Bruselas recientemente organizó una final de la Liga de Campeones de un tipo diferente. Como la Alianza Mundial de Vapers otorgó a Suecia, la República Checa y Grecia, el trofeo de “Campeones del cambio” por sus logros en la reducción de daños por tabaco, el contraste con el enfoque de la UE no podría haber sido más claro. Si bien estos países ofrecen resultados reales y salvando vidas, la UE permanece atascada al margen, aferrándose al pensamiento prohibicionista y tácticas obsoletas. Europa enfrenta una decisión crucial: ¿finalmente aprenderá de sus campeones o continuará duplicando las políticas fallidas?

Suecia ha hecho historia como la primera nación oficial de humo oficial del mundo, con solo el 4.5% de los adultos nacidos en suecia fumando, una tasa cinco veces más baja que el promedio europeo y logrado 16 años antes del objetivo de la UE. Esto no se logró mediante la prohibición, sino mediante la adopción de alternativas más seguras como snus, bolsas y vapeo y haciéndolas accesibles para aquellos que desean dejar de fumar. La República Checa ha mostrado un liderazgo similar, registrando una reducción del 23% en las tasas de tabaquismo en solo tres años gracias a las políticas pragmáticas basadas en la ciencia. En lugar de recurrir a prohibiciones de sabor o impuestos excesivos, los responsables políticos checos han capacitado a los fumadores para cambiar a productos menos dañinos. Grecia, una vez que uno de los puntos críticos para fumar de Europa, ha logrado una caída del 14% en la prevalencia del tabaquismo en el mismo período al poner la reducción de daños en el centro de su estrategia nacional.

Suecia ha hecho historia como la primera nación oficial de humo oficial del mundo, con solo el 4.5% de los adultos nacidos en suecia fumando, una tasa cinco veces más baja que el promedio europeo y logrado 16 años antes del objetivo de la UE.

Sin embargo, en lugar de aprender de estas victorias, el liderazgo de la UE parece decidido a ignorarlas. Bruselas continúa persiguiendo la prohibición, los impuestos más altos y las restricciones que han fallado durante décadas. Los comentarios recientes del primer ministro irlandés, Micheál Martin, quien pronto liderará la presidencia del Consejo de la UE, son un buen ejemplo. Martin insinuó que el vapeo es tan malo como fumar, una declaración que va frente al consenso científico y la evidencia del mundo real. Aún más preocupante, la Comisión Europea ha sido atrapada propagando desinformación, afirmando falsamente que la nicotina causa cáncer y minimiza el papel de vapeo y sabores para ayudar a los adultos a dejar de fumar. El comisionado climático de la UE Wopke Hoekstra ha ido tan lejos como para declarar: “Fumar mata. El vapeo mata”. Mientras tanto, el comisionado de salud Várhelyi ha afirmado que el vapeo “ha creado riesgos de salud completamente nuevos que son comparables, o incluso mayores que fumar”. Esto no es solo una charla política; Es un mal servicio para la salud pública.

Cuando países como la República Checa pueden lograr una reducción del 23% en las tasas de tabaquismo y Grecia puede reducir la prevalencia en un 14% en tres años, es indefendible que la UE se quede con enfoques que han fallado una y otra vez. Las políticas prohibicionistas, como las prohibiciones de sabores, solo han llevado a un aumento del tabaquismo y los prósperos mercados ilícitos. Los impuestos excesivos alejan a las personas de alternativas más seguras y regresan a los cigarrillos.

La próxima revisión de TPD es una oportunidad de oro para que la UE cambie de curso y finalmente adopte una estrategia que ponga primero la salud pública y la elección del consumidor. El libro de jugadas es claro: siga la evidencia, no el miedo. El éxito libre de humo de Suecia demuestra que las alternativas más seguras son la rampa de salida más efectiva del fumar. La UE debe dejar de alimentar el pánico moral e incentivar el cambio a productos menos dañinos. La Comisión también debe poner fin a su epidemia de información errónea y garantizar que la política refleje la realidad respaldada por los expertos, que han encontrado que el vapeo repetidamente es mucho menos dañino que fumar.

Las políticas prohibicionistas, como las prohibiciones de sabores, solo han llevado a un aumento del tabaquismo y los prósperos mercados ilícitos.

Lo más importante es que la UE debe poner a los consumidores en el centro de su política. Los éxitos en Suecia, Grecia y la República Checa muestran que cuando los adultos reciben decisiones reales e información honesta, responden. Proteger los sabores, rechazar impuestos excesivos y permitir la mensajería de reducción de riesgos veraz son esenciales para ayudar a más personas a dejar de fumar para siempre.

Europa no necesita más lemas vacíos; Necesita el coraje para replicar lo que funciona. A medida que comienza el proceso de revisión de TPD, la UE enfrenta una opción simple pero vital: unirse a sus campeones en el podio o seguir perdiendo vidas por el obstinado dogma. El trofeo está ahí para la toma, si Bruselas finalmente está dispuesta a jugar con la evidencia.

Michael Landl es director de World Vapers ‘Alliance, un movimiento global que permite a los consumidores impulsar la política de tabaco basada en evidencia.

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