En los cinco años transcurridos desde que el Reino Unido dejó la Unión Europea, el legado del Brexit se ha convertido en uno de varios dramas geopolíticos apremiantes. Desde la pandemia hasta la invasión a gran escala de Rusia de Ucrania, el divorcio del Reino Unido-UE ha dificultado unirse en temas relacionados con ambas partes.

El gobierno laborista del Reino Unido, en su lugar desde julio y el primero del país desde 2010, quiere cambiar eso. El primer ministro Keir Starmer ha prometido “reiniciar” la relación. Sin embargo, después de más de seis meses en el cargo, cómo se ve en la práctica sigue siendo un misterio.

La UE ha dejado en claro su posición, pero Starmer enfrenta un acto de equilibrio más duro. Debe buscar apaciguar a los votantes de licencia que su partido ganó en las últimas elecciones mientras aborda el entusiasmo europeo de gran parte de la base tradicional de Labor.

Apuntalar defensa común

Las propuestas como los esquemas de libertad de movimiento y algún tipo de retorno al mercado único de la UE han sido rechazadas por el nuevo gobierno. La defensa, por otro lado, es la “fruta baja colgante” para la cooperación, dijo David McAllister, presidente del Comité de Asuntos Exteriores del Parlamento Europeo. El parlamento.

El Reino Unido puede estar fuera de la UE, pero se une a 23 miembros de la UE como parte de la Alianza Militar de la OTAN euroatlántica. Eso crea una superposición de política significativa, especialmente porque la UE ha expresado más interés en asumir una mayor responsabilidad por su propia seguridad.

Las discusiones están en curso en torno al Programa de la Industria de Defensa Europea (EDIP), mientras que el Subcomité de Seguridad y Defensa del EP se ha actualizado a un Comité de Permanente.

La UE, concebida principal como un área económica, podría aprender de la larga historia de guerra de guerra del Reino Unido. Cuando dejó la UE, dejó a Francia como el único poder militar con armas nucleares y principales del bloque.

Un sentido de peligro más claro y compartido ha dado al Reino Unido y a la UE más razones para trabajar juntos. El Reino Unido fue un objetivo temprano de la acción rusa encubierta contra los intereses occidentales, como las intoxicaciones del agente nervioso, los ataques cibernéticos y la participación rusa en procesos democráticos como Brexit. Este tipo de incidentes se han vuelto más comunes en la UE.

“Si asumimos la responsabilidad colectiva de las adquisiciones como aliados en Europa, en lugar de como naciones individuales, estaremos en un lugar mucho más fuerte para disuadir a cualquier posible agresor”, dijo Helen Maguire, portavoz de la defensa de los demócratas liberales del Reino Unido El parlamento.

El Reino Unido no está tan separado de la UE como les gustaría pensar a los fanáticos del Brexit. Ninguna cantidad de legislación o regulación puede cambiar las realidades geográficas, un factor que pesa sobre las relaciones entre los dos jugadores.

“El Reino Unido no es una isla. Tiene una frontera terrestre con un estado miembro ”, dijo a Jonathan Faull, presidente de Asuntos Públicos Europeos de Brunswick Group, un asesoramiento de políticas y ex director general de la Fuerza de Tarea para cuestiones estratégicas relacionadas con el referéndum del Reino Unido El parlamento.

La frontera entre la Irlanda del Norte del Reino Unido y la República de Irlanda de la UE fue uno de los problemas más polémicos durante las negociaciones del Brexit. El Marco del Protocolo y Windsor de Irlanda del Norte se adoptaron para evitar un borde duro entre los dos, un componente clave del acuerdo del Viernes Santo que terminó décadas de violencia.

Eso significa que la frontera física del Reino Unido-UE no es solo un problema económico, sino también de seguridad.

Starmer visita Bruselas el lunes, por invitación de la UE a un “retiro informal de los líderes de la UE”, junto con el secretario general de la OTAN Mark Rutte. El alcance renovado podría frotar a los votantes de la manera incorrecta, ya que los Brexiteers hicieron una campaña en parte en las advertencias de las fuerzas armadas del Reino Unido que se volvían subordinadas de uno paraguas europeo.

“Nadie está hablando de un ejército europeo, que fue una gran historia de susto de la campaña de referéndum”, dijo Faull. “Pero habrá cooperación militar”.

La tarjeta Trump

La aparente ambivalencia del presidente de los Estados Unidos con respecto a la seguridad europea ha sido un incentivo adicional para que las dos partes trabajen más de cerca.

Retire los EE. UU. Y la OTAN pierde más de la mitad de su avión de caza y ataque molido. Estados Unidos también proporciona capacidades logísticas, de inteligencia y de comando y control.

“Con el presidente Trump ahora en el cargo, arreglar nuestra relación rota con Europa es más importante que nunca”, dijo Maguire.

Dado que muchos países europeos apenas habían llegado a la guía de la OTAN de gastar el dos por ciento del PIB en defensa, la presión ya está aumentando para aumentar esto a tres, cuatro o incluso el cinco por ciento, como Trump recientemente exigió.

El contingente europeo de la OTAN, incluido el Reino Unido, aún no se ha comprometido con un nuevo objetivo de gasto. En un discurso en diciembre, el secretario general de la Alianza, Mark Rutte, dijo lo que sea, debe ser porque los aliados lo requieren, no porque Trump lo haya exigido.

“Será tanto como necesitemos responder a las amenazas provenientes de la Federación de Rusia”, dijo McAllister.

Defensa primero, ¿más cooperación más tarde?

Donde va la defensa, pueden seguir otras áreas. El predecesor de Starmer, el conservador Rishi Sunak, devolvió el Reino Unido a Horizon Europe, el Fondo de Investigación e Innovación de la UE. Vuelve a conectar a los investigadores y académicos británicos con más recursos financieros y de proyectos.

Al salir de Horizon en 2020, el Reino Unido recuperó £ 1.6 mil millones (€ 1.8 mil millones) de una olla de dinero más grande que había dedicado al fondo. Habiéndose unido, está listo para contribuir con 2.400 millones de euros anuales.

Si el intercambio académico sangra en otros tipos será el enfoque en las negociaciones que vienen. Un esquema de movilidad muy discutido puede estar avanzando. Si los británicos y los ciudadanos de la UE comienzan a tener más fácil vivir, trabajar y estudiar en el territorio del otro, las dos partes también tendrían que discutir los derechos de la obtención.

Starmer ha expresado interés en relacionar el programa de comercio de emisiones del Reino Unido, cuyo objetivo es cumplir con los objetivos netos cero. También podría ayudar a evitar la fricción comercial cuando la UE impone aranceles a base de carbono en las importaciones. Cualquier integración más amplia, como volver a ingresar al mercado único similar a cómo países como Noruega y Suiza interactúan con la UE, permanece fuera de la mesa.

Dada la larga lista de posibles puntos de cooperación, las conversaciones de defensa podrían servir como una apertura de puerta, ya que “están haciendo que la gente vuelva a hablar entre sí”, dijo Faull.

El interés central de Starmer está ayudando a la economía posterior al Brexit de su país, que vio una pérdida de £ 27 mil millones (36,500 millones de euros) en las exportaciones de bienes en 2022, según un estudio de la London School of Economics, debido a las restricciones comerciales relacionadas con el Brexit a las restricciones comerciales al Brexit. UE. Eso representó más del 6% de ese tipo de comercio del Reino Unido.

“Nadie quiere volver al caos de los años del Brexit”, dijo Maguire. “Pero creo que la gran mayoría de la gente quiere que el nuevo gobierno tome medidas pragmáticas para ayudar a impulsar la economía”.