Amazon desplegó el viernes en el espacio el primer par de prototipos de satélites para su servicio global de Internet, desde el estado de Florida, en el sur de Estados Unidos.
Esto marca el primer paso de la gran empresa de tecnología antes de lanzar miles de satélites de este tipo al espacio para habilitar el Proyecto Kuiper, el rival del Starlink de SpaceX.
El cohete Atlas V con el logo de Amazon despegó de Cabo Cañaveral a las 14:06 hora del Este (18:00 GMT), con los dos prototipos. El lanzamiento fue realizado por United Launch Alliance, una empresa conjunta entre Boeing y Lockheed Martin.
“Hemos realizado pruebas exhaustivas aquí en nuestro laboratorio y tenemos un alto grado de confianza en el diseño de nuestro satélite, pero no hay sustituto para las pruebas en órbita”, dijo Rajeev Badyal, vicepresidente de tecnología del Proyecto Kuiper.
El despegue se transmitió en vivo poco después y terminó antes de que mostrara el despliegue de los satélites. Amazon, sin embargo, anunció que los prototipos se habían desplegado con éxito en órbita y estaban en contacto con el centro de misión de la compañía.
¿Qué sabemos sobre el Proyecto Kuiper?
El Proyecto Kuiper es un servicio de Internet de banda ancha planificado desde satélites en órbita terrestre baja. Se anunció en 2019, el año en que SpaceX comenzó a desplegar su primera nave espacial operativa Starlink. Starlink es el proyecto de Internet desde el espacio de SpaceX.
El fundador de Amazon, Jeff Bezos, ha dicho que una vez que esté en funcionamiento, el Proyecto Kuiper proporcionará “banda ancha rápida y asequible a comunidades desatendidas y desatendidas en todo el mundo”.
Amazon se había comprometido entonces a invertir 10.000 millones de dólares (9.400 millones de euros) en el proyecto. Se estima que en la próxima década el mercado de este tipo de servicios de Internet ascenderá a decenas de miles de millones de dólares.
Si los satélites de prueba de Amazon funcionan como se espera, desplegará 3.236 satélites más en los próximos años y ofrecerá Internet de banda ancha a nivel mundial. En comparación, Starlink ya tiene unos 5.000 satélites Starlink en órbita.
¿Quién más compite con Kuiper?
Otras empresas en el espacio incluyen la canadiense Telesat, que aún no ha lanzado ninguno de sus 300 satélites planificados, y OneWeb, de la firma francesa de satélites Eutelsat, que ofrece principalmente su servicio de Internet a gobiernos y empresas.
China planea lanzar 13.000 satélites como parte de su constelación GuoWang, que competiría directamente con Starlink y Kuiper.
Amazon, que tiene como objetivo proporcionar servicios de Internet a consumidores individuales, aún no ha revelado un precio. Los terminales Starlink tienen actualmente un precio de 599 dólares (565 euros) cada uno.
mk/wd (Reuters, AFP)
