Hace tres años, el gigante tecnológico chino Xiaomi anunció que entraría en el negocio de los vehículos eléctricos (EV), siguiendo los pasos de su rival estadounidense Apple, que pasó la mayor parte de una década investigando y desarrollando su propio EV.
Avance rápido hasta 2024 y, mientras Apple ha renunciado a sus planes de construir un automóvil autónomo, Xiaomi está a solo unos días del lanzamiento de su SU7, un sedán de cuatro puertas producido por el fabricante de automóviles estatal BAIC en un fábrica en Pekín.
Xiaomi no está solo. El fabricante chino rival de teléfonos inteligentes Huawei también está desarrollando tecnologías para la industria automotriz, desde sistemas de conducción inteligentes hasta sistemas de cabina y plataformas de comunicaciones. La marca de vehículos Stelato de Huawei también es una asociación con BAIC.
El Speed Ultra 7 (SU7) de Xiaomi, que estará disponible en 29 ciudades chinas a partir del 28 de marzo, tiene una autonomía de conducción de hasta 800 kilómetros (500 millas) y está equipado con software y funciones electrónicas de Xiaomi.
También cuenta con tecnología capaz de ofrecer velocidades de aceleración más rápidas que los vehículos eléctricos de Tesla y Porsche. Según se informa, puede pasar de cero a 100 kilómetros por hora (62 millas por hora) en 2,8 segundos.
Los consumidores chinos hacen cola para probar el nuevo coche de Xiaomi
La compañía dice que ya ha reservado 100.000 citas para ver el coche, cuyo precio oscila entre 35.200 dólares (32.200 euros) y 55.000 dólares.
Las acciones del mayor fabricante de teléfonos inteligentes de China se dispararon casi un 12% en Hong Kong en un día a principios de este mes tras la noticia de las primeras entregas, como parte de lo que el CEO y fundador Lei Jun dijo anteriormente que era el objetivo de convertirse en uno de los cinco principales fabricantes de automóviles del mundo. fabricantes.
Pero, ¿qué tan factibles son las ambiciones de Xiaomi y Huawei, dado el panorama ya ultracompetitivo del sector automotriz?
“Parece que estamos asistiendo a la mayor transformación en la industria (automovilística)”, afirmó en enero el analista automovilístico alemán Ferdinand Dudenhöffer.
¿Podrían las empresas tecnológicas tomar ventaja?
Dudenhöffer espera que en el futuro los fabricantes de automóviles se conviertan en meros proveedores de empresas como Xiaomi, señalando que “doblar chapa se está volviendo aburrido”, en comparación con la creación de tableros de instrumentos inteligentes proporcionados por los fabricantes de teléfonos inteligentes.
“El futuro del automóvil se puede ver menos en la mecánica… (depende) del software, la conducción autónoma y las cabinas inteligentes. Ésa es exactamente la competencia de estas empresas tecnológicas”, añadió.
Xiaomi y Huawei ciertamente se beneficiarán de que su mercado local sea el mercado automovilístico más grande del mundo en términos de oferta y demanda. El año pasado, la producción total en China alcanzó los 30 millones de vehículos, incluidos 9 millones de vehículos eléctricos.
El potencial de China es enorme, ya que actualmente hay menos de un automóvil por cada cinco personas, frente a 800 vehículos por cada 1.000 habitantes en Estados Unidos.
Guerra de precios a medida que se intensifica la competencia
Pero a pesar de las entregas récord de vehículos, los fabricantes de automóviles chinos están actualmente inmersos en una guerra de precios masiva que amenaza su rentabilidad.
Tesla fue la primera en realizar varias rondas de recortes de precios por valor de miles de dólares, ya que la empresa de Elon Musk cayó al segundo lugar detrás de su rival chino BYD en el último trimestre de 2023, en términos de número de vehículos eléctricos vendidos.
Los rivales de Tesla también han bajado rápidamente sus precios, por lo que los precios de los vehículos cayeron más del 8% el año pasado, según datos de Shanghai Automotive Industry Corp.
Para colmo de males para el sector automotriz, los subsidios del gobierno chino para fomentar la transición a los vehículos eléctricos, por un valor de casi 1.800 dólares por automóvil comprado, se agotaron a finales de 2022.
Algunos analistas predicen que la consolidación está en juego durante los próximos dos años y que algunos fabricantes de vehículos podrían incluso quebrar.
Mientras tanto, muchas marcas de automóviles extranjeras se encuentran en una desventaja adicional, ya que han luchado por afianzarse en China. Esto a pesar de que hace cinco años se flexibilizaron los requisitos para las empresas conjuntas, por lo que empresas como Volkswagen y BMW ya no necesitaban un socio chino.
Europa y América del Norte podrían ser complicadas
Si bien los gigantes tecnológicos como Xiaomi y Huawei pueden tener la ventaja de jugar en casa, podrían enfrentar una batalla cuesta arriba en la carrera por la supremacía mundial de los vehículos eléctricos.
Xiaomi es la tercera marca de teléfonos inteligentes más popular en Europa, pero sólo ocupa el quinto lugar en Estados Unidos. La reputación de Huawei se vio gravemente dañada por las sanciones impuestas por Washington bajo la administración Trump.
“Con un valor de marca nulo en Europa o América del Norte, será difícil penetrar en esos mercados”, explica a JJCC el analista del sector automovilístico Matthias Schmidt. “Especialmente porque es probable que la Unión Europea aumente los aranceles de importación este verano y que Estados Unidos aplique un arancel de importación de casi el 30% para los fabricantes chinos”.
A Bruselas le preocupa que las importaciones baratas de vehículos eléctricos chinos puedan obstaculizar el crecimiento de los fabricantes de automóviles europeos que han invertido mucho en la producción de automóviles eléctricos pero que actualmente enfrentan un crecimiento más lento en las ventas de vehículos eléctricos, en gran parte debido a la crisis del costo de vida.
La UE y EE.UU. consideran nuevas restricciones a los vehículos eléctricos chinos
La Comisión Europea, el brazo europeo del bloque, está investigando si los subsidios chinos a los vehículos eléctricos equivalen a competencia desleal y está considerando introducir aranceles de importación más altos. La llegada de los coches de las marcas chinas de smartphones podría hacer actuar a Bruselas.
Aranceles similares impuestos bajo la administración Trump mantienen efectivamente a los vehículos eléctricos chinos fuera del mercado estadounidense por ahora. Pero BYD ya ha comenzado a exportar vehículos eléctricos al vecino México y está buscando posibles ubicaciones para una línea de producción mexicana.
“Es probable que Europa y América del Norte sean mercados en los que veamos a los fabricantes tradicionales duplicar sus historias de patrimonio y valor de marca. Tesla ha sido quizás una excepción a la regla, pero ahora esa pequeña brecha para ingresar al mercado se está cerrando, lo que lo hace más difícil. para nuevos participantes”, explica Schmidt a JJCC.
Dudenhöffer prevé que BYD sustituirá a Toyota como mayor fabricante de automóviles del mundo dentro de una década. El desafío para los fabricantes chinos de teléfonos inteligentes será asociarse con empresas como BYD y otros para garantizar que su tecnología llegue a la mayor cantidad de conductores posible.
