A orillas del río Huangpu, en Shanghai, la capital financiera de China, no se puede perder el Peace Hotel, un edificio alto con un techo de cobre verde que domina los alrededores.
Lo que muchos no saben es que el edificio, anteriormente llamado Hotel Cathay, fue construido por el empresario judío Victor Sassoon en 1929.
Sassoon se mudó a Shanghai en la década de 1920 y estableció allí un imperio comercial. Durante la Segunda Guerra Mundial, apoyó la construcción de un asentamiento de unos 2,5 kilómetros cuadrados, donde encontraron protección unos 20.000 judíos europeos que huían de la persecución nazi.
Pero después de la guerra y la toma del poder en China por los comunistas, la mayoría de los judíos abandonaron Shanghai. Victor Sassoon se vio obligado a vender sus empresas al Partido Comunista Chino por una miseria.
El caso Sassoon pone de relieve el desdén con el que los comunistas trataron a los judíos y, más tarde, al entonces recién formado Estado de Israel.
Durante la Guerra Fría, China declaró su solidaridad con sus aliados árabes y a menudo votó en contra de Israel en las Naciones Unidas. De hecho, no fue hasta 1992 que China e Israel establecieron oficialmente relaciones diplomáticas.
El comercio es el principal foco de las relaciones de China con Israel
Desde que estableció relaciones diplomáticas formales, China ha visto a Israel principalmente como un socio comercial. Ambas partes han intercambiado bienes por valor de unos 22.000 millones de dólares (20.500 millones de euros) en lo que va del año.
El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, debía viajar a China en octubre de 2023 y la conclusión de un acuerdo de libre comercio entre las dos partes ocupaba un lugar destacado en la agenda.
Pero el viaje fue pospuesto debido a los ataques terroristas en múltiples frentes contra Israel por parte del grupo militante Hamás.
Los documentos oficiales de ambos países se centran principalmente en la economía y el comercio. Rara vez mencionan el conflicto en Medio Oriente. La declaración oficial posterior a la última visita de Netanyahu a Beijing en 2017, por ejemplo, simplemente afirmó que China quería promover innovaciones conjuntas con Israel y apoyar a las empresas emergentes de alta tecnología.
China ve a Israel principalmente como un aliado de Estados Unidos
China también siempre ve a Israel a través del prisma de sus vínculos con Estados Unidos, el principal rival geopolítico de Beijing.
Zhang Jun, embajador de China ante la ONU que asumió la presidencia del Consejo de Seguridad de la ONU en noviembre, dijo: “China pide solemnemente a cierto país importante, con especial influencia sobre las partes interesadas, que deje de lado sus propios intereses y consideraciones geopolíticas. , y hacer todo lo posible para detener la guerra y restaurar la paz”.
Zhang se refería a Estados Unidos, a quien acusó implícitamente de tener interés en la guerra en curso.
“Israel es una democracia sólida, firmemente anclada en su alianza con los Estados Unidos de América”, afirma a JJCC Eberhard Sandschneider, politólogo y socio de la consultora Berlin Global Advisors. “Desde la perspectiva china, Israel está, por tanto, geopolíticamente al otro lado de lo que China está planeando actualmente, es decir, un fortalecimiento de la alianza antioccidental.”
Un tema relevante para China
El gobierno de Beijing afirma ser un actor neutral en el conflicto de Oriente Medio.
Aun así, China ha criticado especialmente a Israel.
El ministro de Asuntos Exteriores de China, Wang Yi, calificó las hostilidades israelíes de “desproporcionadas” y dijo que excedían con creces los límites de la autodefensa. El pueblo de Gaza no debe ser castigado colectivamente, subrayó Wang. En el Consejo de Seguridad de la ONU, el embajador chino dijo que Beijing quería tener en cuenta los intereses legítimos de seguridad de ambas partes en conflicto y restaurar la paz.
Beijing no tiene contacto regular con la organización terrorista islamista Hamás, que controla la Franja de Gaza. Pero sí mantiene vínculos con la dirección del Autoridad Palestina.
China firmó una “asociación estratégica integral con Palestina” (palestinos)” a principios de este año.
Tras las conversaciones entre el presidente chino Xi Jinping y el presidente de la Autoridad Palestina, Mahmoud Abbas, en junio, el comunicado final decía: “China apoya el establecimiento de un Estado soberano de Palestina (palestinos) sobre la base de la demarcación fronteriza de 1967 y con Jerusalén Oriental como capital. China apoya la reanudación de las conversaciones de paz entre palestinos e Israel sobre la base del principio de ‘tierra por paz’, las resoluciones pertinentes de la ONU y la solución de dos Estados”.
Los palestinos guardan silencio ante las violaciones de derechos humanos en Xinjiang
A cambio, la Autoridad Palestina se ha comprometido con la “política de una sola China”. También ha adoptado la narrativa china de que la situación en Xinjiang, la región autónoma predominantemente musulmana del extremo occidental de China, “no tiene que ver en absoluto con cuestiones de derechos humanos, sino con la lucha contra el terrorismo, la radicalización y el separatismo”.
Beijing ha establecido un aparato de vigilancia integral en la provincia para monitorear a la comunidad uigur allí. Las Naciones Unidas han criticado a Beijing por cometer “graves violaciones de derechos humanos” y lo han acusado de posibles “crímenes contra la humanidad”.
China siempre ha mantenido estrechos vínculos políticos con los palestinos, dijo el analista político Sandschneider. “Hay razones históricas para esto. Apoyar los movimientos de liberación es parte de la autoimagen de la política exterior china”.
Sin embargo, ese no es el caso cuando se trata de Xinjiang o Taiwán, añadió.
En este contexto, China busca partidarios en el mundo árabe para defender su represión contra los uigures. Si Beijing perdiera apoyo en el mundo árabe, las fuerzas separatistas en Xinjiang podrían recibir más respaldo de los países musulmanes. Cualquier levantamiento de una minoría étnica sería el peor escenario para los dirigentes del Partido Comunista, para quienes la unidad del país es una máxima prioridad.
China como mediadora en Oriente Medio
China tiene un enviado especial para Oriente Medio desde 2019. El diplomático tiene la tarea de promover el proceso de paz entre Israel y sus vecinos árabes, entre otras cosas.
Desde el estallido de la guerra entre Israel y Hamás, el actual enviado, Zhai Jun, ha estado en contacto con varios partidos y varios países árabes. Ha afirmado que China está a favor de la paz y considera que “la falta de protección de los derechos nacionales legítimos del pueblo palestino” es la causa del conflicto en curso. Subrayó que China y Rusia compartían la misma posición sobre el conflicto y estaban trabajando juntos para reducirlo.
El énfasis en la proximidad a Rusia sigue un patrón. China se ha centrado cada vez más en socios no occidentales en los últimos años, al tiempo que ha aumentado significativamente su visibilidad global, dijo Sandschneider. “China esencialmente se había mantenido al margen del conflicto de Medio Oriente en las últimas décadas. Pero ahora estamos viendo a China posicionándose como mediadora, como lo ha hecho entre Arabia Saudita e Irán”.
En abril de 2023, China medió con éxito en un acercamiento entre los dos rivales del Golfo y ocupó los titulares de todo el mundo. Sandschneider cree que China no podrá repetir semejante éxito en la guerra entre Israel y Hamás. “La credibilidad de China es bastante limitada en este caso particular entre Israel y Hamas”.
