QUMICIUDAD DE BEC — En sus últimos comentarios sobre la relación comercial de Canadá con Estados Unidos, el Primer Ministro Mark Carney anunció el fin de la última ronda de negociaciones y la aplicación de aranceles de represalia. También miró al otro lado del Atlántico y dijo que Canadá “iniciaría conversaciones con la Unión Europea — la segunda economía más grande del mundo — construir una asociación económica y de seguridad mucho más fuerte y profunda”.

Sus comentarios han provocado nuevas especulaciones sobre la adhesión de Canadá al bloque. La idea ya estaba ganando fuerza antes del discurso de Carney, entre los políticos europeos, incluido el presidente finlandés. Alejandro Stubb y Ministro de Asuntos Exteriores francés Jean-Noël Barrot pide a Canadá que lance una candidatura a la adhesión. Encuestas de opinión pública También muestra grandes pluralidades en ambos lados del Atlántico a favor de que Canadá explore la membresía.

Pero la especulación oscurece las medidas que Canadá y la UE realmente están tomando. Cuando se le preguntó en junio pasado sobre una solicitud de membresía, Carney respondió claramente que no: “Ese no es el camino en el que estamos”. De hecho, ni el gobierno canadiense ni la Comisión Europea han indicado que se esté considerando una adhesión formal.

Entonces, si la membresía canadiense está descartada, ¿en qué se supone que se convertirá exactamente esta nueva asociación?

Con Carney debido a asistir En el próximo discurso sobre el estado de la Unión Europea en Estrasburgo y en la cumbre UE-Canadá prevista para octubre, la cuestión no es la ampliación a América del Norte, sino si Canadá y la UE pueden construir un nuevo modelo de integración.

Por qué Canadá necesita a Europa

Las declaraciones más recientes de Carney se basan en su discurso en el Foro Económico Mundial de Davos en enero, donde describió el giro de su país hacia Europa como “diversificación” y una “protección contra la incertidumbre” impulsada por un Washington cada vez más confrontativo.

Canadá tiene buenas razones para diversificarse. “El setenta y seis por ciento del comercio exterior canadiense se realiza con los Estados Unidos, frente al 8% con los países de la Unión Europea”, afirmó Stéphane Dion, ex jefe del Partido Liberal y embajador de Canadá en Europa, en un DIRECCIÓN en Montreal esta primavera.

Ese desequilibrio dificulta que Canadá siga el camino de estados no miembros como Noruega o Suiza, que se han integrado estrechamente al Espacio Económico Europeo o EEE. Unirse al EEE “reemplazaría los acuerdos comerciales existentes de Canadá y los reemplazaría con los acuerdos comerciales celebrados por la UE”, dijo Achif Hurrelmann, politólogo de la Universidad Carleton en Ottawa.

Incluso una reorientación importante del comercio canadiense hacia Europa no sustituiría al mercado estadounidense. “Si Canadá tiene éxito en su diversificación económica”, dijo Dion en su discurso en Montreal, “podría esperar reducir la proporción de su comercio exterior con los Estados Unidos del 76% actual a alrededor del 50-60%”.

También hay razones para que Bruselas favorezca un camino de integración más lento e informal. “Canadá tiene mucho de lo que Europa necesita, pero en Europa no hay suficiente comprensión de cuán descentralizado está Canadá”, dijo Thomas Verellen, profesor de derecho europeo en la Universidad de Utrecht.

O como lo expresó el politólogo Johannes Müller Gómez de la Universidad McGill en un artículo publicado en abril el año pasado: “yoSi Canadá se uniera, el famoso y lento “voto alemán” de repente parecería un procedimiento acelerado…”

Aún así, Hurrelmann señala proyectos de infraestructura que ya están en marcha para orientar el comercio canadiense hacia Europa, incluido el gas natural licuado acuerdo entre Ottawa y la empresa energética estatal alemana SEFE para desarrollar una nueva terminal de exportación en la costa oeste de Canadá.

