El ejército de Myanmar enfrenta un serio desafío a su control del poder en el estado norteño de Shan, luego de que tres grupos armados étnicos unieran fuerzas y lanzaran una ofensiva para apoderarse de objetivos militares en la región fronteriza con China.
El Ejército de Arakan (AA), el Ejército de la Alianza Democrática Nacional de Myanmar y el Ejército de Liberación Nacional de Ta’ang (TNLA), autodenominados Alianza de las Tres Hermandades, dijeron que han tomado secciones de carreteras clave hacia China, el mayor socio comercial de Myanmar, desde el comienzo de su ofensiva.
Shan alberga oleoductos y gasoductos que abastecen a China y un enlace ferroviario planificado de miles de millones de dólares. Es parte del gigantesco proyecto de infraestructura global de la Franja y la Ruta de Beijing.
Los grupos armados dijeron el miércoles que tenían “control total” de la ciudad de Chinshwehaw en la frontera con China y de Hsenwi, que se encuentra en la carretera hacia la frontera con China, informó la agencia de noticias AFP.
Un portavoz del MNDAA afirmó que la alianza ha capturado hasta ahora al menos 80 bases militares y que la junta ha perdido “cientos” de soldados.
“Esta es la acción militar más significativa que ha enfrentado el régimen desde el golpe y hay varias razones para ello”, dijo Richard Horsey, analista político especializado en la política de Myanmar.
Grupos étnicos armados e intereses dispares
Las zonas fronterizas de Myanmar albergan más de una docena de grupos étnicos armados.
Muchos de ellos han luchado contra el ejército y el gobierno central del país durante décadas por la autonomía y el control de recursos lucrativos.
Según los analistas, los grupos de la Alianza de las Tres Hermandades controlan juntos a miles de miembros armados.
Los combates entre el ejército y muchos grupos armados de minorías étnicas, incluidos los miembros de la alianza, se intensificaron después de que el líder militar, general Min Aung Hlaing, y sus fuerzas militares arrebataron el poder al gobierno electo de Aung San Suu Kyi en febrero de 2021.
A pesar de unir fuerzas ahora, cada uno de los tres grupos tiene su propio propósito para luchar contra la junta, dijo Horsey.
“Tenemos que ver quién lucha y por qué lucha. Y esta no es una gran lucha conjunta contra el régimen para derribarlo e instalar un gobierno democrático”, dijo a JJCC.
“Se trata de que estos grupos se aprovechan de que el régimen está distraído en otra parte y ven este como un buen momento para impulsar sus objetivos”, añadió.
Myanmar es el hogar de personas de múltiples etnias, identidades e intereses. Desde que obtuvo su independencia en 1948, el país del sudeste asiático se ha dividido según líneas étnicas.
El grupo étnico más grande, los bamar, ha dominado la política del país, aunque nunca ha logrado tener todo el territorio nacional bajo su control.
Los Bamar pueblan principalmente las zonas centrales del país, mientras que diversas minorías étnicas han vivido tradicionalmente en las regiones periféricas que rodean las llanuras en forma de herradura.
Cada una de estas minorías étnicas controla vastas extensiones de tierra.
En los últimos 75 años ningún gobierno ha logrado unificar el país.
El impacto del golpe en las tensiones étnicas
Las tensiones étnicas han empeorado desde el golpe de 2021. Desencadenó protestas generalizadas contra la junta militar, que lanzó una brutal represión contra los manifestantes y la disidencia.
Se cree que miles de personas han muerto desde el golpe, aunque no se dispone de cifras fiables. Según la Agencia de la ONU para los Refugiados (ACNUR), alrededor de 1,7 millones de personas han sido desplazadas internamente, hasta marzo de 2023.
La Asociación de Asistencia a Presos Políticos, un organismo de vigilancia de los derechos humanos con sede en Tailandia, estima que unas 4.100 personas han sido asesinadas por el ejército y más de 25.000 arrestadas.
Los conflictos étnicos y la lucha contra las Fuerzas de Defensa del Pueblo (PDF), una milicia antijunta, han pasado factura al ejército de Myanmar. En febrero, la junta dijo que hasta 132 de los 330 municipios del país no estaban bajo su control en ese momento.
¿Un gran golpe para los militares?
Perder más territorio en el norte de Shan será un duro golpe para el ejército, afirmó Horsey.
“Es un asunto bastante importante. Y hasta ahora, el régimen aún no ha lanzado una contraofensiva completa. Tienen las manos ocupadas en otros lugares, lo que les complica la vida”.
Thomas Kean, experto en Myanmar del International Crisis Group, cree que la operación de los grupos armados en el estado de Shan muestra la vulnerabilidad de la junta.
“Creo que los ataques son significativos. Es probablemente el tipo de ofensiva más grande que hemos visto desde el golpe”, dijo.
“Y la otra cosa es que tanto TNLA como MNDAA están cooperando con grupos de resistencia. Por lo tanto, están luchando junto a las PDF (Fuerzas de Defensa del Pueblo). Y además, existe un grado razonablemente alto de cooperación entre grupos étnicos y fuerzas de resistencia”.
Aún así, Kean compartía las opiniones de Horsey sobre los intereses y objetivos dispares de los diversos grupos étnicos armados.
“Soy un poco escéptico de que esta alianza tenga un gran impacto en otras áreas porque creo que los grupos que están involucrados en los combates tienen objetivos algo ambiciosos, pero limitados, como tratar de capturar territorio en algunos lugares para forzar a los militares desde puestos estratégicos”, señaló.
“No creo que sus objetivos vayan mucho más allá de eso”, subrayó Kean.
“Perdiendo terreno lentamente”
El ejército de Myanmar ha respondido a los ataques de los grupos armados con mayores ataques aéreos y bombardeos.
Kean dijo que la forma en que la junta afronte el desafío a largo plazo nos dará una idea de su capacidad y del nivel de recursos a su disposición.
“Pero yo diría que va a ser bastante difícil para los militares recuperar algunas de estas áreas que han perdido”.
El experto también cree que la junta está perdiendo terreno lentamente en el conflicto general.
“Creo que el ejército está perdiendo gradualmente más y más terreno y eso es lo que realmente nos muestra esta ofensiva. En muchas áreas, es básicamente una potencia ocupante y controla áreas urbanas y puestos de avanzada. Pero sus fuerzas no pueden moverse con tanta seguridad”. ,” él dijo.
“Siempre son vulnerables a los ataques de la guerrilla. Es una especie de muerte por miles de cortes. Ha sido más bien un debilitamiento del control estatal y militar”.