Si la Unión Europea se toma en serio ampliando su base industrial de defensa, las capitales deben ser menos cautelosas a la hora de trabajar más estrechamente, especialmente si quieren ejecutar los proyectos más ambiciosos y más grandes, dijo Micael Johansson, presidente de las Industrias Aeroespacial, de Seguridad y Defensa en Europa (ASD) y director ejecutivo de Saab.

“Hemos identificado estos proyectos de defensa europeos de interés común y todavía es muy difícil ponerlos en marcha debido a la protección y soberanía nacional”, dijo. El Parlamento durante la Convención de Primavera de ASD en Lisboa a finales de abril.

“No es una cosa o la otra, es sí, necesito tener esta soberanía nacional, pero también lo hacemos juntos”.

Superar esa tensión es probablemente el aspecto más crítico si el La UE se rearmará rápida y eficientemente, añadió.

El año pasado, los estados miembros se comprometieron a un plan de rearme de 800 mil millones de euros para 2030, mientras que los aliados de la OTAN se comprometieron a aumentar el gasto en defensa a al menos el 5% del PIB para 2035. Pero décadas de subinversión posterior a la Guerra Fría significan que la industria está luchando para lograr resultados a escala.

Ahora el dinero está fluyendo y la señal de la demanda está ahí, dijo Johansson, pero el cambio hacia la escala industrial no puede ocurrir de la noche a la mañana. “No habíamos tenido este tipo de requisitos de gran volumen en gran parte de lo que hemos hecho, por lo que las industrias de defensa no han sido expertas en industrializarse para una producción de alto volumen”.

En Bruselas, tanto la OTAN como la UE han manifestado su voluntad de aumentar las capacidades de defensa transatlánticas y disuadir la agresión militar rusa para finales de la década. En la práctica, sin embargo, ningún político está dispuesto a asumir un compromiso a largo plazo con la industria del bloque, afirmó Johansson.

“Algunas empresas, incluida Saab, están invirtiendo en instalaciones y fábricas que estarán allí durante décadas, pero el retraso en productos de gran volumen es tal vez de tres o cuatro años”, dijo, pidiendo compromisos escritos de los gobiernos nacionales para mantener el nivel requerido de preparación y capacidad de producción.

Una ‘coalición de dispuestos’ para la defensa

La defensa sigue siendo en gran medida competencia de los Estados miembros, pero dentro de su papel limitado, la Comisión Europea ha propuesto cuatro proyectos importantes: un escudo de defensa aérea, un “muro de drones”, un escudo de defensa espacial y la llamada Vigilancia del Flanco Oriental.

Para julio, también planea seguir adelante con una auténtica mercado único de defensaargumentando que la fragmentación está costando a los estados miembros hasta el 30% de su gasto anual en defensa en pérdida de eficiencia.

Sin embargo, la industria de defensa del bloque desconfía de lo que los estados miembros podrían percibir como un “mandato de decisión” de la Comisión.

En cambio, dijo el principal jefe de la industria de defensa de Europa, el bloque debería avanzar hacia una “coalición de dispuestos” donde grupos de países e industrias trabajen juntos bajo el apoyo financiero del presupuesto de la UE, evitando al mismo tiempo que Bruselas se exceda en su mandato.

“Esa es la manera de hacerlo”, dijo Johansson, “encontrar una manera de que los estados miembros decidan qué países y qué industrias deberían participar en proyectos más grandes”.

Para el brazo del Ejecutivo de la UE, añadió, “la clave es crear incentivos para la colaboración, que en realidad están proporcionando”.

En los últimos años, la Comisión ha estado trabajando intensamente en nuevos programas y mecanismos de financiación para cerrar brechas críticas en materia de defensa, como el Fondo Europeo de Defensa de 7.300 millones de euros, el Programa Europeo de la Industria de Defensa de 1.500 millones de euros y, más recientemente, el programa AGILE de 115 millones de euros, para ayudar a que las nuevas empresas de defensa crezcan.

Más allá de las subvenciones, Bruselas también ha puesto a disposición 150.000 millones de euros en préstamos de defensa a bajo interés, donde al menos el 65% de los costos de los componentes deben fabricarse en la UE, Noruega, Ucrania u otros socios de confianza.

Sin embargo, todavía no ha llegado a un acuerdo sobre una preferencia estándar de “comprar productos europeos” para la financiación de defensa.

En las últimas décadas, dijo Johansson, los países europeos han tenido un enfoque bastante “desequilibrado”, dirigiendo gran parte de su gasto hacia proveedores en Estados Unidos o Corea del Sur. “Se necesita una preferencia europea para cambiar este equilibrio”.

Según las últimas cifras de SIPRIla participación estadounidense en las importaciones mundiales de armas se situó en apenas el 2,2% en 2025. Entonces, Johansson dijo: “¿Por qué no tendríamos el 70% en la perspectiva europea como capacidad soberana y aún así tendríamos una fuerte colaboración?”