Puede que el Oktoberfest sea la celebración más conocida del Mes Europeo de la Cerveza, pero las tradiciones cerveceras europeas se extienden mucho más allá de Múnich. Hoy en día, alrededor de 10.000 cervecerías operan en toda Europa, lo que genera dos millones de puestos de trabajo en una cadena de valor que se extiende mucho más allá de la cervecería. A medida que los hábitos de los consumidores evolucionan y los costos de elaboración de cerveza siguen siendo altos, los cerveceros continúan adaptándose, innovando e invirtiendo.

Un mercado en transición

Las últimas tendencias europeas de la cerveza muestran que la producción de cerveza de la UE cayó un 2,9% entre 2024 y 2025, mientras que el consumo disminuyó un 3,2%. En comparación con 2019, la producción ha bajado un 8,6% y el consumo un 9,2%. Las cifras reflejan una incertidumbre económica continua y un gasto de consumo cauteloso, junto con un cambio más amplio en las preferencias de los consumidores.

Los cerveceros están respondiendo al cambio hacia la moderación, particularmente a través del creciente mercado de cerveza sin alcohol. Los volúmenes aumentaron casi un 6% el año pasado y más de un 38% desde 2020. La cerveza sin alcohol representa ahora alrededor de 1 de cada 12 cervezas consumidas en la UE.

Los cerveceros han absorbido una parte importante del aumento de los costos de producción en lugar de traspasarlo a los consumidores.

Datos recientes de Eurostat muestran que los costos de elaboración de cerveza siguen siendo considerablemente más altos que hace cinco años, lo que refleja tanto los requisitos regulatorios como la dinámica del mercado. Los precios de la electricidad, por ejemplo, siguen siendo más del doble de su nivel de 2020.

Con barriles de cerveza que circulan desde hace más de tres décadas, botellas de vidrio que pueden reutilizarse 30 veces y latas infinitamente reciclables, los cerveceros son pioneros en envases sostenibles. Pero los precios del vidrio también han aumentado aproximadamente una cuarta parte en los últimos años, mientras que los envases de aluminio son alrededor de un tercio más caros. Los costes laborales de fabricación han aumentado alrededor de un 31% en los mercados europeos.

Las cerveceras absorben el aumento de los costos, pero la presión aumenta

Las cerveceras han absorbido una parte importante del aumento de los costos de producción en lugar de traspasarlo a los consumidores. A pesar de unos costos de producción e insumos significativamente mayores, los precios de la cerveza en la UE aumentaron sólo un 2,1% durante el año pasado, en comparación con el 2,9% de los precios al consumidor en general.

Para un sector en el que el 95% de los operadores son pymes, el margen para seguir absorbiendo estas presiones se está reduciendo

Esto es cada vez más difícil de sostener. Los cerveceros tienen un control limitado sobre algunos factores que determinan los precios al consumidor, en particular el IVA y los impuestos especiales, y los costos siguen siendo elevados. Para un sector en el que el 95% de los operadores son pymes, el margen para seguir absorbiendo estas presiones se está reduciendo.

Apoyar la contribución de la cerveza a Europa

A finales de este año, The Brewers of Europe publicará un nuevo Informe de Impacto Económico que muestra cómo el valor creado por la elaboración de cerveza fluye a través de la economía. Destacará las profundas raíces de la elaboración de cerveza en las economías locales de Europa, vinculando la producción agrícola con las cervecerías y el sector hotelero. Esta huella local apoya la actividad económica y los empleos en comunidades rurales, pueblos y ciudades.

Mantener esta contribución requiere condiciones adecuadas para la inversión. Los cerveceros necesitan una regulación proporcionada y mayor certeza a la hora de tomar decisiones a largo plazo. La política industrial europea debería apoyar la transición verde, mientras que los debates sobre el futuro de la agricultura de la UE deberían reconocer la cadena agroalimentaria más amplia que conecta los cultivos europeos con los productos que disfrutan los consumidores.

Los cerveceros necesitan una regulación proporcionada y mayor seguridad a la hora de tomar decisiones a largo plazo

Las cervecerías están invirtiendo en una producción más eficiente y en soluciones circulares, y un marco político de apoyo puede ayudar a desbloquear mayores inversiones en descarbonización.

El Informe de Impacto Económico pondrá cifras detrás de los vínculos entre la elaboración de cerveza, la agricultura y la hostelería y el valor que crean más allá de la cervecería. Mientras Europa celebra la cerveza en octubre, el informe también centrará la atención en las empresas y las personas detrás de esas cifras.