Negociar el próximo Marco Financiero Plurianual es al mismo tiempo un desafío y una oportunidad para la presidencia irlandesa del Consejo de la Unión Europea.

El MFP es importante tanto a nivel nacional como europeo, y muchos ven las negociaciones como un momento crucial para la dirección futura de la UE.

Se debería alcanzar un acuerdo entre las instituciones de la UE a finales de año, coincidiendo con la conclusión de la presidencia de seis meses de Irlanda.

Los frugales estados miembros se oponen a un presupuesto mayor, mientras que otros argumentan que recursos adicionales son esenciales para cumplir las ambiciones de la UE. Irlanda y, en última instancia, Taoiseach Micheál Martin tendrán que ayudar a cerrar esa brecha.

Irlanda como contribuyente neto

Por primera vez, Irlanda es un contribuyente neto al presupuesto de la UE. En 2024, pagó al presupuesto alrededor de 800 millones de euros más de lo que recibió. No está entre los mayores contribuyentes, pero ya no es un beneficiario. Ese cambio le da a Dublín una mayor apreciación de la perspectiva de los Estados miembros que durante mucho tiempo han estado entre los principales financiadores.

Irlanda se ha beneficiado enormemente de las inversiones de la UE. Las carreteras, los proyectos ferroviarios, las universidades, las iniciativas comunitarias y los programas transfronterizos de todo el país llevan el familiar cartel de “financiado por la Unión Europea”.

Esta experiencia presenta una oportunidad para la presidencia irlandesa. Irlanda, que ha sido a la vez un gran beneficiario y ahora un contribuyente neto, está bien situada para equilibrar el valor a largo plazo de la inversión en el proyecto europeo con las presiones internas que enfrentan los Estados miembros a los que se les pide que contribuyan más.

Se llegará a un acuerdo sobre el próximo presupuesto a largo plazo. Hay que hacerlo. Pero sólo un acuerdo que pueda contar con el apoyo de los 27 estados miembros, con sus diferentes prioridades y presiones presupuestarias, podrá perdurar. La transición de Irlanda de beneficiario a contribuyente le sitúa en una buena posición para actuar como intermediario honesto.

En busca de la unanimidad

El MFP requiere unanimidad en el Consejo Europeo. Es poco probable que un acuerdo que no funcione para todos los Estados miembros vea la luz.

El líder irlandés del Taoiseach y Fianna Fáil, Martin, es un europeo comprometido que ha ocupado algunos de los cargos más importantes del país. Como ex ministro de Asuntos Exteriores, buscará salvar las diferencias entre los Estados miembros y generar apoyo para un compromiso.

La Representación Permanente de Irlanda ha pasado los últimos 18 meses preparándose para la presidencia y desarrollando la capacidad necesaria para gestionar una agenda legislativa exigente, en particular las negociaciones del MFP.

¿Se parecerá el acuerdo sobre el presupuesto a largo plazo a la propuesta original de la Comisión Europea, o incluso a la versión que estaba preparando la presidencia chipriota? No lo creo. Aún hay muchas cosas inciertas.

Los supuestos que sustentan las propuestas actuales no nos convencen a mí ni a muchos colegas del Parlamento. El MFP propuesto asigna 149 000 millones de euros a los reembolsos de la deuda de NextGenerationEU, lo que reduce los recursos disponibles para las prioridades políticas actuales y futuras.

Las propuestas actuales no tienen en cuenta adecuadamente los costos asociados con la posible adhesión de Montenegro y Macedonia del Norte en el corto plazo.

La posible adhesión de Ucrania hacia el final del período presupuestario propuesto para 2028-2034 tampoco se refleja suficientemente en las propuestas actuales. Esto tendría importantes implicaciones financieras en toda la UE, en particular para la Política Agrícola Común y la Política de Cohesión.

Sin embargo, los líderes nacionales aún no han revelado plenamente sus posiciones negociadoras. Los líderes de los frugales podrían aceptar un mayor gasto y recursos propios adicionales, ya que es probable que otros países busquen mayor financiación para la seguridad y la defensa, la PAC y la cohesión.

Llegar a un acuerdo sobre el próximo presupuesto requerirá realismo político, compromiso y voluntad de mirar más allá de los intereses nacionales. Ése es el desafío al que se enfrenta la presidencia irlandesa.