La guerra y la inestabilidad política han hecho que poner fin a la dependencia de la UE de los combustibles fósiles sea aún más urgente de lo que ya era debido a la crisis climática.

Entonces, ¿por qué nos sorprende un poco escuchar a los responsables políticos de la UE hablar de repente de los biocombustibles como una solución para la descarbonización del transporte, especialmente después de tantos años en los que su uso ha sido limitado e incluso amenazado con su eliminación gradual?

Después de todo, los argumentos a favor del uso de biocombustibles más sostenibles han estado claros durante años. Las últimas estadísticas de la Comisión Europea muestran que la energía del transporte de la UE sigue siendo más del 92% de combustibles fósiles, y sólo cuatro Estados miembros han alcanzado su objetivo para 2020 (ha leído bien) de energía renovable en el transporte.

A pesar de la persistente falta de avances en la desfosilización del transporte, la UE se ha mostrado reacia a utilizar una solución ya preparada que ya tiene

A pesar de esta persistente falta de progreso en la desfosilización del transporte, la UE se ha mostrado reacia a utilizar una solución ya preparada que ya tiene. Pero últimamente ha habido un cambio de tono por parte de los responsables políticos de la UE, que ahora hablan de la importancia de las fuentes de energía renovables “nacionales”, incluidos los biocombustibles, mientras Europa busca formas de reducir su dependencia del petróleo importado.

Eche un vistazo a algunas declaraciones recientes de altos funcionarios de la UE desde el inicio de la guerra con Irán:

Christophe Hansen, miembro de la Comisión Europea a cargo de la política agrícola, habló sobre cómo las biorrefinerías de etanol de la UE podrían utilizarse mejor para impulsar la producción nacional de alimentos y combustible. “Existe un enorme potencial para hacer más”, afirmó Hansen. “Tenemos refinerías en toda Europa y todas ellas están por debajo de su capacidad máxima”.

También derribó el antiguo mito de “alimentos versus combustibles” que ha sido utilizado por los lobbystas anti-biocombustibles para imponer límites a la cantidad de biocombustibles basados ​​en cultivos que pueden contar para los objetivos de energía renovable de la UE.

“El dilema ‘tanque versus placa’ pertenece al pasado”, dijo Hansen.

Hay más: mientras los líderes de la UE se apresuraban a combatir la crisis energética creada por el conflicto con Irán, una declaración de la Dirección de Energía de la Comisión decía que “aumentar la utilización de biocombustibles podría ayudar a sustituir los productos petrolíferos fósiles y aliviar la presión sobre el mercado”.

Pero quizás las palabras más destacables vinieron de la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen. En un discurso ante el Parlamento Europeo, von der Leyen dijo: “Debemos reducir nuestra excesiva dependencia de los combustibles fósiles importados e impulsar nuestro suministro de energía limpia, asequible y de cosecha propia”.

En una carta a los miembros alemanes del Parlamento Europeo, von der Leyen mencionó específicamente el E20, una mezcla de gasolina con hasta un 20% de etanol renovable, como una alternativa viable al combustible fósil con menores cantidades de biocombustible, y sugirió que la Comisión consideraría actualizar la Directiva sobre la calidad de los combustibles de la UE para autorizar su uso.

“La Comisión confirma el papel que puede desempeñar una mayor mezcla de biocombustibles en la descarbonización de las flotas de vehículos existentes”, escribió Von der Leyen.

Esto se produce justo cuando la Comisión publicó su comunicación AccelerateEU ​​destinada a garantizar la seguridad energética europea y reducir la dependencia del petróleo extranjero, en la que también pide una mayor producción interna de biocombustibles sostenibles en la UE.

La independencia energética también es una prioridad para los Estados miembros, e incluso para la próxima Presidencia irlandesa del Consejo de la UE. Recientemente se citó a un alto ministro irlandés diciendo que “el mayor problema para nosotros como unión es llegar a un punto de autonomía estratégica en lo que respecta a la energía”.

Otros países alrededor del mundo –no sólo los grandes productores de etanol como Estados Unidos y Brasil, sino también India, Vietnam y México– están tomando medidas para reemplazar el petróleo fósil con combustible renovable producido en el país.

Es hora de que la UE dé rienda suelta al activo interno estratégico que ha cultivado en sus propios campos: brindar a los ciudadanos de la UE acceso a fuentes de energía renovables más baratas, impulsar la producción de alimentos y piensos y apoyar la agricultura y la industria de la UE.