CHERBOURG, Francia-Cuando los rescatistas llegaron a los restos de un bote en las rocas cerca de Omonville-La-Rogue, a unos 25 kilómetros al oeste de esta ciudad portuaria en la costa de Normandía, estaba vacío, salvo por un paquete de agua y dos latas de combustible.

Días después, dos hombres, uno lituano, uno bielorruso, fueron arrestados, acusados de tratar de pasar de contrabando a una docena de migrantes a través del Canal de la Mancha a bordo de ese mismo barco, de unos siete metros de largo e inseguro para aguas abiertas. El piloto era un joven afgano. Los pasajeros pagaron 3.000 € cada uno por la oportunidad de llegar al Reino Unido, según informes locales.

Entre esa sección de Coast y cercano Alderney, una de las Islas del Canal, dirige la carrera de Alderney, una de las corrientes más fuertes de los mares europeos.

“Hace que el cruce sea extremadamente difícil y mucho más peligroso que en el norte de Francia”, dijo Jean-Francois, que trabaja en el Watersports Center en Omonville-La-Rogue. El parlamento. El bote, dice, probablemente se fue de algún lugar cerca de Cherbourg antes de ser arrastrado por una corriente y chocar contra las rocas.

El caso, de mayo de este año, muestra cómo los migrantes todavía están intentando cruces peligrosos desde puntos de lanzamiento más allá de la ruta tradicional de Calais, a pesar de la construcción en 2022 de una valla de acero de cuatro metros de altura alrededor del puerto de Cherbourg, pagada por el Reino Unido.

En un bosque fuera de la ciudad, un pequeño grupo de migrantes afganos ha hecho un campamento. Su campamento, alcanzado por un camino improvisado de listones de madera desvencijados, está compuesto por grandes carpas de estilo militar donado por organizaciones locales, voluntarios y el ayuntamiento. En el interior, el suelo está cubierto por la cubierta.

Las gallinas y una cabra pasta cerca, donadas por un voluntario local para celebrar el final del Ramadán. Los paneles solares se instalan para alimentar una bombilla en cada tienda. Las cajas con un lanzamiento sobre ellos hacen tres sofás, algo así. Una tetera llena de té hirviendo a fuego lento.

“Salí de Afganistán porque hay talibanes allí”, dice Mujeeb, que tiene 23 años. Él dice El parlamento Que ha estado en Cherbourg durante 10 años, después de que su familia pagó a un contrabandista € 14,000 para llevarlo a Europa. “No pueden vivir en paz allí. No hay nada”.

Mujeeb dice que ahora quiere establecerse en Francia y finalmente traer a su familia. Pero la mayoría de los migrantes acamparon a las costas del Canal de la Mancha esperan algún día hacer el cruce al Reino Unido; Algunos realizan varios intentos antes de finalmente tener éxito, o perecer.

El Reino Unido “es una especie de sueño de ‘El Dorado’ que mantiene los propios migrantes”, dijo Claudie Rault-Verprey, presidenta de la organización de ayuda con sede en Cherbourg, que funciona en el campamento. El parlamento. “La historia y la experiencia demuestran que cuando las personas realmente quieren pasar, pasarán”.

Según el Observatorio de Migración del Reino Unido, ciudadanos de seis países (Irán, Afganistán, Irak, Albania, Siria y Eritrea, constituyeron el 70% de las personas que cruzan al Reino Unido en pequeños barcos entre 2018 y 2024. Muchos de ellos buscan unirse a grandes comunidades de diáspora en el Reino Unido.

Existen numerosas ideas sobre por qué los migrantes están dispuestos a intentar cruces tan peligrosos para llegar al Reino Unido, en lugar de quedarse en Francia. El Reino Unido ya no forma parte del sistema de Dublín de la UE, que permite que los solicitantes de asilo sean devueltos a su país de primera llegada, lo que significa que si llegan al Reino Unido, es probable que puedan quedarse. Los migrantes también citan las regulaciones relativamente liberales del mercado laboral del Reino Unido y la falta de tarjetas de identificación como un empate.

Y hay un empuje y un tirón. “Ellos (los migrantes) no encuentran ninguna solución en lo que Francia y algunos países europeos ofrecen hoy”, dijo Laura Poignet, quien trabaja en la sucursal de Calais de Utopia 56, una organización de ayuda francesa que ayuda a las personas desplazadas y sin hogar.

