Torturas y ejecuciones extrajudiciales de prisioneros de guerra ucranianos, ataques selectivos contra civiles y ocupación de instalaciones de infraestructura crítica en territorio ucraniano son algunos de los crímenes de los que se acusa al Grupo Wagner de Rusia.
La Iniciativa de Medios para los Derechos Humanos (MIHR), una ONG ucraniana, recopiló pruebas y publicó un informe llamado “Grupo Wagner. Más allá de la rendición de cuentas,” que incluye los testimonios de una docena de soldados ucranianos que fueron mantenidos prisioneros por la fuerza mercenaria rusa.
Tetyana Katrychenko, del MIHR, dijo a JJCC que es la primera vez que se libera a los soldados ucranianos retenidos por el Grupo Wagner. Dijo que existía la posibilidad de que los mercenarios hubieran cambiado sus tácticas y que en el pasado tendían a matar prisioneros de guerra inmediatamente, en otros países y en Ucrania.
Según el MIHR, el Grupo Wagner, que estuvo dirigido por el fallecido Yevgeny Prigozhin hasta junio de 2023, ha estado luchando en Ucrania desde 2014. Parecería que después de la invasión rusa a gran escala en febrero de 2022, cuando los propios mercenarios Wagner comenzaron a convertirse en prisioneros de guerra, decidieron mantener con vida a sus propios cautivos para crear un “grupo para un intercambio militar”.
“Existen pruebas de que el Grupo Wagner capturó militares ucranianos específicamente para futuros intercambios entre septiembre de 2022 y mayo de 2023. Mantuvo registros de los prisioneros, elaboró listas y los transmitió para intercambios”, dijo Katrychenko. Añadió que los soldados ucranianos ahora liberados habían dicho que los mercenarios de Wagner sólo querían un cierto número de prisioneros. “Otros fueron asesinados de forma brutal y demostrativa”.
‘Una ejecución masiva’
Volodymyr Batsko, de la 17ª Brigada de Tanques de Ucrania, es citado en el informe del MIHR diciendo que fue testigo de una ejecución masiva de prisioneros de guerra ucranianos. “Éramos 20 en la posición, no había refuerzos, nos estábamos quedando sin municiones y estábamos rodeados. Me mantuvieron separado a unos 5 o 10 metros de los demás, que estaban agrupados. En ese momento, Escuché una ráfaga de disparos de rifle automático. Me di vuelta y vi a cuatro hombres parados allí disparando a nuestros muchachos, que estaban sangrando un río”.
El informe también cita el testimonio de Oleksandr Koval: “‘Me mostraron las cabezas recién cortadas de nuestros muchachos, montadas sobre barras de refuerzo. Uno de ellos dijo: ‘Éste es Edik y ésta es Valera. Querían que todo se hiciera de acuerdo con “Los Convenios de Ginebra. ¿Quieren hacerlo también según los Convenios? Hay lugar para un tercero”, afirma. Este no es el único caso conocido de miembros del Grupo Wagner exhibiendo cabezas cortadas de soldados ucranianos.”
Katrychenko dijo que había pruebas claras de crímenes de guerra y que era crucial una investigación, incluso a nivel internacional, para que los perpetradores pudieran ser llevados ante la justicia. “Hasta ahora no han sido nombrados, no sólo porque ocultan sus rostros detrás de máscaras, sino principalmente porque el grupo Wagner intenta actuar de forma independiente sin un estatus definido”, afirmó. “Pero la guerra en Ucrania ha demostrado que los wagneristas operan bajo el control de Rusia y el Kremlin es responsable de todos estos crímenes”.
El MIHR cree que entre septiembre de 2022 y junio de 2023 se produjeron al menos 11 intercambios de prisioneros, principalmente en la zona de Bakhmut.
“El Grupo Wagner entregó prisioneros y a cambio recuperó no sólo mercenarios Wagner sino también miembros del ejército regular ruso, lo que es una prueba más de la firme conexión del Grupo Wagner con las fuerzas armadas rusas”, dijo Katrychenko. Añadió que el propio presidente ruso, Vladimir Putin, confirmó el vínculo entre el Estado ruso y el Grupo Wagner, afirmando que estaba financiado con cargo al presupuesto estatal.
Hacer que el Kremlin rinda cuentas
¿Sería posible responsabilizar a los máximos dirigentes de Rusia, incluido el presidente, por los crímenes cometidos por los miembros del Grupo Wagner? Maksym Tymochko, un abogado de derechos humanos radicado en Kiev, la capital de Ucrania, dijo que el derecho internacional proporciona el marco necesario para hacerlo y que Ucrania debería utilizarlo. Los crímenes de guerra, que constituyen la peor violación de los Convenios de Ginebra de 1949, son imprescriptibles, explicó a JJCC.
Añadió que había pruebas considerables de que el gobierno ruso controla y comanda el Grupo Wagner, señalando que era muy posible que altos oficiales militares rusos pudieran ser considerados responsables de los crímenes de guerra cometidos por este “ejército privado”. Añadió que el principio de “jurisdicción universal” se aplica a los crímenes de guerra.
Según el Centro Europeo de Derechos Constitucionales y Humanos (ECCHR), “el principio de jurisdicción universal establece la jurisdicción de un Estado sobre crímenes contra el derecho internacional incluso cuando los crímenes no ocurrieron en el territorio de ese Estado, y ni la víctima ni el perpetrador son un nacional de ese Estado. El principio permite a los tribunales nacionales de terceros países abordar crímenes internacionales ocurridos en el extranjero, responsabilizar penalmente a los perpetradores y prevenir la impunidad.”
Tymochko añadió que también es posible clasificar al Grupo Wagner como organización terrorista, como lo hizo recientemente el Reino Unido. Esto permitiría el procesamiento de todos sus miembros y partidarios. Dijo que la Corte Penal Internacional (CPI) de La Haya, Países Bajos, también podría exigir responsabilidades a los líderes y comandantes militares de dicha organización.
Enjuiciamiento de crímenes de guerra en Ucrania
También es posible procesar crímenes como el genocidio y otros crímenes de guerra en Ucrania, afirmó Tymochko, explicando que aquí se aplica el principio de “responsabilidad de mando”. Según el ECCHR, “en el derecho penal internacional, el principio de responsabilidad del mando permite que los comandantes sean considerados penalmente responsables de los crímenes cometidos por sus subordinados”.
Tymochko dijo que basta con demostrar que “no tomaron medidas para prevenir estos crímenes y no castigaron a los responsables”.
Actualmente, el MIHR está intentando ampliar su informe sobre los crímenes del Grupo Wagner incluyendo más testimonios, así como datos concretos sobre la tortura y el asesinato de civiles.