Junto a la embajada de Kazajstán, en el barrio de Uccle en Bruselas, se encuentra un símbolo de las ambiciones diplomáticas de Astana: una yurta tradicional kazaja.

“Se envió a Bruselas en dos etapas: el primer lote con nuestra selección nacional de fútbol en septiembre de 2025 y el segundo lote más pequeño en marzo de 2026 mediante un servicio de carga regular”, dijo Roman Vassilenko, ex viceministro de Relaciones Exteriores de Kazajstán y ahora embajador en Bélgica y Luxemburgo. Desde entonces, ha acogido a ministros, enviados, directores ejecutivos y funcionarios de alto nivel.

Más que una curiosidad arquitectónica, la yurta refleja la ofensiva de encanto más amplia de Kazajstán hacia la Unión Europea, su mayor socio comercial e inversionista extranjero. Hasta ahora, la estrategia parece estar dando resultados.

La semana pasada, el Presidente Kassym-Jomart Tokayev descendido en Bruselas para una visita oficial que culminó con un paquete extraordinario de 30 acuerdos comerciales por valor de unos 10.000 millones de euros.

“Kazajstán es una puerta de entrada global, al igual que Asia Central”, dicho La presidenta de la Comisión, Ursula Von der Leyen, en un comunicado, sugiriendo que la visita de Tokayev era una prueba de que las relaciones estaban “creciendo”. La reunión de alto nivel se celebró tras la primera cumbre de su tipo celebrada el año pasado entre líderes europeos y de Asia Central.

Kazajstán, el país exsoviético más grande después de Rusia, ha mantenido relaciones diplomáticas con la UE desde que obtuvo su independencia en 1991. En 2015, Astaná se convirtió en el primer país de Asia Central en firmar un Acuerdo de Asociación y Cooperación Reforzado (EPCA) con la UE, allanando el camino para una cooperación más estrecha en comercio, energía e inversión, junto con otras áreas.

A Vassilenko, La invasión rusa a gran escala de Ucrania en 2022 aceleró esos esfuerzos.

El inicio de la guerra “cambió la naturaleza del diálogo político entre la UE y Kazajstán y otros países de Asia Central”, dijo. Las naciones de Asia Central se negaron a reconocer los territorios ucranianos anexados a Rusia y siguieron abogando por resolver el conflicto de acuerdo con la Carta de las Naciones Unidas, que se refiere a “soberanía, integridad territorial y solución pacífica de disputas”.

“Éste es un mensaje político que fue muy bien entendido en Bruselas”, añadió.

El discurso de Kazajstán hacia Europa

Kazajstán encaja cada vez más en el perfil de socio ideal de Bruselas: rico en reservas de petróleo y minerales críticos y estratégicamente posicionado para ofrecer una ruta a China que evite a Rusia.

La semana pasada, Tokáyev presentó a Kazajstán como proveedor de 21 de las 34 materias primas críticas designadas por la UE a través de un modelo de cooperación de adquisición que aseguraría el suministro a largo plazo para las industrias europeas con uso intensivo de metales.

La propuesta surge en un momento en que los gobiernos europeos luchan por desarrollar su propia producción de CRM y las ambiciones de asegurar el suministro en el extranjero se han visto frustradas. limitado por el dominio de Chinaespecialmente en África. Para aumentar la presión, el año pasado la UE se convirtió brevemente en daño colateral en una guerra comercial de ojo por ojo entre Estados Unidos y China.

El creciente papel de Astana en la estrategia de materiales críticos de Europa también quedó subrayado por los planes para construir un laboratorio acreditado internacionalmente centrado en metales críticos. El Banco Europeo de Reconstrucción y Desarrollo está llevando a cabo actualmente un estudio de viabilidad.

Sin embargo, a cambio, Kazajstán espera asegurarse “inversiones y tecnologías”, dijo Vassilenko.

Luego está la agenda de conectividad. Mientras la UE sopesa opciones para revivir la antigua Ruta de la Seda a través de su iniciativa Global Gateway, lanzada en 2021, Kazajstán será fundamental para la finalización del Corredor de Transporte Transcaspio, también conocido como Corredor Medioque une Europa con China y el Asia Oriental en general.

Vassilenko dijo que el corredor Este-Oeste podría convertirse en un “gran conector entre Asia y Europa en el siglo XXI”.

“Con la convulsión que hemos observado en el Estrecho de Ormuz (y) en el Estrecho de Malaca en Singapur, obviamente existe la necesidad de tener una red de transporte confiable y rápida que pueda llevar carga de Asia a Europa y de regreso a través de Asia Central”, dijo.

Añadió que los volúmenes de carga han aumentado de 800.000 a 4,1 millones de toneladas por año desde 2021, y que Astaná pretende alcanzar una capacidad de 10 millones de toneladas para 2030.