Rutas de migración que se mueven hacia el oeste

Las organizaciones de ayuda dicen que en toda la región de La Manche en su conjunto, en el noroeste de Francia, los cruces ilegales están en aumento mientras la policía toma medidas enérgicas contra los puntos de lanzamiento tradicionales como Calais con tácticas como cortar barcos inflables, mientras emplea kits como drones y cámaras térmicas.

Calais está a solo 32 kilómetros de Dover en el punto más estrecho del canal; En términos puramente geográficos, es la ruta más fácil hacia el Reino Unido. Más al oeste, las distancias crecen significativamente: 124 kilómetros de Dieppe a Newhaven, y 163 kilómetros desde Cherbourg a Portsmouth. Las rutas más largas significan más tiempo en el mar y un mayor peligro para aquellos que hacen el viaje en botes pequeños a menudo inseguros.

“Lo que hemos visto claramente en los últimos años con esta represión, esta militarización en el Norte y Pas-de-Calais (región), es que las personas siguen tratando de cruzar y simplemente toman más y más riesgos para continuar pasando”, dijo Poignet.

“A medida que aumenta el tiempo de cruce, aumenta los riesgos de volcar, el riesgo de falla del motor, de falta de combustible, porque necesita mucho gas para hacer tantos kilómetros … (más) riesgos de hipotermia, especialmente en invierno”, explicó. “Sin mencionar, cuanto más tiempo pase en este tráfico marítimo extremadamente denso que es el canal, más aumenta el riesgo de colisión”.

Ha habido un aumento constante en los barcos migrantes que salen de áreas como Boulogne-sur-Mer y Dieppe en los últimos años, dijo la prefectura marítima de Francia del canal y el Mar del Norte en su informe anual para 2024, mientras que el número promedio de personas por barco aumentó a 54 el año pasado, de 45 en 2023.

A fines de julio, un hombre somalí murió de paro cardíaco cerca de Boulogne-sur-Mer, a unos 30 kilomtros de Calais, Le Monde reportado en ese momento. La víctima había estado expuesta durante mucho tiempo a una mezcla de combustible y agua de mar dentro del bote en el que estaba, según los tribunales.

En enero, las autoridades francesas interceptaron a 46 migrantes, incluida una mujer embarazada, en una playa cerca de Dieppe, a casi 200 kilómetros al oeste de Calais, mientras se preparaban para cruzar el canal en un bote improvisado. Cuatro presuntos traficantes fueron arrestados.

A medida que las autoridades toman medidas enérgicas, los migrantes se mueven en otro lugar. Solo había unos 10 hombres afganos en el campamento a las afueras de Cherbourg cuando El parlamento Visitado la semana pasada, por debajo de los 80 del año pasado, según voluntarios.

Última etapa de un viaje peligroso

Los migrantes de Afganistán no solo esperan hacer una vida mejor para ellos mismos: a menudo llevan las expectativas de todas sus familias extendidas.

“El viaje es financiado por una familia o por una aldea o incluso por una región entera y, por lo tanto, es una cuestión de honor después. No pueden detenerse en el camino. Deben llegar hasta el final de su proyecto de migración, sin importar cuán peligroso sea”, dijo Rault-Verpret. “Hay una especie de deuda de honor para las personas que pagaron al contrabandista”.

Cuando llegan al norte de Francia, ya han sobrevivido a muchos peligros. Primero deben pasar por Irán, donde corren el riesgo de ser llevados hacia atrás o incluso arrestados y acusados de espiar. La siguiente es una ardua caminata a través de las montañas hasta Turquía, y luego a Grecia en bote.

Aquellos que llegan hasta el norte de Francia tienen varias opciones para llegar al Reino Unido. Mientras que los botes pequeños dominan los titulares, muchos migrantes intentan esconderse en camiones, un método que trae peligros propios.

La respuesta de las autoridades francesas y del Reino Unido se ha centrado en gran medida en la disuasión. El mes pasado, el primer ministro del Reino Unido, Keir Starmer y el presidente francés Emmanuel Macron anunciaron un acuerdo de migración que opera por el principio de ‘uno en, uno fuera’, por lo que el Reino Unido podrá devolver a los solicitantes de asilo a Francia “en breve” a cambio de aceptar a otros migrantes que no han hecho un intento ilegal de ingresar al Reino Unido.

Sin embargo, los críticos argumentan que sin vías legales más seguras, los migrantes que ya han arriesgado tanto para llegar a Francia continuarán intentando la etapa final de su viaje al Reino Unido, independientemente de los peligros.

“Mientras nosotros (en Francia) no les ofrezca seguridad, una bienvenida digna o incluso un futuro, intentarán cruzar y correr riesgos para buscar mejores condiciones de vida”, dijo Poignet.