Cuando la Comisión Europea gastó € 387,000 en una fiesta en el Metaverso para promover su plan de inversión Global Gateway de 300 mil millones de euros, el objetivo era mostrar a Bruselas como con visión de futuro y experta en tecnología. En cambio, el evento se volvió infame por otras razones: los informes sugieren que en un momento, solo un puñado de avatares se balanceaban en la pista de baile virtual.

Lo que significaba como una celebración de las ambiciones globales de Europa se convirtió en un símbolo de su inquietante relación con la tecnología emergente. Pero mientras el flop metaverse atrapó los titulares, otro desafío es igualmente consecuente, y a menudo se pasa por alto: el mercado único de la UE.

Las barreras dentro del mercado “único”

El mercado único, elogiado como la joya de la integración de la corona, está plagada de barreras que hacen que sea costoso y difícil para las empresas crecer. El Fondo Monetario Internacional (FMI) estima que estos obstáculos estructurales equivalen a las tarifas de alrededor del 44% para bienes, tres veces más altos que entre los estados en los Estados Unidos. Para los servicios, la cifra aumenta al 110%.

“Somos un mercado unificado, pero en realidad no, porque si tienes una barrera de recaudar capital dentro de Europa, ¿cómo lo vas a escalar?” Riccardo Fredro, cofundador de la agencia creativa de IA Anima Studios, dijo El parlamento. “Hay una gran dificultad para tener 27 regulaciones diferentes sobre cómo debería funcionar una empresa”.

Para Fredro, el problema es tangible. Debido a que Anima está registrada en Italia, pierde un tiempo significativo investigando sistemas fiscales en otros países donde hace negocios, a veces pierde clientes en el proceso. En eventos de lanzamiento en Bélgica, los inversores le dijeron que no podían respaldar una empresa registrada en italiana debido a obstáculos regulatorios y fiscales.

Dichas barreras limitan el éxito de las nuevas empresas europeas y ayudan a explicar por qué Estados Unidos y China siguen siendo más fértiles para la tecnología. En 2024, las nuevas empresas de tecnología estadounidense recibieron $ 190 mil millones en capital de riesgo, mientras que las homólogos chinos recaudaron $ 38.5 mil millones. Con la legislación nacional diseñada para permitir el crecimiento, estos ecosistemas han producido algunos de los jugadores tecnológicos más grandes del mundo.

Pero algunos ven la comparación como injusta. “Cuando hablas de Estados Unidos y China, estás comparando países con un poder regional donde hay diferentes ecosistemas en juego”, dijo a Siddhi Pal, un senior investigador de políticas en IA en la interfaz de think tank de Berlín, dijo El parlamento.

Europa regula primero e innova el segundo

El desafío no es solo la fragmentación del mercado. “Tenemos a los Estados Unidos y China realmente compitiendo y tratando de adquirir talento y jugar. Siento que nosotros (la UE) somos los viejos árbitros geriátricos del juego”, dijo Fredro.

Europa ha construido una reputación como el regulador tecnológico más estricto del mundo, moviéndose rápidamente para controlar los riesgos antes de que se apoderen. Eso protege a los ciudadanos y establece los estándares globales, pero también ralentiza la innovación, empuja a las nuevas empresas al extranjero y deja a Europa detrás de los Estados Unidos y China en la configuración del futuro digital.

Las historias son bien conocidas: Stripe, ahora una de las compañías de fintech más grandes del mundo, fue fundada por los hermanos irlandeses John y Patrick Collison, que ya se habían mudado a Silicon Valley cuando recibieron una inversión de $ 2 millones en 2011. Talkdesk, una plataforma de servicio al cliente de AI portugués, lanzado en Lisbon en 2011, pero su Tiago Paiva de Talking a los Estados Unidos a los Estados Unidos a acceder a los programas de fortaleza de AI.

Manuel Bolognesi, fundador de Srapture, una PYME que vende experiencias en el Metverse, cree que la UE necesita un cambio en la mentalidad. “Debe haber un énfasis más fuerte en hacer las cosas y comenzar antes de debatir”, dijo El parlamento“Porque la innovación tiende a detenerse antes de que comience debido a estándares y problemas éticos”.

El orgullo de Europa en la regulación tecnológica

Bruselas muestra poco apetito para retirarse. La UE está orgullosa de su papel como fabricante de reglas global, desde la regulación general de protección de datos hasta la Ley de Servicios Digitales, la Ley de Mercados Digitales y la Ley de IA, y ve la regulación como una forma de dar forma a la tecnología en todo el mundo.

Pal argumenta que esto no es una debilidad sino una fuerza. “La UE está construyendo su propia definición de éxito que es más holística y más sostenible sin tratar de encajar en esta carrera que podría conducir a salir del acantilado”, dijo ella. El parlamento.

Aún así, los costos de su modelo son evidentes: Google y Meta han retirado abiertamente contra las reglas de la UE, incluso presionando a Donald Trump para tomar represalias con tarifas, que recientemente se sospechó que provocó un retraso en una multa de € 2.95 mil millones contra Google por prácticas publicitarias injustas.

Mientras tanto, el ex jefe de competencia Magrethe Vestager fue apodado el “Cop” del Bloque por atreverse a actuar contra ellos.

Problemas con el talento

La fuerza de Europa es el talento, pero el bloque enfrenta desafíos aquí también. A saber, luchando por mantenerlo. Según la interfaz, la UE alberga una mayor proporción de especialistas en IA en su fuerza laboral que en los Estados Unidos, con ciudadanos extranjeros que representan el 37% de ese grupo.

“Después de la graduación, estas personas eligen regresar a los países de origen o a los Estados Unidos”, dijo Pal. Las razones clave para esto, agregó, son problemas de visa, dificultad para moverse entre los Estados miembros y las oportunidades limitadas bien pagadas.

Fredro también señaló que los reguladores mismos a menudo carecen de conocimientos técnicos. “Las personas que están regulando no entienden completamente las implicaciones de estas tecnologías y cómo funciona”, dijo. Bolognesi instó a los responsables políticos a involucrar a expertos de la industria anteriormente en el proceso regulatorio: “La diferencia entre obtener una inversión de un millón de dólares y ninguna inversión puede ser una palabra en una propuesta”.

¿Puede Europa ponerse al día?

La comisión lo está intentando. Esquemas de financiación como Horizon Y Creative Europe tiene como objetivo apoyar la innovación, pero muchas nuevas empresas dicen que la burocracia es abrumadora. “El papeleo es tan complicado que la mayoría de las veces que no puede hacerlo usted mismo”, dijo Fredro, y agregó que “los procedimientos para acceder y los plazos para acceder a esos fondos son completamente irrelevantes para una startup que necesita moverse rápidamente”.

Bolognesi notó algunas mejoras. “La financiación europea se ha vuelto un poco más simple en los últimos años, pero todavía estamos lejos de lo que los estándares son en otros lugares”. Sin embargo, agregó que Europa tiene una ventaja inadvertida: “En San Francisco, hay millones de compañías como la mía. En Bruselas, solo soy yo”.

Para Bolognesi y Fredro, el impulso de la comisión para reducir las barreras entre los sectores, incluidas las reformas vinculadas al informe de Draghi, podría ayudar. Y Pal ve una ventaja si Europa finalmente puede mantener el talento que atrae: “Si puede retener el talento que estamos atrayendo en Europa, porque las personas son lo que hace estas nuevas empresas y hace innovaciones, entonces eso podría una gran ventaja”, dijo.