Europa está envejeciendo rápido. La mediana de edad de las personas en la Unión Europea aumentó de 39.3 años en 2004 a 44.7 años en 2024, según Eurostat. Durante el mismo período, la proporción de personas mayores de 80 años aumentó de 3.8% a 6.1%. A medida que más personas sufren problemas de salud en la vejez, con menos contribuyentes de edad laboral para apoyarlos, se exprimirán los presupuestos de atención médica pública y los sistemas de pensiones.

Con el gasto público ya en su límite en toda la UE, hay pocas posibilidades de aumentar los presupuestos de salud lo suficiente como para ampliar el modelo de salud actual para satisfacer la creciente demanda. Se necesita un nuevo enfoque radical.

Italia ha sido pionera en este enfoque de la salud mental desde 1978, cuando el país introdujo la ley 180. La creación del psiquiatra Franco Basaglia, esta legislación condujo al cierre de los hospitales mentales y la promoción de un modelo de atención basado en la comunidad basado en dignidad, autonomía y reintegración social. El “modelo Trieste”, como se le conoce, ha sido copiado en todo el mundo.

“Estos sistemas de salud y comunidad deben trabajar en sinergia con políticas de bienestar. Eso significa apoyar a las personas mayores en sus hogares a través de servicios personalizados, rehabilitación y enfermería en el hogar”, dijo Roberto Mezzina, vicepresidente de la Federación Mundial de Salud Mental. El parlamento.

Redes fuertes centrales para la atención a largo plazo

La forma de lograr un alto nivel de atención comunitaria es construir redes fuertes que combinen organizaciones públicas, privadas y voluntarias junto con la familia de un paciente, dijo, adoptando un enfoque integrado de las necesidades del paciente: “La salud, el bienestar y el apoyo social, incluida la asistencia personalizada, deben estar entrelazadas e integradas”.

Un nuevo libro respaldado por la Organización Mundial de la Salud, The Care Dividend: por qué y cómo los países deberían invertir en atención a largo plazo, hace el caso para aplicar este enfoque para la atención a largo plazo de manera más amplia. En una serie de artículos, dice que la atención comunitaria puede estimular el crecimiento económico, así como mejorar los resultados de salud, mitigando en ambos extremos la desaceleración económica causada por el cambio demográfico.

Según el sistema actual, muchas personas deben abandonar la fuerza laboral para cuidar a un miembro de la familia, una carga que cae desproporcionadamente en las mujeres, Ludovico Carrino, profesor de economía pública de la Universidad de Trieste y uno de los autores del libro, dijo a los autores del libro. El parlamento.

“Muchas personas piensan que invertir en el sector público es simplemente un costo: algo hecho por obligación ética que finalmente agrega las finanzas públicas”, dijo. “Pero la atención a largo plazo afecta el bienestar de múltiples generaciones, así como de varios roles dentro de las familias y la sociedad”.

Un estudio reciente en coautoría de Carrino encontró que “la acción política oportuna y decisiva puede garantizar el bienestar de las personas mayores y apoyar el crecimiento económico a largo plazo”. Al invertir en atención preventiva, desarrollo de la fuerza laboral e integración tecnológica, el aumento en los costos de atención médica puede ser gradual y sostenible.

Según el estudio, retrasar las reformas corre el riesgo de socavar la sostenibilidad de los sistemas de salud y bienestar, así como el bienestar general de la sociedad. Los autores argumentan que Europa tiene una historia de tomar decisiones de política social audaces y progresivas, y debería hacerlo aquí.

A nivel de la UE, Carrino dice que los formuladores de políticas podrían trabajar en las pautas sobre la elegibilidad para la atención a largo plazo y cómo se debe proporcionar, algo que actualmente varía mucho entre los Estados miembros. “Hay muy poca consistencia”, dijo.