Los diálogos tripartitos de PPWR deben aportar soluciones al aumento vertiginoso de las importaciones de plástico reciclado

Los diálogos tripartitos de PPWR deben aportar soluciones al aumento vertiginoso de las importaciones de plástico reciclado

La legislación sobre plásticos reciclados es el camino a seguir, pero debe salvaguardar la industria de la UE y los objetivos del Pacto Verde de la UE.
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Una cadena de valor de reciclaje saludable es esencial para resolver el desafío de la contaminación plástica en Europa. Y las políticas de la UE deben ayudar a que esto suceda. Está en manos de los responsables políticos garantizar que el Reglamento sobre envases y residuos de envases salvaguarde la competitividad de la industria del reciclaje de plástico de la UE y los objetivos del Pacto Verde de la UE. La urgente necesidad de actuar ha sido confirmada en un informe reciente(1) basado en un estudio de 2023(2). Advierte que menos o ninguna inversión en los sistemas de reciclaje de la UE llevaría a que las emisiones europeas de gases de efecto invernadero se duplicaran con creces para 2040, ya que se incinerarían o vertirían más residuos en lugar de reciclarse. El estudio también muestra que la tasa de reciclaje de PET caería hasta entre el 32% y el 38% en 2040, frente al 67% estimado en el escenario circular.

Hacer las políticas correctas

El PPWR está destinado a implementar la muy necesaria armonización de las prácticas de reciclaje y fabricación de plásticos en todos los Estados miembros de la UE, atrayendo inversiones, contribuyendo a promover la circularidad de los plásticos y salvaguardando los objetivos ambientales del Pacto Verde de la UE. Sin embargo, los últimos acontecimientos en los diálogos tripartitos del PPWR están alejando el optimismo inicial.

Permitir el uso de plásticos posconsumo de fuera de la UE para cumplir los objetivos de contenido reciclado, junto con la falta de mecanismos de control y verificación, tendría un impacto negativo en un mercado que ya se está reduciendo y amenazado.

Permitir el uso de plásticos posconsumo de fuera de la UE para cumplir los objetivos de contenido reciclado, junto con la falta de mecanismos de control y verificación, tendría un impacto negativo en un mercado que ya se está reduciendo y amenazado. Aunque el marco legal establecido por la UE aumentó inicialmente la demanda de plásticos europeos reciclados, ahora los recicladores de la UE están perdiendo competitividad frente a las empresas de terceros países, cuyos procesos de producción no están sujetos a los mismos estándares y, por lo tanto, pueden permitirse el lujo de vender sus productos mucho más baratos.

Las importaciones de plásticos autodeclarados reciclados actualmente no están verificadas ni son verificables, y esta falta de trazabilidad compromete la confiabilidad de los productos de plástico reciclado colocados en el mercado único de la UE. Por lo tanto, los formuladores de políticas deben incluir mecanismos de control y verificación, como certificaciones auditadas por terceros, para los reciclados de plástico importados en el PPWR. Esto debería ir acompañado de una perspectiva de circularidad regional y el llamado principio de proximidad, según el cual los residuos se gestionan lo más cerca posible de su lugar de producción.

Esto permitiría que el PPWR se mantuviera en línea con los objetivos ambientales del Pacto Verde de la UE, ya que propondría una solución a las implicaciones ambientales dañinas del aumento de las importaciones. Cada kilogramo de contenido reciclado importado para cumplir los objetivos da como resultado que un kilogramo no se recicle en la UE, sino que se exporte a terceros países, donde termina en vertederos o incinerado. Esto da como resultado un aumento de las emisiones de gases de efecto invernadero, así como una grave contaminación de los ecosistemas que rodean los vertederos.

El status quo de las capacidades de reciclaje

Algunos creen que no habrá suficiente capacidad de reciclaje en Europa para cumplir los objetivos y, por tanto, consideran necesaria la importación de plástico reciclado. Sin embargo, estas afirmaciones no llegan a la situación actual, ya que la capacidad total instalada de reciclaje de la industria europea de reciclaje de plásticos aumenta año tras año, situándose en 12,5 millones de toneladas en 2022. Además, algunos flujos de residuos ya están claramente en el camino correcto. para cumplir los objetivos de la UE. Por ejemplo, los datos de 2022 indican que habrá suficiente capacidad de reciclaje de rPET a nivel de la UE para cumplir los objetivos de SUPD de contenido reciclado del 25% para 2025.

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Sin embargo, se necesitarán más acciones e inversiones en sistemas de recolección para mantener a la industria del reciclaje al día con los próximos objetivos. Siguiendo con el ejemplo del PET, este mercado, de hecho, se enfrenta actualmente a un exceso de capacidad, sin suficientes residuos disponibles para devolverlos a los recicladores. El cambio en la definición de plásticos posconsumo en el PPWR probablemente detendrá estos desarrollos, ya que no fomentará la inversión en la cadena de valor del reciclaje europea.

Los objetivos medioambientales y los empleos verdes de la UE, amenazados

La crítica situación del sector del reciclaje de plásticos refleja el contexto general de la industria de la Unión Europea: una preocupante falta de competitividad en un panorama geopolítico donde no todos los países siguen las mismas reglas y objetivos ambientales que no se alcanzarán sin más acciones legislativas.

Europa está posicionada para liderar globalmente la transición hacia una economía circular con la adopción de objetivos ambiciosos en el tan esperado PPWR. Pero no puede convertirse en el “santo grial” que la industria estaba esperando a menos que los formuladores de políticas pongan sobre la mesa soluciones. Es fundamental dar seguridad jurídica a toda la cadena de valor europea del reciclaje de plástico mediante la creación de condiciones equitativas entre el contenido reciclado nacional y las importaciones de reciclados de países no pertenecientes a la UE que cumplan los objetivos de contenido reciclado. Junto con esto, la circularidad regional debe ser el enfoque a seguir si el PPWR quiere garantizar empleos verdes en la UE y cumplir los ambiciosos objetivos ambientales del Pacto Verde de la UE.

Uno de los principales objetivos de la revisión del PPWD era hacer que todos los envases del mercado de la UE sean reciclables de forma económicamente viable de aquí a 2030, lo que no sucederá si las empresas no tienen suficiente seguridad jurídica para invertir. Es más, la Estrategia sobre el Plástico trata de “transformar la forma en que se diseñan, producen, utilizan y reciclan los productos plásticos en la UE”, un objetivo que debería estar en la cima de las agendas de los responsables políticos.

Las instituciones de la UE deben actuar ahora para garantizar una cadena de valor del reciclaje de plástico que fomente la circularidad, proporcione a los ciudadanos de la UE productos reciclados seguros y sea lo suficientemente resiliente para hacer frente a la competencia internacional.


(1) PET circular y poliéster: resumen temático

(2) PET circular y poliéster – Informe completo de Systemiq


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Este artículo fue elaborado en colaboración con Plastics Recyclers Europe.