Como la canción icónica de Elvis Presley insta: es ahora o nunca. La UE enfrenta una elección crítica: actuar decisivamente hoy para abordar su crisis de desechos plásticos con una fuerte industria de reciclaje de plástico o un colapso irreversible de riesgo. Existe un contrato de confianza entre la UE y sus 450 millones de ciudadanos. Creo firmemente que las personas clasifican sus desechos plásticos en casa, confiando en que se reciclará cerca de los más altos estándares y se reincorporan de manera segura en los productos que compran etiquetados como reciclados. Permitir que el contenido reciclado de países con diferentes estándares que la UE cuente lo mismo que el material procesado aquí, rompe el contrato de confianza porque los desechos de la UE terminarán incinerados mientras las importaciones se reincorporan en productos de la UE.

La solución es simple: para el envasado producido o relleno en la UE, el contenido reciclado debe, donde sea posible, provenir de los desechos de la UE para contar hacia los objetivos. Debemos priorizar el reciclaje de nuestros propios desechos antes de reciclar los desechos de países fuera de la UE. ¿Entenderá el público que sus esfuerzos en el hogar no están creando empleos o capacidad de reciclaje local, sino que están siendo desplazados por material importado que no obstante se cuenta como “reciclado”?

Mañana será demasiado tarde. Entonces, ¿qué haremos?

¿Debemos proteger los trabajos, las inversiones y la capacidad industrial que sustentan nuestras ambiciones circulares, o los observaremos desaparecer bajo una marea de competencia injusta? La Directiva de Plastics de uso único (SUPD) y su Ley de implementación son un momento de verdad. Actuar decisivamente ahora asegurará una economía circular verdaderamente europea para los plásticos. Al retrasar o hacerlo vago, flexible y ambiguo, corremos el riesgo de perder una industria y una generación de oportunidades industriales.

Sin una intervención urgente, el ambicioso objetivo de Europa de doble capacidad de reciclaje para 2030 permanecerá fuera de alcance, las futuras inversiones en Europa se secarán

Los plásticos reciclados importados baratos, producidos bajo seguridad de seguridad ambiental y no laboral, inundan el mercado y socavan a los recicladores de Europa. La mayoría de las veces estas importaciones provienen de mercados donde no hay economía circular o reincorporación de contenido reciclado en productos. Sin una intervención urgente, el ambicioso objetivo de Europa de doble capacidad de reciclaje para 2030 permanecerá fuera de alcance, las inversiones futuras en Europa se secarán y los trabajos vitales dentro de toda la cadena de valor se perderán y los proyectos anunciados se arriesgan a nunca materializarse.

Considere la planta de reciclaje molecular de € 1 mil millones planificada de Eastman en Europa, lo que podría crear cientos de empleos directos y miles de empleos indirectos, con la capacidad de reciclar más de 100,000 toneladas anuales: proyectos como este son precisamente el tipo de inversiones estratégicas que se archivarán si la UE no es priorizada que sus propios desechos primero hacia el contenido reciclado en la UE en la UE. El resultado sería menos instalaciones en Europa, menos empleos calificados, liderazgo tecnológico más débil y una Europa más dependiente de las importaciones.

Donde queremos estar en 2030

¿Cómo puede Europa cumplir con sus ambiciosos objetivos cuando los recicladores mecánicos están desapareciendo porque no pueden competir? ¿O cuando se están deteniendo proyectos de reciclaje químico?

No podemos esperar para actuar contra la competencia injusta y perder la intención inicial, que es reciclar nuestros propios desechos. El objetivo inicial es resolver nuestra crisis de desechos plásticos de la UE, no de los terceros países. Esta no es una llamada para cerrar las fronteras o prohibir las importaciones; Es un llamado a la justicia, la transparencia y la protección del consumidor. El material reciclado importado barato se puede tratar actualmente igual que el contenido reciclado producido por la UE para fines regulatorios y de adquisición, incluso cuando se produce con estándares ambientales, de seguridad y laborales muy diferentes. Esto crea un concurso perverso: ¡dos corredores reciben la misma medalla, mientras que uno corre en un sendero de montaña resistente y el otro en una carretera pavimentada suave! Si el contenido reciclado importado disfruta de la misma trato sin una verificación creíble, los recicladores locales enfrentan un campo de juego desigual y los consumidores enfrentan incertidumbre, especialmente en aplicaciones sensibles como el contacto de los alimentos.

Si el contenido reciclado importado disfruta de la misma trato sin una verificación creíble, los recicladores locales enfrentan un campo de juego desigual y los consumidores enfrentan incertidumbre

El retraso y la inacción costarán empleos, inversiones y autonomía estratégica. Imagine 2030 con plantas de reciclaje doméstica cerradas o nunca construidas, los objetivos de circularidad se pierden de manera rutinaria, y la UE depende de las importaciones opacas para material “reciclado”: botellas en los estantes de los supermercados etiquetados “contiene plásticos reciclados de 10,000 km de distancia”, mientras que nuestros desechos están incinerados o vertederos en el hogar. O Imagine la alternativa: para 2030, el contenido reciclado se genera a partir de las corrientes de desechos europeas recopiladas y procesadas aquí, el rendimiento de empleos e inversiones, los consumidores confían en las etiquetas de procedencia y la UE lidera en tecnologías circulares de alto valor. Si el sindicato elige actuar ahora, ese futuro está al alcance.

Comenzando con regionalidad, verificación y política exigible

Si tomamos el ejemplo de la Ley de Implementación de la Directiva de Plastics de Uso único (SUPD), damos la bienvenida a los pasos de la Comisión Europea para reconocer el reciclaje químico y establecer una metodología creíble de equilibrio de masa. Apoyamos firmemente el enfoque excluido de uso de combustible de balance de masa como el método apropiado para calcular el contenido reciclado a partir de procesos de reciclaje químico. La respaldo de este enfoque proporciona una vía práctica basada en la ciencia para reconocer el material reciclado químicamente al material al tiempo que preserva la trazabilidad y la responsabilidad. Igualmente, un método de asignación excluida de uso de combustible es el marco correcto para garantizar que las salidas recicladas estén dirigidas a cumplir con los objetivos de contenido reciclado en lugar de desviarse a los usos de energía.

Pero el reconocimiento técnico por sí solo no salvará la industria de reciclaje de Europa; Debemos emparejarlo inmediatamente con salvaguardas regionales, verificación estricta y reglas exigibles. El primer paso pragmático es agregar el principio de “reciclaje de proximidad” en la legislación y hacerlo ahora. Las medidas compatibles con el comercio, incluida una “cláusula de espejo” bien elaborada, pueden garantizar que las importaciones cumplan con los estándares equivalentes, pero sobre todo, la verificación es esencial: las auditorías independientes de terceros son no negociables para evitar el lavado verde y la restauración de la confianza del mercado.

Todo esto no puede ser etiquetado como proteccionismo; Es sentido común: seguridad para los consumidores, la equidad para la industria y el sentido estratégico para el futuro de Europa. Si la UE valora la economía circular para la que ha legislado, debe alinear las regulaciones, la adquisición, el comercio y la aplicación para que los desechos europeos se reciclen en Europa, donde lo factible, las inversiones se pueden obtener, los empleos se crean y los consumidores pueden confiar en las etiquetas. Si se corresponde inmediatamente con salvaguardas regionales y una verificación rigurosa, el trabajo de la Comisión sobre el reciclaje químico y el equilibrio de masa puede ser una piedra angular de esa transición.

El reloj está marcando. Es ahora o nunca.