientos solares

Raychaudhury dijo a la emisora ​​NDTV que una de las principales cosas que estudiará la sonda son las eyecciones de masa coronal, un fenómeno periódico en el que se producen descargas masivas de plasma y energía magnética de la atmósfera del Sol.

Algunas de estas explosiones son lo suficientemente poderosas como para alcanzar la Tierra y perturbar los satélites.

Aditya-L1 ayudará a predecir este fenómeno y “alertará a todos para que los satélites puedan cortar su energía”, dijo.

“La órbita terrestre baja ha estado muy contaminada debido a la participación privada, por lo que entender cómo salvaguardar los satélites allí tendrá especial importancia en el entorno espacial actual”, dijo Rama Rao Nidamanuri, jefe del departamento de ciencias terrestres y espaciales del Instituto Indio de Ciencia y tecnología espaciales.

A largo plazo, los datos de la misión podrían ayudar a comprender mejor el impacto del sol en los patrones climáticos de la Tierra, los orígenes del viento solar, la corriente de partículas que fluyen desde el sol a través del sistema solar, dijeron científicos de la Organización de Investigación Espacial de la India ( ISRO).

El aumento constante de la India en el trabajo espacial

A partir del programa pionero de la NASA en los años 1960, los EE.UU. y la Agencia Espacial Europea (ESA) han enviado numerosas sondas al centro del sistema solar.

India ha privatizado recientemente los lanzamientos espaciales y busca abrir el sector a la inversión extranjera. Su objetivo es quintuplicar su participación en el mercado mundial de lanzamientos en la próxima década.

El país ha estado igualando constantemente los logros de las potencias espaciales establecidas a un costo mucho menor. Los expertos creen que el país es capaz de mantener los costos bajos copiando y adaptando la tecnología existente y gracias a los ingenieros altamente calificados que normalmente ganan una fracción de los salarios de sus homólogos extranjeros.

ns/msh (Reuters, AFP)