A pesar de los grandes esfuerzos de Occidente por aislar a Rusia en el escenario internacional tras su invasión a gran escala de Ucrania, Moscú todavía disfruta de cálidas relaciones con países de Asia, entre ellos Tailandia.
La semana pasada, en la cumbre de la Franja y la Ruta celebrada en Beijing, la primera ministra tailandesa, Srettha Thavisin, elogió la “estrecha relación de larga data” entre Tailandia y Rusia después de reunirse con el presidente ruso Vladimir Putin.
Srettha publicó sobre su primera reunión con Putin como primer ministro tailandés en X, anteriormente conocido como Twitter. Ambos discutieron el aumento de los vínculos comerciales y culturales, dijo, y Putin aceptó la invitación de Srettha para visitar Tailandia el próximo año.
Los negocios en el centro de los motivos de Srettha
Los expertos dicen que Srettha, que es un magnate inmobiliario, sólo se centra en los negocios.
“Para impulsar la economía tailandesa a un 4% o más, se necesitan algunas divisas. Se necesitan algunos clientes. Creo que no es que haya recurrido a Putin a expensas de Occidente. Quiere hacer ambas cosas”. Thitinan Pondsudhirak, analista político de Bangkok, dijo a JJCC.
“Si bien la reacción de las redes sociales ha quitado brillo a su reciente visita a Putin en el Foro BRI, Srettha no puede permitirse el lujo de verse limitado únicamente por la óptica”, dijo Mark S. Cogan, profesor asociado de Estudios de Paz y Conflictos en la Universidad de Kansai, Japón. .
“Tailandia sigue dependiendo en gran medida del turismo y, aunque no tanto como del turismo chino, no se puede ignorar la atracción y la inversión rusas en Tailandia”, afirmó.
Orden de arresto de la CPI contra Putin
Tailandia ha seguido haciendo negocios con Rusia a pesar de que Moscú enfrenta sanciones occidentales y aislamiento político tras su invasión de Ucrania el 24 de febrero de 2022. Bangkok también se abstuvo en una votación de la ONU para condenar a Rusia por su llamada anexión de cuatro territorios en Ucrania. Para complicar aún más las cosas, Putin también es buscado por la Corte Penal Internacional y La Haya ha emitido una orden de arresto. en marzo de este año, “en el contexto de la situación en Ucrania”.
La reunión de Beijing entre los dos líderes se produjo justo después de que Bangkok anunciara que ampliaría el tiempo que los turistas rusos pueden permanecer en el reino. A partir del 1 de noviembre, a los visitantes rusos se les permitirá permanecer en Tailandia durante 90 días (en lugar de 30), y el plan será efectivo de forma temporal hasta el 30 de abril. Tailandia espera que la medida impulse su economía.
Gary Bowerman, analista de turismo radicado en Malasia, dice que la decisión “tiene sentido”.
“Tailandia espera que al ampliar la bienvenida, más turistas rusos pasen más tiempo explorando más partes del país”, dijo.
Tailandia ha sido durante mucho tiempo un destino de vacaciones popular para los turistas rusos. Según el Ministerio de Deportes y Turismo de Tailandia, el 1 de octubre ya habían llegado al país del sudeste asiático cerca de un millón de llegadas. Esto significa que los turistas rusos ocupan el quinto lugar entre los visitantes internacionales que ingresan al país este año. Las autoridades esperan que esa cifra aumente a dos millones de visitantes rusos en 2024.
“No es sólo el millón o más de rusos que visitan Phuket u otros destinos exóticos, sino las inversiones en bienes raíces las que de alguna manera estabilizan el turismo en Tailandia al crear enclaves rusos en vecindarios selectos, como restaurantes rusos y otras familiaridades culturales”, añadió Cogan. .
En cuanto al comercio, Rusia es el trigésimo socio más importante de Tailandia. Las exportaciones a Rusia incluyen vehículos, maquinaria, productos electrónicos, hortalizas y frutas. Las importaciones incluyen petróleo, fertilizantes y acero. El año pasado, Moscú se comprometió a aumentar el comercio bilateral con Tailandia a 10.000 millones de dólares (9.440 millones de euros).
Status quo
Titipol Phakdeewanich, politólogo de la Universidad Ubon Ratchathani, dice que las relaciones entre Tailandia y Rusia no parecen estar cambiando bajo Srettha Thavisin, en comparación con sus predecesores.
“No sólo miro a Prayut (Chan-o-Cha), sino que también miro a Thaksin (Shinawatra), porque ya sabes, Pheu Thai es el partido de Thaksin… tenía buenas relaciones con Rusia. Thavisin, Tal vez no sea muy diferente de Prayut cuando estaba en el poder, porque Tailandia no hizo ningún comentario sobre la situación en Ucrania”.
Srettha ha estado interesado en impulsar la economía de Tailandia, uno de los principales temas de campaña durante las elecciones generales del país en mayo. Pero la reputación del partido Pheu Thai recibió un golpe por parte de sus seguidores después de formar una coalición que incluía partidos promilitares para formar un gobierno.
“Él sólo piensa en la política económica y eso se debe a que ese es el billete que Pheu Thai espera usar para ganar más popularidad y cambiar su reputación. Si la economía va bien, entonces tendrían más oportunidades de ganar más escaños en las elecciones. las próximas elecciones”, dijo Titipol.
‘Políticas populistas’
Con ese fin, Pheu Thai también se ha comprometido a entregar 10.000 baht tailandeses (259 euros, 274 dólares) en dinero digital a cada ciudadano tailandés mayor de 16 años. Con una población de más de 70 millones de habitantes, de los cuales más de las tres cuartas partes encajan en ese grupo de edad, la medida podría resultar costosa.
“Hay una gran pregunta sobre la fuente del dinero para sus políticas populistas”, dijo Titipol.
Permitir más turismo e inversión rusos es una forma de generar más ingresos para Tailandia. “Haciendo todo lo posible para demostrar que también están tratando de generar más ingresos para el gobierno”, dijo Titipol.
Pero con la reputación internacional de Rusia empañada debido a su guerra en Ucrania, el acercamiento de Srettha a Putin también puede tener un costo para su reputación, añadió el politólogo.
“No creo que esto sea bueno para la reputación de Tailandia como defensor de la democracia y los derechos humanos. Y también destruirá la reputación de su gobierno (de Srettha). Tenía la opción de no tener esa foto con Putin, pero luego “Fue su elección mostrarlo. Realmente no le importa la reputación y también indicó que no entiende muy bien la geopolítica y cómo equilibrar y mejorar la reputación de Tailandia”.
