Ha sido descrito como un “punto de inflexión” en la peor crisis económica que Egipto ha afrontado en décadas. El país está enormemente endeudado y sufre una escasez de divisas, lo que ha provocado una inflación dañina y un aumento de precios que muchos egipcios comunes y corrientes encuentran difícil de manejar.
Pero la semana pasada, los líderes egipcios anunciaron que los Emiratos Árabes Unidos invertirían 35 mil millones de dólares (32 mil millones de euros) directamente en la economía egipcia, principalmente a través de un proyecto de construcción en Ras al-Hikma, una península mediterránea cerca de la ciudad de Alejandría. Se cree que es la mayor inversión de este tipo en la historia de Egipto.
El primer tramo de dinero ya ha sido depositado. Gran parte de esto provino del efectivo que los Emiratos Árabes Unidos ya tenían en el banco central de Egipto. Se espera que el resto llegue dentro de dos meses, según funcionarios egipcios.
El impacto del acuerdo y la liberación del primer tramo de fondos del banco central tuvieron un impacto casi inmediato, mejorando la posición financiera de Egipto. de varias maneras.
El acuerdo también facilitará que Egipto cumpla las condiciones establecidas por el Fondo Monetario Internacional o FMI. Egipto y el FMI están en las etapas finales de la negociación de otro rescate multimillonario, probablemente por un valor de más de 10 mil millones de dólares (9,2 mil millones de euros), para estabilizar la economía egipcia.
Las condiciones del FMI para un acuerdo implican devaluar la libra egipcia para alinearla con el tipo de cambio real, en contraposición al fijado por el gobierno, y privatizar aún más los activos estatales. Básicamente, esto significa quitárselos al todopoderoso ejército egipcio y venderlos a inversores privados.
Y hay rumores de que pronto se producirá otro acuerdo similar. Estos sugieren que Arabia Saudita invertirá otros 15 mil millones de dólares en un destino turístico del Mar Rojo, Ras Gamila.
La economía egipcia necesita algo más que un “nuevo y elegante complejo playero”
No todos se han mostrado tan entusiasmados con el acuerdo.
Este proyecto de inversión es sólo parte de un patrón, dijo Hossam el-Hamalawy, un investigador y activista egipcio que ahora vive en Alemania y escribe un boletín periódico sobre la política egipcia..
“(El presidente egipcio Abdel Fattah) el-Sissi ha estado pidiendo prestado a izquierda, derecha y centro durante años, para completar megaproyectos que satisfagan sus irracionales decisiones económicas”, dijo el-Hamalawy. “Y siempre cuenta con el hecho de que las potencias regionales o internacionales lo rescatarán debido al famoso dicho: 'Egipto es demasiado grande para quebrar'”.
El gobierno egipcio “ha desperdiciado inyecciones de dinero anteriores con extraordinaria rapidez”, añadió Timothy Kaldas, subdirector del Instituto Tahrir para la Política de Oriente Medio, con sede en Washington. “Una inyección de efectivo da confianza temporal a los inversores egipcios. Pero lo que es clave para la confianza a largo plazo son reformas serias y una señal clara de los líderes del país de que están aprovechando esta oportunidad para cambiar el rumbo (…) hará falta más de una ganancia inesperada y un nuevo y elegante complejo playero para reconstruirlo”, dijo a JJCC.
El-Hamalawy y otros también han señalado las protestas de los residentes de Ras al-Hikma. que corren el riesgo de ser desplazados una vez que comience la construcción. Uno de los fondos de inversión soberanos de los EAU, ADQ, estará a cargo de este proyecto y ha dicho que las obras comenzarán a principios de 2025. Las normas medioambientales también son una preocupación en esta zona costera, según los críticos del plan.
Por el momento, la idea de que Egipto es “demasiado grande para quebrar” es particularmente convincente. La nación está bajo presión política y económica debido al conflicto en curso en Gaza. Los combates allí han significado que se hayan estrangulado importantes fuentes de ingresos para Egipto, como el turismo y el transporte marítimo a través del Canal de Suez.
