CIUDAD REAL, España — Para los residentes de Ciudad Real, una ciudad a unas dos horas y media en coche al sur de Madrid, el vínculo con la energía eólica es profundo. Se cree que Don Quijote, el caballero ficticio que ataca molinos de viento que confunde con gigantes, es oriundo de aquí.

Hoy en día, en lugar de molinos de viento, el terreno que rodea esta ciudad del sur de España alberga una enorme fábrica que fabrica palas de turbinas eólicas, cada una de ellas tan larga como una cancha de tenis. En las instalaciones de Vestas, aproximadamente 1.000 trabajadores construyen hasta 200 palas al año, las pintan y las envían a clientes de toda España y más allá.

La afinidad de Ciudad Real por la energía verde no es única en España. Más bien, ilustra una tendencia más amplia en un país que ha visto duplicarse su generación de energía renovable desde 2019. El año pasado, España produjo el 75% de su electricidad a partir de fuentes bajas en carbono, y la eólica y la solar contribuyeron con el 42%. de acuerdo a grupo de investigación Ember.

“La región (ibérica) está mostrando cómo es la transición energética”, dijo Artur Patuleia, asesor político senior del grupo de expertos climáticos E3G, que incluye a Portugal en su análisis.

Las inversiones en energías renovables de España adquirieron una nueva importancia cuando nueva crisis energética azotó Europa a finales de febrero, interrumpiendo los flujos a través del Estrecho de Ormuz, una arteria vital para aproximadamente una quinta parte del suministro mundial de petróleo. después de que Estados Unidos e Israel lanzaran una guerra contra Irán a finales de febrero. A medida que los precios de la electricidad aumentaron en gran parte del bloque, impulsados ​​en gran medida por el gas, los de España se mantuvieron sorprendentemente bajos.

Si bien el modelo energético español no es irreprochable, en particular su bajo nivel de electrificación, la crisis ha dejado claro que un país alguna vez considerado de bajo rendimiento en renovables ha recorrido un largo camino.

Para el presidente del Gobierno español, Pedro Sánchez, es una oportunidad de sumar un punto político.

“España puede dar ejemplos de cómo invertir en energías renovables ayuda a que nuestros hogares experimenten un menor impacto por el aumento del precio del gas”, Sánchez dijo a los periodistas en Bruselas el mes pasado.

La revolución renovable en España

Como muchos otros países, España construyó su primer parque solar a mediados de la década de 1980, y los primeros proyectos eólicos siguieron una década después. En 2007, Madrid introdujo subsidios que recompensaban a los productores por cada gigavatio de electricidad generado, alimentando una ola inicial de inversión en el sector.

Sin embargo, la crisis financiera mundial de 2007-2009 pronto hizo que el plan fuera insostenible. A partir de 2010, el gobierno comenzó a reducir los subsidios a las energías renovables, que fueron eliminados por completo en 2015.

En 2017, el país del sur de Europa contaba con menos de 50 gigavatios de energía renovable, una capacidad que se había mantenido prácticamente inalterada desde 2013, al tiempo que generaba algunas de las facturas de electricidad más altas de Europa.

El ascenso de Sánchez al poder en 2018 con una plataforma progresista marcó un punto de inflexión. Un proceso de obtención de permisos más fluido, importantes inversiones en el desarrollo de redes y exenciones fiscales específicas ayudaron a impulsar los proyectos de energía limpia.

Sin embargo, no fue hasta 2022, después de que Sánchez inyectara miles de millones de euros en fondos pospandemia de la UE para las energías renovables e introdujera un plan de apoyo para la energía eólica y solar. que el auge se hizo visible. Desde 2022, la capacidad solar casi se ha triplicado a más de 41 gigavatios este año, mientras que la capacidad eólica terrestre ha aumentado a más de 32 gigavatios, según Independent Commodity Intelligence Services (ICIS), una consultora energética con sede en Londres.

Esa aceleración tuvo un catalizador claro, dicen los analistas: la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia en febrero de 2022.

“España aprendió la lección de la guerra de Ucrania”, dijo Ismael Morales, especialista en política climática de la Fundación Renovables, un centro de investigación con sede en Madrid. Miembros de la UE tenía dos opciones en ese momento: reducir por completo el consumo de combustibles fósiles (no sólo de Rusia) o diversificar el suministro de gas fuera de Moscú y aumentar las importaciones de gas natural licuado. Mientras que muchos gobiernos europeos eligieron en gran medida lo segundo, Madrid optó por lo primero. Bajo RepowerEUla respuesta del bloque a la crisis energética provocada por la guerra, Bruselas había pedido a los países que dejaran de depender de los combustibles fósiles rusos acelerando la transición energética.

