Alrededor de 8 millones de votantes registrados acudirán a las urnas el domingo para votar sobre si Chad debería adoptar una nueva constitución.
El voto por el “sí” cuenta con el respaldo de una amplia alianza de partidos, incluido el gobierno de transición militar encabezado por el general Mahamat Deby, el antiguo gobernante Movimiento Patriótico de Salvación (MPS) y el principal partido opositor UNDR del primer ministro Saleh Kebzabo.
Durante los 20 días de campaña, el bando del “sí” ha celebrado grandes reuniones en todo el vasto país del Sahel, incluido un acto inaugural masivo en la capital, Yamena.
“El bando del ‘sí’ tiene un fuerte control de todos los recursos públicos y tiene poder político en términos de movilización de la gente”, dijo Remadji Hoinathy, investigador principal del Instituto de Estudios de Seguridad, un grupo de expertos panafricano con sede en Chad.
“Es también el campo el que controla los medios de comunicación”, afirma Hoinathy a JJCC.
En contraste, el bando del “no”, que incluye partidos de oposición y algunas organizaciones de la sociedad civil, tiene escasez de fondos y enfrenta intimidación por parte de las fuerzas de seguridad que han disuelto manifestaciones y confiscado folletos.
Varios partidos de la oposición han pedido boicotear el referéndum.
El período previo a la votación también se ha visto empañado por la falta de transparencia en torno al registro y la auditoría de las votaciones.
Debido a estos factores, muchos analistas creen que ganará el voto por el “sí”.
“El voto por el ‘sí’ tiene en realidad todos los medios, incluidos los ilegales, para ganar”, explicó Hoinathy. “Pero si ganara el ‘sí’, eso no significaría que hubiera habido un referéndum libre”.
Cameron Hudson, experto en seguridad africana radicado en Washington, lo expresó de manera más directa: “El resultado del referéndum ya es una conclusión inevitable”, dijo a JJCC.
Ningún referéndum sobre el sistema federal
A quienes se oponen a la nueva constitución les preocupa que el referéndum ignore la cuestión no resuelta de si la nación desesperadamente empobrecida debería convertirse en un estado federal o permanecer gobernada centralmente.
Chad ha tenido un gobierno central o unitario desde que se independizó de Francia en 1960. La estructura central está consagrada en la constitución propuesta.
Los partidarios del “no”, sin embargo, están a favor de una transición a un estado federal. Sostienen que un gobierno central no ha logrado desarrollar Chad, la segunda nación más pobre del mundo.
Quienes defienden permanecer en el Estado central dicen que el federalismo fragmentaría aún más el país, cuyas regiones están marcadas por fuertes divisiones religiosas, étnicas y tribales.
El referéndum forma parte de la hoja de ruta hacia un gobierno civil
La junta encabezada por Mahamat Deby, que asumió el poder en abril de 2021 tras la muerte de su padre, el presidente Idriss Deby, ha establecido una hoja de ruta para la transición de regreso a un gobierno civil.
Uno de los tres pilares de esta transición fue un diálogo nacional inclusivo. Fue creado para abordar cuestiones como la reforma constitucional y otros temas políticos que dividen al país.
Celebrado de abril a octubre de 2022, el diálogo nacional recomendó primero celebrar un referéndum para resolver el debate sobre qué forma debería adoptar el estado (un sistema federal o central) y luego redactar una nueva constitución basada en el resultado.
Pero el referéndum del domingo no pregunta a los chadianos qué forma de gobierno preferirían.
Federación una idea popular
En una encuesta publicada a principios de año por la Red de Periodistas y Reporteros de Chad, más de dos de cada tres chadianos, o el 71%, estaban a favor de pasar a un sistema federal.
En los diálogos regionales que precedieron al diálogo nacional, 10 de 23 provincias quisieron optar por el federalismo, según el experto político Hoinathy.
Chad, la quinta nación más grande de África por superficie, alberga unos 200 grupos étnicos. La región semidesértica del norte está poblada principalmente por musulmanes nómadas y seminómadas, mientras que la parte semitropical del sur del país, donde hay agricultura a gran escala, es predominantemente cristiana y animista.
“La mayoría de las regiones de Chad exigen un mayor grado de federalismo, que dé más autoridad local y autonomía a los diversos grupos que dominan en esas áreas, como ocurre en Nigeria, por ejemplo”, dijo Hudson, asociado principal del Centro para Strategic and International Studies Africa, un grupo de expertos con sede en Washington.
Las regiones consideran que el sistema federal funciona razonablemente bien en Nigeria, vecino del sur de Chad, y ahora quieren adoptar el mismo sistema, explica a JJCC.
Algunos de los que presionan por el sistema central acusan a los federalistas de querer disolver completamente a Chad como país. Pero la experta en Chad Helga Dickow, politóloga de la Universidad alemana de Friburgo, no cree que esto sea cierto.
“Sólo quieren tener su parte justa en política y recursos. No quieren que esté dominado por un pequeño grupo étnico”, dijo, refiriéndose a los Zaghawa, un grupo étnico minoritario del noreste del país.
Los zaghawa han dominado la política y las fuerzas armadas de Chad desde que Idriss Deby, miembro del clan Zaghawa, tomó el poder mediante un golpe de estado en 1990, y gobernó hasta su muerte en el campo de batalla en 2021.
Consolidación del poder
El presidente de transición Mahamat Deby está consolidando su control del poder, dice la mayoría de los analistas, al evitar un referéndum sobre el federalismo y consagrar un gobierno unitario en la constitución.
“Si eres un dictador”, dijo Hudson, “el sistema federal realmente no sirve particularmente bien a tus intereses… Sería una devolución del poder y eso es algo a lo que (el gobierno de transición) se está resistiendo.
“Por eso el gobierno ha estado presionando por el estado unitario”.
El experto en Chad Dickow, que pasó dos meses realizando investigaciones en el país a principios de este año, comparte una opinión similar.
“Está claro que el gobierno de transición pretende proteger el poder que tiene en sus manos (manteniendo el Estado central)”, dijo. Un sistema central también beneficia a las fuerzas de seguridad al permitirles mantener el control, añadió.
Tras la muerte de Idriss Deby, el gobierno militar de Chad prometió una transición a la democracia que incluía el diálogo nacional, la reforma constitucional y la celebración de elecciones antes de octubre de 2022.
Los resultados del diálogo nacional fueron ampliamente considerados decepcionantes, el referéndum está resultando polémico y las elecciones se han retrasado dos años hasta octubre de 2024.
“Desafortunadamente, existe la impresión de que esta transición no es realmente una transición hacia nada nuevo”, afirmó Hoinathy. “Estamos viendo la cosificación del sistema Deby, tal vez en una forma peor en el futuro”.
