Europa se encuentra en una encrucijada. Decir esto se ha convertido en una especie de cliché, pero sigue siendo cierto. La Unión Europea se enfrenta a una prueba decisiva sobre si respetará el derecho internacional, los derechos humanos y el orden basado en normas, y en ninguna parte esto es más evidente que en su política hacia Palestina.

La magnitud del sufrimiento humano en Gaza está bien documentada. Una Comisión de las Naciones Unidas ha calificado las acciones de Israel allí como genocidio, mientras que los expertos han condenado la expansión ilegal de los asentamientos en Cisjordania y la invasión ilegal del Líbano por parte de Israel, en violación de la Carta de las Naciones Unidas.

Quienes defienden los derechos humanos y el derecho internacional esperaban que tales acontecimientos provocaran una respuesta significativa de las instituciones europeas, en lugar de la ambigüedad y la inacción que han caracterizado su enfoque hasta la fecha.

La brecha de credibilidad de Europa

La relación de la UE con Israel está teniendo un efecto profundamente perjudicial sobre su credibilidad en todo el mundo y entre sus propios ciudadanos.

Alemania, por primera vez en décadas, no logró obtener un asiento en el Consejo de Seguridad de la ONU. Se considera que el apoyo de Berlín al gobierno del primer ministro israelí Benjamín Netanyahu contribuyó a ese resultado. La cobertura política y diplomática que la UE ha brindado al gobierno israelí representa un incumplimiento del derecho internacional y ha tenido un costo diplomático para Europa.

Cuando la UE negocia acuerdos comerciales y busca disposiciones vinculantes en materia de derechos humanos, es poco probable que sus socios tomen en serio esos compromisos si ven que Israel violó repetidamente el artículo 2 del Acuerdo de Asociación UE-Israel sin consecuencias sustanciales.

De manera similar, a los Estados miembros de la UE les resulta más difícil ser tomados en serio cuando piden a la Asamblea General de la ONU que defienda el derecho internacional.

cambio de rumbo

La UE necesita cambiar de rumbo, y la presidencia irlandesa del Consejo de la UE puede y debe desempeñar un papel de liderazgo para lograr ese cambio.

Primero, la Comisión Europea debe presentar propuestas concretas para abordar los asentamientos ilegales en Cisjordania.

El comisario de Comercio, Maroš Šefčovič, debería presentar una propuesta legislativa en el marco de la política comercial común para prohibir la importación de bienes y servicios procedentes de asentamientos israelíes, una medida mínima solicitada en la opinión consultiva de la Corte Internacional de Justicia de julio de 2024.

En segundo lugar, si la UE realmente quiere tomar medidas contra los asentamientos ilegales, necesita replantear el debate. El establecimiento y expansión de asentamientos implican la apropiación de tierras que son ilegales según el derecho internacional. Quienes participen en actividades de asentamiento, las faciliten o proporcionen apoyo material deberían estar sujetos a sanciones de la UE.

Además, Irlanda debe trabajar para lograr un consenso para la suspensión del Acuerdo de Asociación UE-Israel. El acuerdo ha sido violado sistemáticamente y la integridad del derecho internacional está en juego.

Por último, la presidencia irlandesa debe mantener a Palestina en lo más alto de la agenda y priorizar áreas en las que Bruselas ha visto poca acción. Estas incluyen abogar por un embargo de armas bidireccional, poner fin a la participación de Israel en Horizonte Europa y responsabilizar al gobierno israelí por la infraestructura financiada por la UE que ha sido destruida.

La UE debe finalmente defender el derecho internacional y los derechos humanos. Sus líderes deben tomar en serio sus obligaciones y escuchar a sus ciudadanos, que en repetidas ocasiones han exigido acciones concretas. Más de 1,2 millones de ciudadanos han firmado ya la Iniciativa Ciudadana Europea que pide a la Comisión que adopte medidas para cumplir el derecho internacional.

Si la UE no actúa, es posible que nunca se recupere su credibilidad diplomática y su posición ante los votantes.