Yevgeny Prigozhin, El fundador del grupo mercenario Wagner se encontraba a bordo de un avión de negocios que se estrelló el miércoles en Rusia, informaron medios vinculados a Wagner. Las autoridades de aviación rusas también dijeron que Prigozhin estaba en el vuelo.
Las 10 personas a bordo, incluidos tres miembros de la tripulación, murieron en el accidente. Tras las primeras investigaciones se encontraron ocho cadáveres en el lugar del accidente, informó la agencia estatal de noticias rusa RIA Novosti.
“Según la aerolínea, a bordo del avión Embraer – 135 (EBM-135BJ) viajaban los siguientes pasajeros:… Prigozhin, Yevgeny”, dijo Rosaviatsia, la agencia de aviación de Rusia.
Rosaviatsia también dijo que Dmitry Utkin, un socio de Prigozhin y figura oscura que dirigía las operaciones de Wagner, también viajaba en el avión con el jefe de Wagner.
El canal de Telegram Gray Zone, afiliado a Wagner, confirmó la muerte de Prigozhin y lo calificó de héroe y patriota. El post también afirmaba que había muerto a manos de personas no identificadas a las que llamaba “traidores a Rusia”.
“Se ha iniciado una investigación sobre el accidente del avión Embraer ocurrido esta noche en la región de Tver. Según la lista de pasajeros, entre ellos se encuentra el nombre y apellido de Yevgeny Prigozhin”, dijo Rosaviatsia, la autoridad de aviación civil rusa, sobre el accidente del avión. .
Según los informes, el avión se dirigía de Moscú a San Petersburgo cuando se estrelló cerca de la aldea de Kuzhenkino en Tver, una región a más de 100 kilómetros (60 millas) al norte de la capital rusa.
El modelo de avión Embraer sólo ha registrado un accidente en más de 20 años de servicio, y no estuvo relacionado con una falla mecánica.
“Es muy posible que este accidente no haya sido un accidente trágico”, afirma Juri Rescheto, jefe de la oficina de JJCC Rusia. “Se volvió muy importante para el Kremlin. Se volvió tan poderoso que era extremadamente incómodo y se atrevió a dudar públicamente y en voz alta del sentido de la guerra en Ucrania”.
Si se confirma la muerte de Prigozhin, “me imagino que el Grupo Wagner ya no existirá como fuerza de combate”, añadió Rescheto.
Ha habido muchas preguntas sobre el paradero de Prigozhin desde que dirigió a sus soldados mercenarios en un breve motín contra Moscú el 23 de junio.
Un vídeo, supuestamente de Prigozhin, fue publicado hace apenas dos días en Telegram y parecía mostrarlo en África. Sería su primer vídeo desde el motín abandonado.
Casa Blanca: La muerte de Prigozhin “no es ninguna sorpresa”
La Casa Blanca también reconoció la noticia y el presidente Joe Biden habló con los periodistas con franqueza sobre el asunto cuando salía de un gimnasio, mientras estaba de vacaciones.
“No sé con certeza qué pasó, pero no me sorprende”, dijo Biden, y agregó que “no sucede mucho en Rusia que (el presidente) Putin no esté detrás. Pero no sé lo suficiente como para saber el respuesta.”
Mykhailo Podolyak, asesor presidencial ucraniano, reaccionó a la noticia en la plataforma de redes sociales X, antes conocida como Twitter, diciendo que era “obvio” que Putin daría un ejemplo a Prigozhin.
“La eliminación demostrativa de Prigozhin y del comando Wagner dos meses después del intento de golpe es una señal de Putin a las élites rusas de cara a las elecciones de 2024”, añadió Podolyak.
El Ministro de Asuntos Exteriores polaco, Zbigniew Rau, dijo en el canal de noticias estatal TVP Info que la muerte de Prigozhin no podía ser una coincidencia. “Sucede que los opositores políticos a quienes Vladimir Putin considera una amenaza a su poder no mueren de forma natural”, añadió.
“Si es cierto, muestra que Putin eliminará a sus oponentes y eso asusta a cualquiera que esté pensando en expresar una opinión diferente a la suya”, dijo a CNN la primera ministra estonia, Kaja Kallas.
¿Quién es Yevgeny Prigozhin?
Las fuerzas de Wagner estuvieron involucradas en la invasión rusa de Ucrania y desempeñaron un papel clave en la batalla por Bakhmut. Sin embargo, las disputas entre el grupo de mercenarios y el ejército oficial ruso se acumularon hasta que Prigozhin decidió retirar sus tropas de Ucrania y marchar hacia Moscú, tomando en el proceso la ciudad clave de Rostov del Don.
El hombre de 62 años había criticado a los dirigentes militares rusos en los meses previos, atacando verbalmente al ministro de Defensa, Sergei Shoigu, y al jefe del Estado Mayor, Valery Gerasimov, en particular. Se quejó de la falta de suministros para sus fuerzas y finalmente dijo que las fuerzas rusas habían disparado contra los mercenarios de Wagner.
La rebelión llegó a su fin tras negociaciones mediadas por el líder bielorruso Alexander Lukashenko y el acuerdo de que el líder mercenario iría a Bielorrusia con sus fuerzas. Sin embargo, informes contradictorios sugirieron que abandonó Bielorrusia poco después.
El presidente ruso Vladimir Putin describió las acciones de Prigozhin como “traición” en un discurso público que se produjo horas después de que los mercenarios comenzaran su marcha.
Antes de eso, Prigozhin había sido un aliado clave de Putin, habiendo trabajado una vez como su proveedor de catering privado. Utilizó su puesto para lanzar numerosos negocios, incluido el Grupo Wagner.
Su desafío abierto al Kremlin y al gobierno del presidente ruso fue uno de los más grandes desde que Putin llegó al poder por primera vez hace más de 20 años.
ab,jcg/sms (Reuters, AFP, dpa, AP)
