Sudáfrica está organizando un foro comercial entre Estados Unidos y el África subsahariana para discutir el futuro de la Ley de Crecimiento y Oportunidades para África (AGOA), un programa que proporciona a los países elegibles de la región acceso libre de aranceles a los mercados estadounidenses.
Ministros de unos 40 países del África subsahariana que se benefician de la AGOA se reunirán con enviados estadounidenses durante tres días en Johannesburgo.
La iniciativa estadounidense, aprobada en 2000 con el objetivo de profundizar los lazos comerciales con el África subsahariana y ayudar a las naciones africanas a desarrollar sus economías, expirará a finales de septiembre de 2025.
Estados Unidos sacará a cuatro países del pacto
Los países pueden perder y recuperar la elegibilidad basándose en criterios que incluyen la adhesión a la democracia, la protección de los derechos humanos y una economía basada en el mercado.
Estados Unidos anunció a principios de esta semana planes para expulsar a Uganda, Gabón, Níger y la República Centroafricana (RCA) a partir de enero de 2024 por preocupaciones sobre golpes de estado, democracia y derechos humanos.
Ampliando el pacto
Uno de los principales temas que probablemente se centrará en el foro es si la AGOA debe extenderse más allá de su fecha de vencimiento de septiembre de 2025 y, de ser así, por cuánto tiempo.
“Nos gustaría una prórroga de la AGOA por 10 años”, dijo a JJCC el comisario de Comercio e Industria de la UA, Albert Muchanga. “Si la oferta es de 20 años, creo que nosotros, como África, deberíamos estar dispuestos a aceptarla”.
El Ministro de Comercio de Sudáfrica, Ebrahim Patel, informó a los delegados que el continente está dispuesto a duplicar sus exportaciones si se concede la extensión de este pacto más allá de 2025. Dijo que es necesario que África sea más estratégica en sus negociaciones con Estados Unidos.
“África está encontrando su papel en el mundo”, afirmó Patel. “Desarrollaremos una visión común que presentaremos como delegaciones separadas cuando interactuemos con Estados Unidos”.
El acto de equilibrio diplomático de Sudáfrica
A pesar de que Sudáfrica fue sede del foro de la AGOA, ha habido tensiones diplomáticas entre Sudáfrica, Estados Unidos, Rusia y China, que los expertos temen que puedan complicar las discusiones.
Adrian Saville, estratega económico y financiero, dijo que esto plantea desafíos importantes para equilibrar las relaciones con ambas partes, dadas las alianzas económicas y los vínculos históricos involucrados.
“Lo que Sudáfrica ha estado intentando es enfrentarse a la izquierda y a la derecha al mismo tiempo, y eso es un verdadero desafío en cualquier circunstancia”, dijo a JJCC.