Nadie quiere ver disturbios públicos en Egipto debido a un colapso económico en este momento. “Con la actual guerra en Gaza y la guerra civil en Sudán, la estabilidad del régimen de Sissi se ha convertido en una preocupación primordial para sus aliados, incluso si esto significa permitirle evitar reformas (económicas) muy necesarias”, escribió el comentarista político Maged Mandour en un artículo de opinión para publicación en línea a principios de esta semana.
Los Estados del Golfo participan en una “diplomacia de rescate”
Entonces, ¿cómo se relacionan los miles de millones entrantes de los EAU con el conflicto en Gaza y el posible acuerdo con el FMI?
La coincidencia es “algo sorprendente” y se sabe que Estados Unidos, uno de los principales patrocinadores del FMI, utiliza la agencia financiera para castigar o recompensar a aliados extranjeros, dijo Hasan Alhasan, experto en política en Oriente Medio del Instituto Internacional de Estudios Estratégicos. . Sin embargo, los jefes del FMI, así como altos funcionarios egipcios y emiratíes, han dicho que el acuerdo de 35.000 millones de dólares no tiene nada que ver con nada de eso, señaló el analista radicado en Bahréin.
Pero sí tiene que ver con una tradición de décadas de Estados ricos del Golfo que participan en lo que Alhasan y otros llaman “diplomacia de rescate”.
Esto puede definirse “como la práctica de desembolsar grandes paquetes de asistencia financiera o en especie para rescatar a los Estados que enfrentan crisis financieras o económicas (y) ha sido un instrumento clave de la política exterior del Golfo desde principios de los años 1970”, Alhasan y Camille Lons. , escribió un miembro visitante del Consejo Europeo de Relaciones Exteriores en un artículo de investigación de 2023. en el tema.
“Estos acuerdos recientes hablan de una tendencia más amplia en la diplomacia de rescate del Golfo”, dijo Lons a JJCC. “Los Estados del Golfo han estado rescatando la economía egipcia desde los años 1960 y es el país que ha recibido la mayor parte de apoyo presupuestario directo, al menos 108 mil millones de dólares.”
Recientemente, tanto ella como Alhasan coinciden, esta práctica ha cambiado un poco.
“Hemos observado un mayor apetito por parte de los Estados del Golfo por aprovechar la influencia que obtienen a través de la diplomacia de rescate para asegurar el acceso preferencial a los activos estatales que están siendo privatizados”, explicó Alhasan.
Ofertas no transparentes
Los Estados del Golfo ahora poseen empresas egipcias que operan puertos, están involucradas en la petroquímica y en los sectores financiero y minorista, así como una serie de hoteles históricos. Los nuevos acuerdos anunciados son otro aspecto de esto, afirmó Lons.
Alhasan dijo que el acuerdo más reciente con los Emiratos Árabes Unidos, así como el rumoreado acuerdo saudita, probablemente tengan que ver con todo lo siguiente: es una buena inversión porque los estados del Golfo se dan cuenta de que tal vez nunca recuperarán sus préstamos a Egipto; saben que Egipto es demasiado grande para quebrar; y son conscientes de que el conflicto de Gaza está ejerciendo más presión.
Pero existen algunas diferencias significativas con esta última inversión en los Emiratos Árabes Unidos, dijo Alhasan a JJCC. “Hay más dinero en juego y el momento es más concreto”, algo que no ha sido frecuente.
“(El momento) parece ser un indicador de que esto podría suceder”, sugirió. “Pero, una vez más, las cosas pueden salir mal, los precios del petróleo pueden cambiar y es posible que se vea un cambio en el apetito por la inversión en el Golfo. Sin duda es un anuncio importante, pero mientras no hayamos visto todos los detalles del acuerdo , debemos ser cautelosos sobre la probabilidad de que se llegue a un acuerdo completo”.
