En el Parlamento Europeo en Estrasburgo, responsables políticos y representantes de la industria se reunieron para un debate organizado por FuelsEurope, en colaboración con El Parlamentosobre la revisión de las normas de emisiones de CO₂ de la UE para vehículos ligeros, un debate que rápidamente se está convirtiendo en una prueba más amplia de cómo Europa equilibra la ambición climática con la competitividad industrial.

La pregunta central que estuvo presente durante toda la velada fue si la próxima fase de la política de transporte de la UE debería seguir dependiendo principalmente de la electrificación, o si los legisladores deberían crear un marco más neutral desde el punto de vista tecnológico que otorgue un papel más importante a los combustibles renovables y con bajas emisiones de carbono.

Al abrir el debate, el eurodiputado Jan-Christoph Oetjen (Renew, Europa), anfitrión del evento, dijo que el sector del automóvil sigue siendo una de las industrias más importantes de Europa, pero que “enfrenta la presión simultánea de la competencia y la regulación globales”. Sostuvo que la experiencia desde el último mandato había demostrado a los responsables de las políticas que la evolución del mercado no siempre había coincidido con las expectativas anteriores.

“Necesitamos más flexibilidad en esta regulación”, afirmó, añadiendo que los inversores también necesitan certeza de que los combustibles alternativos tendrán un mercado viable más allá de 2035. Para Oetjen, el objetivo debe seguir siendo la reducción de emisiones, pero con “todos los medios que estén a nuestro alcance”.

Mitja Schulz, vicepresidenta de Asuntos Europeos de VDA, se hizo eco de ese mensaje y destacó la magnitud del desafío al que se enfrentan los fabricantes. Dijo que el sector está invirtiendo mucho en electrificación y movilidad climáticamente neutra, pero advirtió que “los objetivos existentes son cada vez más difíciles de cumplir en las condiciones actuales del mercado”.

“El marco regulatorio tiene que funcionar, tiene que funcionar”, dijo, argumentando que las reglas futuras deben ofrecer más flexibilidad manteniendo intactos los objetivos climáticos.

Alessandro Bartelloni, director de FuelsEurope, argumentó luego que Europa debería evitar elegir una tecnología a expensas de otras y describió los combustibles sostenibles y la electrificación como “herramientas complementarias” en lugar de opciones competitivas. También dijo que la descarbonización del transporte es un desafío demasiado grande para que los responsables políticos excluyan vías viables y pidió al Parlamento Europeo que reconozca los combustibles elegibles según la legislación existente sobre energías renovables, amplíe las opciones de cumplimiento y proporcione señales de inversión más fuertes para los productores.

Luego, la conversación derivó hacia un intercambio más amplio con participantes clave de la industria entre la audiencia, donde los oradores vincularon repetidamente el diseño regulatorio con la competitividad, el empleo y la resiliencia industrial.

Los coches que utilizan combustibles renovables deberían tener el mismo estatus que los coches eléctricos

El eurodiputado Matej Tonin (PPE, Eslovenia) dijo que la dirección política anterior había creado preocupación al favorecer tecnologías en las que Europa corre el riesgo de depender de actores externos y al mismo tiempo debilitar áreas donde la industria europea ha liderado tradicionalmente. “Los coches que utilizan combustibles renovables deberían tener el mismo estatus que los coches eléctricos”, afirmó, y añadió que esta sería la expresión más clara de neutralidad tecnológica.

Desde la perspectiva del sector automovilístico, Johannes Schmidt, responsable de política de transmisión de BMW, afirmó que los fabricantes siguen comprometidos con la reducción de emisiones, pero necesitan un conjunto de herramientas más amplio. Sostuvo que “depender de varias tecnologías haría que Europa fuera más resiliente” porque los diferentes sistemas conllevan diferentes dependencias en la cadena de suministro.

Schmidt también enfatizó que algunas soluciones que a menudo se discuten como conceptos futuros ya existen hoy, ya que los vehículos capaces de operar con combustibles renovables verificados pueden contribuir de inmediato si la regulación les permite contar para el cumplimiento.

Lucia Odone, jefa de Asuntos Gubernamentales Europeos de ENI, aportó la perspectiva de los productores de combustible que ya están invirtiendo en capacidad renovable. Dijo que “las empresas han comprometido miles de millones de euros para convertir activos de refinación en biorrefinerías”, pero los negocios a largo plazo dependen del acceso a mercados finales amplios, incluido el transporte por carretera. Su mensaje a los formuladores de políticas fue que cuando los productores de combustible, los fabricantes de automóviles y los proveedores hablan en términos similares, señalan una oportunidad estratégica que no debe ignorarse.

Al arrojar luz sobre la necesidad de que Europa combine la protección de los activos industriales y la aceleración de la descarbonización a escala, Eric Quenet, director adjunto de Asuntos Públicos de la UE de TotalEnergies, advirtió que “las empresas europeas que invierten en nuevas tecnologías deben competir globalmente contra productores que operan bajo reglas diferentes”, lo que hace que la protección industrial y la autonomía estratégica sean cada vez más relevantes para la política climática.

La innovación fue un tema recurrente en las intervenciones del sector energético. Ana Álvarez, jefa de Asuntos de la UE de Repsol, dijo que “las empresas habían invertido en combustibles renovables años antes de que surgiera la certeza política” porque creían que era su responsabilidad desarrollar nuevas opciones de descarbonización y que, por lo tanto, la regulación debería dejar espacio para que los ingenieros e innovadores sigan brindando soluciones en lugar de limitar el campo demasiado pronto.

Necesitamos más flexibilidades en este reglamento

La perspectiva de los proveedores se hizo patente en las declaraciones del Dr. Philipp Ellett, director de Política y Sostenibilidad del Grupo ZF, que describió cómo las expectativas políticas en torno a los objetivos de CO2 habían obligado a las empresas proveedoras a invertir fuertemente en electrificación, sólo para descubrir que la realidad del mercado simplemente no cumplía con las previsiones, lo que provocó una grave crisis de la industria y puestos de trabajo en riesgo. Sostuvo que los híbridos enchufables y los combustibles renovables serían un equipo de ensueño tecnológico al combinar menores emisiones con flexibilidad para los consumidores y la industria. “Para los proveedores que gestionan fábricas y empleos reales”, concluyó, “el realismo político es importante”.

Varias intervenciones también volvieron a la asequibilidad y la elección de los consumidores, ya que algunos oradores de la audiencia señalaron que las transiciones solo tienen éxito cuando las tecnologías son prácticas y accesibles para los hogares, y no solo técnicamente posibles en el papel. Otros enfatizaron que la neutralidad climática debería centrarse en reducir las emisiones de carbono en lugar de prohibir tecnologías específicas.

Al cerrar la velada, Oetjen dijo que el actual Parlamento Europeo “tiene la oportunidad de producir un compromiso más duradero que las batallas polarizadas del mandato anterior”. Advirtió contra la repetición de un choque entre izquierda y derecha que simplemente revierte viejas decisiones sin crear una certeza duradera.

En cambio, pidió un marco estable capaz de apoyar la inversión, la competitividad y la reducción de emisiones a largo plazo.

La conclusión compartida en la sala fue clara: los objetivos climáticos de Europa permanecen sin cambios, pero la ruta para alcanzarlos está nuevamente abierta al debate. permitiendo la neutralidad tecnológica, y los combustibles renovables se reconocerán en las normas revisadas de CO2 para vehículos ligeros. Las próximas negociaciones legislativas determinarán ahora si la UE opta por una vía única o por una combinación más amplia de tecnologías para impulsar la transición.

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