Jimmy Carpon Jr., un enfermero nacido en Filipinas que ha trabajado en Alemania durante casi una década, ganó un premio el fin de semana pasado por ser el profesional de cuidados más popular en Baja Sajonia.
“Me siento muy honrado”, dijo a JJCC después de la ceremonia de premiación, a la que asistieron altos funcionarios estatales. Señaló que “el reconocimiento no es solo para mí sino para todas las enfermeras, especialmente para nuestras enfermeras internacionales, que vinieron a Alemania y querían quedarse a vivir”.
Carpon podría ganar un premio similar a nivel nacional, y la decisión se anunciará más adelante este año.
Y él es solo uno de los 6.000 enfermeros filipinos que se estima que trabajan en la industria de atención médica alemana, según la Embajada de Alemania en Manila. Como muchos otros, tiene la intención de quedarse en Alemania por el resto de su vida.
“Ahora soy ciudadano alemán pero sigo siendo filipino de memoria”, dijo.
Reino Unido tiene más enfermeras filipinas que cualquier país europeo
Según los informes de los medios, Alemania necesita encontrar más de 2000 nuevos trabajadores de la salud cada año debido al envejecimiento de su población.
El Bundestag alemán aprobó recientemente un proyecto de ley que facilita que los inmigrantes calificados encuentren trabajo en el país. Esto ha abierto aún más oportunidades para las enfermeras filipinas y otros trabajadores calificados.
Jerome Babate, director ejecutivo de Filipino Nursing Diaspora Network, estima que hay al menos 35.000 enfermeras filipinas en Europa. Casi el 80% de ellos están en el Reino Unido, que ya no es miembro de la UE. Casi todos ellos, agregó, tienen la intención de quedarse a largo plazo.
Pero también se cree que Alemania y Austria se encuentran entre los cinco principales destinos del mundo para las enfermeras filipinas.
Esto ya está causando problemas en casa.
Estudiantes de enfermería atraídos por ofertas de trabajo del extranjero
En enero, el embajador de Alemania se vio obligado a responder a las críticas de que los países europeos están “pirateando” no solo a las enfermeras filipinas sino también a los estudiantes de enfermería.
Vilma García, directora del sindicato de empleados del Centro Médico de la Universidad De La Salle, acusó a los países europeos de eclipsar a los hospitales y clínicas filipinos con ofertas de trabajo bien remuneradas.
“Los países extranjeros están dando paquetes muy atractivos a nuestros estudiantes de enfermería de segundo año para que puedan continuar sus estudios en su país y ellos les proporcionarán todo, matrícula y alojamiento”, dijo en una entrevista con medios locales.
“Luego, cuando ya están practicando, pueden traer a su familia con ellos. Esa es una gran oferta y no podemos igualarla”.
Días después, Anke Reiffenstuel, la embajadora alemana en ese momento, le dijo a CNN Filipinas que el gobierno alemán solo trabaja “con otros países y recluta de otros países cuando no contribuiremos a la fuga de cerebros de un país”.
Escasez de trabajadores de la salud incluso en los mejores hospitales
Una fuente diplomática también le dijo a JJCC que Alemania tiene una política de no exacerbar la fuga de cerebros de otro país. Filipinas, según el diplomático, ya capacita a más enfermeras y otros trabajadores de la salud de los que necesita localmente.
Y, sin embargo, las grietas en el sistema de salud de Filipinas siguen creciendo. El problema se agudizó cuando la pandemia de COVID-19 azotó el país y muchos trabajadores de la salud abandonaron Filipinas en busca de mejores salarios y mejores horarios de trabajo en el extranjero.
Filipino Nurses United, una asociación laboral nacional, denunció una “crisis en la enfermería” el mes pasado.
“Las enfermeras están tan sobrecargadas de trabajo y agotadas que trabajan más de ocho horas por turno, que se extienden a dos por cuatro que no reciben pago”, afirmó el grupo.
Según el grupo de defensa, incluso el prestigioso Hospital General de Filipinas en Manila enfrenta una escasez de entre 400 y 600 enfermeras.
El Departamento de Salud de Filipinas estimó en 2021 que 316.000 enfermeras filipinas con licencia, o el 51% del número total de personal calificado, habían emigrado al extranjero.
En junio, debido a la escasez de personal en los hospitales administrados por el gobierno, el Departamento de Salud anunció planes para otorgar licencias temporales a los graduados de enfermería que aún no hayan aprobado los exámenes de la junta. Los reguladores señalaron que esto era ilegal, por lo que el Departamento de Salud ahora está esperando que el parlamento modifique la legislación. El gobierno estimó el año pasado que había una escasez de 106.000 enfermeras en las instalaciones y hospitales del país.
“La llamada fuga de cerebros en el país debe ser abordada por el gobierno, porque necesitamos que nuestros trabajadores de la salud se queden aquí en el país para ayudar a nuestro sistema de salud”, dijo la subsecretaria de Salud, María Rosario Vergeire.
Presionar para que los países de la UE financien escuelas de enfermería
Actualmente, el gobierno está debatiendo planes para ofrecer mejores salarios o cambios a corto plazo para quién puede ejercer.
Pero una solución a largo plazo debe involucrar más apoyo financiero internacional para el sistema educativo de salud de Filipinas, dijeron los analistas.
“Sería recomendable que los estados europeos prioricen su política de ayuda exterior e inviertan más en los servicios de educación sanitaria de Filipinas”, dijo Babate, de la Red Filipina de Enfermería de la Diáspora.
“Esta inversión beneficiaría tanto al país de origen como al sistema mundial de atención de la salud”, agregó.
El Departamento de Trabajadores Migrantes ha propuesto un programa por el cual los países que deseen contratar enfermeras filipinas deben contribuir a un fondo que otorgaría becas a enfermeras en formación en Filipinas.
La secretaria de Trabajadores Migrantes, Susan Ople, no ha desarrollado completamente esa idea, pero dijo el mes pasado que podría ser “semivoluntario” y podría incluirse como una condición en los acuerdos laborales bilaterales con otros países.
“Queremos que sea un tipo de fondo progresista en el que dejemos que su conciencia social dicte”, dijo recientemente a los medios locales.
Los lazos entre Bruselas y Manila se estrechan cada vez más
Luc Veron, el embajador de la UE en Filipinas, no comentó sobre la idea y sugirió que este es un problema para los estados miembros individuales.
Pero el momento podría resultar propicio. La UE y Filipinas están negociando actualmente un acuerdo de libre comercio y las conversaciones se vieron impulsadas la semana pasada por la visita de la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, a Manila y la reunión con el presidente Ferdinand Marcos Jr.
Con los lazos entre Bruselas y Manila en alza, es probable que más dinero de la UE llegue a Filipinas, incluso si no se llega a un acuerdo formal sobre las enfermeras. Una fuente diplomática europea señaló que varios países europeos, incluida Alemania, ya brindan financiamiento y asistencia a los servicios educativos de atención médica de Filipinas y están dispuestos a hacer más para ayudar.
