La UE no debería tratar este acontecimiento negativo a la ligera. Los objetivos de autonomía estratégica, competitividad industrial e innovación de vanguardia de la Unión dependen de la resiliencia de la cadena de suministro y de minimizar la influencia económica de actores hostiles. Estos puntos clave implican llegar a acuerdos con tantos aliados potenciales como sea posible para diversificar las cadenas de suministro y abordar las dependencias estratégicas en agricultura, defensa, energía, seguridad y minerales críticos. Por lo tanto, lejos de ser incidental, mantener y hacer cumplir el comercio internacional abierto es primordial para la existencia de la UE.

Lejos de ser incidental, mantener y hacer cumplir el comercio internacional abierto es, por lo tanto, primordial para la existencia de la UE.

Para ser claros, esta declaración no es un llamado al contraproteccionismo ni un argumento contra los acuerdos formales. El acuerdo UE-Mercosur tiene ventajas indiscutibles para la UE. Es beneficioso para ambas partes, avanzando poco a poco hacia un mercado común de 700 millones de consumidores donde la UE puede esperar 77.600 millones de euros más en exportaciones para 2040, y el Mercosur crecerá a un máximo proyectado del 0,7% de la producción bruta total durante la próxima década. Los estados miembros de la UE tienen todas las razones para ratificar el acuerdo comercial.

Sin embargo, los acuerdos formales por sí solos no pueden hacer frente a los obstáculos de facto. Se estima que el 23% de las 410 barreras (93 casos) estaban disfrazadas de estándares supuestamente estrictos, en los que el Estado infractor exigiría a las empresas europeas protocolos de salud y seguridad que no exigía a las empresas locales, en un esfuerzo por ahogar la competitividad europea en costos de cumplimiento innecesarios. Otros obstáculos incluyeron requisitos regulatorios espurios (79 casos) y límites artificiales a los bienes importados (65 barreras), diseñados para apuntar desproporcionadamente a las empresas europeas sobre las locales y crear dobles estándares que anulan las estipulaciones de los acuerdos comerciales en la práctica.

Un ejemplo de cuán sistemáticas y dañinas se han vuelto tales barreras proviene de un miembro del Mercosur, Brasil. La UE identifica explícitamente a Brasil como uno de los peores infractores, con 18 barreras no arancelarias explícitas. A pesar de que la UE es el segundo socio comercial de Brasil y representa el 15,3% del comercio total del país, los organismos públicos imponen requisitos adicionales a los exportadores de la UE que consumen tiempo y recursos, y que a menudo alargan innecesariamente los procesos de despacho de aduanas. Otro problema surge del uso por parte del Brasil de un sistema de licencias de dos niveles que combina elementos automáticos y no automáticos. Si bien las solicitudes automáticas se aprueban rápidamente a través del sistema SISCOMEX, la concesión de licencias manual requiere autorización explícita de los ministerios brasileños pertinentes (como el Ministerio de Salud para productos farmacéuticos). Como era de esperar, este engorroso sistema provoca retrasos e incertidumbre para las empresas europeas de todos los sectores.

Dr. Emil Panzaru Es director de investigación del Consumer Choice Center, donde ha escrito extensamente sobre política del consumidor, geoeconomía y geopolítica del comercio internacional.