La salida de su hijo de 19 años a España tomó por sorpresa a Aminata Boye. “No me avisaron cuando se fue”, dijo Boye a JJCC en la ciudad costera de Mbour, en Senegal. “Cuando pregunté por él, me dijeron que se había hecho a la mar”.
Durante los últimos tres meses, Boye no ha oído una palabra de su hijo. “Su teléfono sonó, pero no contestó”, dijo.
Ahora, el joven se encuentra entre los que han sido reportados como desaparecidos en algún lugar de las Islas Canarias de España.
“Perdí a mi hijo en el mar”, dijo Boye, desesperado. No está sola: muchas mujeres en Mbour tienen una historia similar que contar.
Para Codou Boye, sin embargo, la situación es diferente, aunque no menos difícil. Su marido está atrapado en España, dice a JJCC, esperando que se resuelvan los trámites. Al menos transfiere regularmente algo de dinero a casa.
“Luchamos, a veces no logramos satisfacer las necesidades de nuestros hijos”, dijo. “Aquí la vida es difícil, pero no tiene sentido irse a mendigar a otro lado. No sabemos qué será de él ni cuánto tiempo permanecerá allí”.
¿Cuántos han emigrado a España?
Muchos inmigrantes han partido de Senegal en los últimos meses, pero es difícil conseguir cifras específicas. La marina del país ha intensificado sus patrullas a lo largo de la costa y dice que ha interceptado a varios miles de inmigrantes ilegales desde julio. A la pregunta de JJCC sobre las cifras exactas, los funcionarios del gobierno respondieron que son conocidas pero “confidenciales”.
Sin embargo, una vez más se cuentan los que sobreviven al peligroso viaje en barcos llenos hasta las Islas Canarias. Hasta el 1 de octubre, ACNUR había registrado alrededor de 15.406 llegadas sólo en 2023. Desde Senegal, los inmigrantes recorren entre 1.500 y 2.100 kilómetros (hasta 1.300 millas) hasta las Islas Canarias, que, como parte de España, son la puerta de entrada a Europa.
Para el antropólogo alemán Markus Rudolf, el reciente aumento no es sorprendente. Dijo que se puede atribuir a un resurgimiento de la migración después de la pandemia de COVID-19. El cierre sistemático de otras rutas migratorias también ha agravado el problema, afirmó Rudolf, investigador senior afiliado de la Universidad de Addis Abeba.
“La situación interna es desesperada”
La crisis política interna de Senegal ha exacerbado aún más la situación. En los últimos meses, la acción judicial contra el popular opositor encarcelado Ousmane Sonko ha suscitado repetidas protestas y ha dejado al menos 16 muertos. Antes de su encarcelamiento, Sonko era considerado un candidato prometedor para las elecciones presidenciales del próximo año.
“La situación interna es desesperada”, afirmó Rudolf. “Las protestas han provocado una dimisión aún mayor”.
Esto se produce en medio de las continuas dificultades económicas, en las que muchos senegaleses luchan por llegar a fin de mes. Rudolf dijo que eso ha hecho que las remesas de familiares en Europa sean aún más importantes.
En las redes sociales también se ha hablado de otros destinos como atractivos para los inmigrantes, añadió. Nicaragua, por ejemplo, a veces se considera una forma fácil de llegar a Estados Unidos, pero en realidad esto ha resultado ser una idea errónea en repetidas ocasiones.
“No entiendo por qué la gente primero viene a las Islas Canarias y luego, sin documentos válidos, intenta continuar hasta América”, dijo Rudolf.
Pocas alternativas a la migración
Sin embargo, algunos grupos en Senegal están tratando de persuadir a la gente para que se quede. Entre ellos se encuentra la Asociación Nacional de Socios Migrantes (ANPM), que está tratando de crear conciencia sobre los problemas que quienes se van probablemente causarán a quienes se quedan atrás.
En Mbour, la ANPM también intenta ayudar a las mujeres que están de luto por sus seres queridos y, al mismo tiempo, se enfrentan a la falta de ingresos que antes les proporcionaban sus familiares fallecidos.
El gobierno creó recientemente otro programa para detener la migración, pero el presidente de la ANPM, Cheikh Diop, no cree que el cambio esté a la vuelta de la esquina.
“Este enfoque represivo de frenar la migración no funciona. Hay que encontrar alternativas para los jóvenes. Mientras eso no suceda, es un esfuerzo inútil”, afirmó.
