La desnutrición relacionada con enfermedades es una condición en la que los pacientes no reciben la nutrición adecuada en la cantidad adecuada para mantener su salud. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Sociedad Europea de Nutrición Clínica y Metabolismo (ESPEN), los pacientes afectados por desnutrición relacionada con enfermedades son:

• 3,4 veces más probabilidades de morir
• permanecer 1,9 veces más tiempo en el hospital y
• 2,2 veces más propensos a enfermedades comórbidas como infecciones y úlceras.¹

Además, el coste estimado para nuestras economías en la Unión Europea alcanza los 120.000 millones de euros, y hasta 170.000 millones de euros en toda Europa.².

“Aunque cada vez está más claro que la atención nutricional puede prevenir o tratar eficazmente la desnutrición y mejorar los resultados de las enfermedades”, al mismo tiempo que proporciona beneficios económicos, “El acceso sigue siendo inaceptablemente limitado para la mayoría de los pacientes”.¹

La evidencia muestra que la desnutrición relacionada con enfermedades es un desafío de salud generalizado, pero prevenible, que empeora los resultados de los pacientes, aumenta los costos de atención médica y profundiza las desigualdades en los sistemas de salud. – El eurodiputado Vytenis Andriukaitis

Las barreras a la equidad

Una encuesta realizada por Medical Nutrition International Industry (MNI) en diez países europeos de diferentes regiones revela importantes diferencias en la forma en que se identifica y aborda la desnutrición relacionada con enfermedades.

El último informe técnico de MNI “Hacia cerrar las brechas de inequidad en el acceso a la nutrición médica: comprender las barreras” destaca que:

• Si bien el examen de la malnutrición está disponible en el 80% de los países encuestados, sólo es obligatorio en el 20%.
• Fortalecer la educación de los profesionales de la salud es esencial, dado que solo un país informó un conocimiento integral de la atención nutricional, mientras que en el 78% de los países la experiencia variaba según la especialidad médica y se limitaba predominantemente a entornos hospitalarios.

Aunque la mayoría de los países (90 %) informaron algún nivel de reembolso por alimentos para fines médicos especiales, la cobertura aún varía según el entorno, la condición y la edad, lo que contribuye a la inequidad en el acceso a las intervenciones nutricionales.³.

Debemos adoptar políticas estandarizadas para garantizar la detección sistemática de la desnutrición y un acceso justo a la atención nutricional en toda la UE. – El eurodiputado Vytenis Andriukaitis

Un llamado a la acción política

Los responsables políticos tienen un papel crucial que desempeñar para garantizar que todos los pacientes en toda la UE tengan acceso a intervenciones nutricionales. El libro blanco insta a políticas que requieran exámenes nutricionales en todos los entornos de atención médica, pautas y estándares claros para el manejo de la desnutrición y financiamiento para la investigación sobre los beneficios económicos y clínicos de una atención nutricional óptima.

La nutrición médica representa “una intervención rentable que ofrece beneficios tanto clínicos como financieros” y, dados sus efectos positivos demostrados en los resultados clínicos y la calidad de vida de los pacientes, no debe considerarse como un tratamiento sólo para unos pocos.

Lista de referencias

1. https://iris.who.int/server/api/core/bitstreams/5d787241-5978-46d4-802e-44aeadf1d98d/content
2. https://www.medicalnutritionindustry.org/content/uploads/2023/10/2018_mni_dossier_final_web.pdf
3. https://www.medicalnutritionindustry.org/closing-inequity-gaps/