Eso no quiere decir que todo salió según lo planeado.

Hace exactamente un año, el suministro eléctrico de la Península Ibérica enfrentó su peor corte en décadas, dejando a todo, desde hospitales y fábricas hasta escuelas sin energía vital durante hasta 16 horas en medio de un aumento de la demanda.

Los oponentes a las energías renovables se apresuraron a culpar a la abundancia de energía verde por el desequilibrio de la red e incluso si una investigación final demostró que estaba malatribuyendo el apagón a “múltiples factores”, la industria pasó meses rechazando las acusaciones.

La energía verde local logra una victoria política

Para Sánchez, cuya enérgica reprimenda a la guerra de Estados Unidos en Irán y un choque personal con el presidente estadounidense Donald Trump se ha convertido en un cariño para los progresistas En todo el mundo, la crisis más reciente ha demostrado que sus políticas proclimáticas están dando sus frutos.

“La situación global no deja lugar a dudas. Tenemos una elección clara: se trata de turbinas o turbulencias”, Sánchez dicho el pasado martes al inaugurar la reunión anual de WindEurope, el lobby de la energía eólica de la UE, en la capital española.

El llamamiento de Sánchez a seguir invirtiendo en energía verde llega tras una período de desencanto verdecon muchos líderes europeos pidiendo políticas climáticas más flexibles y la Comisión Europea abrazando una ola más amplia de desregulación.

A informe de mediados de marzo de Ember descubrió que la energía eólica y solar de España ayudó a evitar que los precios de la electricidad fueran fijados por el costoso gas. Mientras que el gas influyó en los precios de la electricidad en España sólo el 15% de las horas en 2026, en Italia lo hizo el 89% del tiempo. Como resultado, el precio mayorista de la electricidad en España resultó ser un 32% más bajo que la media de la UE en el primer semestre de 2025.

La forma en que funcionan los mercados eléctricos europeos es que el precio lo fija la última forma y más costosa de combustible agregada a la mezcla, típicamente gas o carbón. Esto a menudo ha generado frustración entre los países con fuertes avances en energías renovables, que lamentan que sus precios sean artificialmente más altos.

Los llamados precios marginales han estado particularmente bajo fuego desde la crisis energética de 2022, cuando los líderes políticos investigaron el diseño del mercado energético para fijar los precios en aumento. En 2023, la UE sugirió una revisión del diseño del mercado eléctrico con miras a modificar el sistema de precios marginales, que finalmente se mantuvo.

Los analistas, sin embargo, advierten que obsesionarse con el mecanismo de fijación de precios es un enfoque equivocado.

“Buscar cambiar los precios marginales como una forma de lograr precios más baratos es un diagnóstico equivocado”, señaló Chris Rosslowe, analista senior de energía de Ember y uno de los autores del informe. “El sistema de precios marginales no es el problema. El problema es la dependencia de la energía alimentada por gas”.

También hay sombras en la soleada España

Sin embargo, los analistas advirtieron que presentar el caso de España como un modelo perfecto sería una simplificación excesiva.

“Incluso si el panorama parece muy bueno en lo que respecta al precio, para que los consumidores accedan a este precio es necesario que haya electrificación”, señaló Patuleia, analista de E3G, argumentando que “en el lado de la demanda, ha sido más difícil”.

En esencia, si bien las energías renovables dominan la combinación eléctrica del país, los españoles todavía dependen en gran medida de los combustibles fósiles para calentar sus hogares y alimentar sus automóviles. Esta brecha es especialmente evidente en la movilidad eléctrica, donde los vehículos eléctricos representan sólo entre el 5% y el 6% del mercado, muy por detrás del 18%-20% de Portugal y aproximadamente el 30% de los Países Bajos. de acuerdo a Datos de 2024 de la Asociación Europea de Fabricantes de Automóviles.

Precisamente por eso, a pesar de los bajos precios de la energía, el gobierno español presentó en marzo una 5 mil millones de euros paquete de emergencia que contiene medidas como la reducción del IVA y de los impuestos especiales sobre el gas y los combustibles para el transporte.

Para ayudar a los países a acelerar la electrificación, Bruselas ha prometido presentar su primer objetivo de electrificación para el verano.

Si la demanda general de electricidad no crece, está en juego la rentabilidad de las nuevas inversiones en energías renovables, explicó Morales, de la Fundación Renovables, advirtiendo que esto paralizaría la transición energética y reduciría los beneficios para los hogares y las industrias.