Sector por sector

Incluso antes de la última ruptura de las negociaciones comerciales, Canadá había expresado su deseo de profundizar su relación con Europa. “Vemos crecientes oportunidades para trabajar con Europa en seguridad y defensa, resiliencia económica, minerales críticos, inteligencia artificial, cadenas de suministro, seguridad energética y apoyo a Ucrania”. Charlotte Macleod, portavoz de Asuntos Globales de Canadá, dijo el parlamento en un correo electrónico.

El cambio ya es visible en una serie de acuerdos recientes. En febrero, Canadá fue noticia como el primer país no europeo en unirse a la nueva iniciativa de defensa de la UE. SEGURO. Un mes después, anunció una asociación con el Banco Europeo de Inversiones destinado a ampliar la capacidad de Canadá para extraer, procesar y exportar minerales de tierras raras a Europa. En junio, Canadá firmó un acuerdo para comprar un nueva flota de submarinos de una empresa alemana.

Para Verellen, la principal ventaja de este enfoque sector por sector es que los nuevos acuerdos pueden basarse en los marcos existentes sin esperar a un acuerdo integral como la membresía en la UE o el EEE. El Acuerdo Comercial Económico Integral entre Canadá y la UE, firmado en 2016, aún está esperando su plena ratificación en Europa. Pero incluso si sólo se ratifica parcialmente, el CETA proporciona una estructura para una cooperación más profunda.

Verellen describió la trayectoria potencial de forma sencilla. “Con el tiempo, Canadá podría construir algo que parezca una cuasi membresía a través de la cooperación sectorial en minerales, defensa y economía de servicios”.

La economía de servicios ofrece un margen considerable para la cooperación dentro de los marcos establecidos por el CETA. En 2024, como parte de un proceso CETA, Canadá y la UE acordaron estándares recíprocos para las certificaciones de arquitectura. Un arquitecto formado en Copenhague ahora puede trasladarse a Toronto y conservar sus credenciales profesionales, y viceversa. Según Verellen, se podrían implementar disposiciones similares para profesiones altamente especializadas, como ingenieros, médicos, enfermeras e informáticos.

Y el acercamiento no se limita al comercio y la defensa. Este mes, la Corporación Canadiense de Radiodifusión se unió oficialmente a la Unión Europea de Radiodifusión. El CBC había sido miembro asociado de la UER desde 1950, pero eligió este año “profundizar y formalizar su relación con la UER”, dijo la portavoz de la UER, Claire Rainford. La elección del CBC fue aprobada por unanimidad.

“Los miembros reconocieron el valor que la membresía (canadiense) plena aportaría a la Unión, incluida una colaboración más sólida en periodismo confiable, responsabilidad de la plataforma e intercambio de contenido”, dijo Rainford.

Sin embargo, probablemente no todo será fácil en todos los sectores. El Ártico en particular podría resultar una fuente de tensión.

Si bien ambas partes comparten el interés de defender la región contra Rusia, Canadá considera grandes secciones del Ártico como su territorio soberano y no siempre ha acogido con agrado los esfuerzos de la UE por involucrarse más. En 2009, Ottawa obstruido el intento de la UE de asegurar un asiento en el Consejo Ártico en respuesta al embargo del bloque sobre los productos derivados de las focas. Canadá y la UE también discrepan sobre el acuerdo internacional que establecería el paso del Noroeste como aguas internacionales.

Un nuevo modelo de asociación de la UE

Para Verellen, la importancia del giro de Canadá hacia Europa se extiende más allá de la relación bilateral. Si la UE puede desarrollar una nueva forma de estructurar asociaciones con países que no pueden o no quieren aspirar a la adhesión, el “modelo Canadá” podría convertirse en un modelo para otras democracias que busquen profundizar sus vínculos con Europa y al mismo tiempo reducir su dependencia de Estados Unidos, China o Rusia.

Eso podría darle a la UE un papel más allá de su esfera regional tradicional: no simplemente un bloque de poder europeo, sino el centro de una red más amplia de potencias democráticas pequeñas y medianas. Canadá puede ser el candidato más entusiasta para tal experimento. Cualquiera que sea la forma que finalmente adopte el modelo canadiense, sostiene Verellen, a Europa le interesa que sea exitoso, formal y replicable.