STRASBURGO-El presidente de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, regresó al Parlamento Europeo aquí el miércoles para su primer discurso del estado de la Unión desde su reelección del año pasado, sabiendo que un tema eclipsaba gran parte del debate: el acuerdo de comercio UE-UE desigual que golpeó con el presidente estadounidense Donald Trump en julio.

El presidente de la comisión tocó una amplia gama de prioridades en su discurso de regreso a la escuela, pero fue el pacto transatlántico el que provocó el mayor fuego, y el más que parecía defender más.

“Hemos puesto a nuestras empresas en una ventaja relativa porque algunos de nuestros competidores directos enfrentan tarifas mucho más altas en los Estados Unidos”, dijo a Meps. “Sí, su línea de base puede ser más baja, pero cuando tiene en cuenta las excepciones que aseguramos y las tasas adicionales que otros tienen en la cima, tenemos el mejor acuerdo”, dijo.

Pero como se esperaba, sus palabras no pudieron influir en los líderes políticos descontentos.

“¿Dónde está Europa? ¿Dónde está Europa cuando firma un trato injusto con Trump, aceptando aranceles sin ninguna represalia?” Preguntó el eurodiputado español Iratxe García Pérez, líder del grupo parlamentario de Socialistas y Demócratas de Centro-Left (S&D). “Nuestra posición es clara, queremos enmendar el acuerdo”, dijo.

Pero los analistas argumentan que la crítica se trata menos de reabrir el acuerdo que la postura antes de una votación de octubre sobre el pacto.

“No creo que haya espacio político para enmendar un texto legislativo que es esencialmente una copia y petado de un acuerdo político de Sui-Generis negociado de manera inusual”, contó Alberto Alemanno, profesor de ley de la UE en la Escuela de Negocios de HEC Paris y fundador del grupo de defensa The Good Lobby, contó, contó, contada, contada. El parlamento.

La Comisión aún tiene que presentar la propuesta legislativa para consagrar el acuerdo en la ley, pero una vez que lo haga, tanto el Parlamento como el Consejo deberán aprobarlo rápidamente, con octubre flotado como la fecha objetivo.

Reclamos de extrema derecha ‘traición democrática’

Von der Leyen insistió en que el acuerdo era más que tarifas. “El acuerdo proporciona una estabilidad crucial en nuestras relaciones con los Estados Unidos en un momento de grave inseguridad mundial”, dijo, instando a los eurodiputados a “pensar en las repercusiones de una guerra comercial completa con los Estados Unidos”.

“Imagine el caos y luego puso esa imagen al lado de la de China la semana pasada”, dijo, señalando la renovada cooperación entre el presidente ruso Vladimir Putin y el presidente chino Xi Jinping y los riesgos de que Europa se quede sin un aliado importante.

Pero estos argumentos tampoco lograron encontrar un oído empático entre los legisladores. El líder francés de extrema derecha, Jordan Bardella, eurodiputada, calificó el acuerdo como una “traición democrática” y acusó al jefe de la comisión de no defender los intereses europeos. El Grupo Patriots para Europa lanzó el miércoles una moción de censura destinada a poner fin a la “Europa de Von der Leyen”, el segundo intento de este tipo en los últimos meses.

La izquierda está trabajando en una moción separada de censura para derrocar al presidente de la Comisión, que se espera que se presente en las próximas semanas cuando se han recolectado suficientes firmas.

Las críticas también vinieron de los Verdes. El copresidente Bas Eickhout lamentó que el acuerdo de la UE-Estados Unidos socavaría la oferta de Europa para destacar su dependencia de la energía extranjera al bloquear los 750 mil millones de euros de las compras de energía estadounidense. “Esta es realmente una parte loca del acuerdo con Estados Unidos, y debe cambiar”, dijo.

Sin embargo, a pesar de la postura política, el espacio real del parlamento para maniobrar es limitada.

Para David Kleimann, un asociado de investigación senior en el grupo de expertos de ODI, los legisladores pueden vetar el acuerdo directamente o adjuntar condiciones, como reforzar la cláusula de suspensión u obligar a la comisión a desencadenar su instrumento anti-coercion si Trump impone nuevas tarifas. Pero reescribir el texto no está sobre la mesa.

Y en la práctica, un veto completo sigue siendo muy poco probable. Con los riesgos de volar relaciones transatlánticas demasiado altas, se espera que la mayoría de los grupos se conforman con enmiendas simbólicas o garantías secundarias en lugar de tirar del acuerdo por completo.

La frágil mayoría de Von der Leyen

Alemanno señala que la crítica sobre el acuerdo podría ser menos sobre aranceles que el apalancamiento, con la mayoría pro-UE: el S&D, el grupo de renovación liberal y los verdes, recordando a Von der Leyen que ella depende de su respaldo.

El mensaje tiene un peso real. A pesar de un acuerdo de coalición con S&D y Renew, el EPP, la familia política de Von Le Leyen, se ha puesto del lado de rutinariamente con los partidos a su derecho sobre la legislación clave: un patrón denominado “mayoría de Venezuela” después de una votación simbólica el año pasado para reconocer el líder de la oposición de Venezuela, Edmundo González Urrutia como presidente. Esas alianzas estratégicas pueden ayudar al EPP a superar una parte clave de su agenda, en particular en la desregulación, pero no estabilizan la coalición que ella necesita para gobernar.

“Todo es un juego político al final”, dijo Thomas Thaler, un entorno interno de EPP desde hace mucho tiempo en el Parlamento Europeo que ahora trabaja con la consultora APCO. “Ahora ellos (la mayoría pro-UE) ven que Von der Leyen necesita su apoyo y que ella necesita dar algo a cambio”. Los grupos más pequeños, agregó, aprovecharán cualquier oportunidad de ganar concesiones: “Es la naturaleza de estar en la oposición”.

Pero para Von der Leyen, ese juego tiene consecuencias muy reales. Su segundo término depende de la frágil alianza pro-UE. Si la izquierda central obtiene su apoyo, su mayoría se desmoronará, junto con cualquier certeza de sobrevivir a otro voto de confianza, como el que el extremo izquierdo y el extremo derecho están presionando esta semana.

Para Alemanno, el debate del miércoles más que nada mostró cómo se ha convertido Von Le Leyen en sus aliados pro-UE. El acuerdo comercial puede ser el punto de inflamación inmediato, pero todas las otras prioridades que presentó en Estrasburgo, desde la política social hasta el gasto de defensa, requerirán la misma coalición.