Portugal conquistó Goa, el estado balneario de la costa occidental de la India, en 1510, después de lo cual una parte considerable de su población se convirtió al cristianismo, la mayoría de los cuales se convirtieron en católicos de Goa.
En la primera mitad del siglo XIX, un pequeño número de cristianos de Goa se trasladaron a la ciudad portuaria de Karachi, donde establecieron negocios y gradualmente crecieron en número.
En 1886, se formó la Asociación Goa-Portuguesa, tras lo cual la comunidad hizo valiosas contribuciones al paisaje urbano y la vida sociocultural de Karachi mediante la creación de instituciones educativas y la construcción de impresionantes edificios.
Uno de ellos es el Salón Goa-Portugués, o Gymkhana de Goa, que fue diseñado por el renombrado arquitecto judío Moses Somake y construido a principios del siglo XX.
Incluso después de la partición de la India en 1947 (cuando la India británica se dividió en dos países, India y Pakistán), las cosas no cambiaron mucho para los Goans de Karachi.
Pero en la década de 1980, su número comenzó a disminuir.
Pastos más verdes
“(La) conquista por parte de los portugueses (de Goa) resultó en la conversión de los lugareños al cristianismo, en gran parte fue una conversión forzada”, dijo a JJCC Freddy Nazareth, ex director creativo de publicidad.
“Mi abuelo nació en Karachi. Mi madre era una verdadera Goa. Mi padre era de Mangalore, India. Pertenecía a una familia que emigró a Mangalore desde Goa”.
Nazareth explicó que gran parte de la población de Goa de Karachi se fue por motivos económicos.
“La primera oleada que salió de la ciudad hacia el Reino Unido fue de angloindios, junto con muchos habitantes de Goa. Posteriormente, se trasladaron a Montreal, Canadá”, explica a JJCC.
El arquitecto y urbanista Arif Hasan tuvo una visión ligeramente diferente sobre la salida de los goanos de la ciudad.
“Los goans llegaron por primera vez a Karachi como profesores de instituciones católicas cuando los británicos comenzaron a comerciar y establecieron sus negocios en Karachi en la década de 1850”, dijo Hassan, añadiendo que muchos más llegaron durante la década de 1870.
“Sus escuelas e iglesias (la Catedral de San Patricio, el Union Hall de Goa y la Escuela de San José, etc.) fueron construidas entre la década de 1850 y principios de siglo”, explicó Hassan.
Los cristianos de Goa solían organizar festivales en sus barrios de la zona de Saddar y sus alrededores sin ningún problema, incluso después de la partición de la India.
Pero a finales de la década de 1970, la gente empezó a objetar la ropa que usaban muchas mujeres cristianas de Goa.
“Fue durante el movimiento (religioso) de la Alianza Nacional de Pakistán a finales de los años 1970, cuando surgieron objeciones contra los vestidos que llevaban sus mujeres, como faldas y blusas, que empezaron a irse”, dijo Hassan. “Creo que empezaron a abandonar la ciudad en los años 1980 y 1990”.
A finales de la década de 1970, varios partidos islámicos se manifestaron contra el gobierno de Zulfikar Ali Bhutto, que posteriormente fue derrocado por el general Zia-ul Haq en un golpe militar. Haq, que gobernó el país hasta finales de la década de 1980, inició posteriormente una campaña de islamización en el país.
Oportunidades en el extranjero
“La población disminuyó porque, al ser una minoría, tenemos oportunidades laborales limitadas”, explica a JJCC Christopher Vaz, responsable de comunicación de una ONG con sede en Karachi. “Por lo tanto, varias familias se han mudado a Canadá, Australia y Estados Unidos”.
Si bien es difícil determinar cuántos miembros de la comunidad cristiana de Goa viven en Karachi, Delphine D'Mello, una ama de casa que enseña inglés, sugirió que son miles.
Su afirmación cuenta con el apoyo del empresario local Menin Rodrigues. En su libro “Huellas en las arenas del tiempo: recuerdos y reflexiones históricas, goanos de Pakistán (1820-2020)”, escribió que “los goanos continúan viviendo en Karachi, hay menos de 10.000 probabilidades, pero están relativamente inactivos”.
Cambio de estilo de vida
Nazaret destacó algunos de los cambios que han tenido lugar en la comunidad cristiana de Goa.
“En los viejos tiempos se veía a las mujeres con vestidos”, dijo. “Pero fui allí hace dos o tres meses y vi a la mayoría de ellos vistiendo shalwar kameez”, añadió, refiriéndose al traje nacional tradicional usado en Pakistán.
“Incluso en una boda de Goa a la que asistí recientemente, había mujeres en shalwar kameez. Han dejado de ir a las iglesias con regularidad con vestidos porque provocaría comentarios (no deseados)”.
Refiriéndose a las tradiciones que todavía están de moda, Vaz dijo: “Muchos de nuestros recuerdos giran en torno a la comida. La más común es el sorpotel, un plato a base de carne con despojos. Es básicamente un plato de carne. Luego están ciertas tradiciones nupciales. , por ejemplo, la ceremonia roce en la que ungimos a los novios con aceite de coco y haldi (cúrcuma)”.
D'Mello señaló que sus estilos de vida han cambiado mucho.
“Antes comíamos pescado al curry y arroz, pero ahora a la generación más joven le gusta la comida rápida y va a restaurantes”, dijo D'Mello. “A diferencia de los viejos que eran avaros, a los jóvenes les gusta gastar generosamente”.
