La política industrial, si se diseña y se aplica de forma estratégica, puede ser un motor clave del crecimiento sostenible y del empleo de alta calidad en la UE. También puede respaldar la competitividad del ecosistema industrial europeo. En los últimos años, la pandemia de COVID-19, la aparición de conflictos en la región y el aumento de la inflación han ejercido presión sobre la capacidad de la UE para seguir siendo competitiva a nivel mundial. Extraer lecciones positivas de los desafíos actuales será fundamental para la UE durante el próximo mandato de cinco años.

La industria desempeña un papel vital en la economía europea, ya que produce productos y servicios de alto valor añadido que otorgan a Europa una ventaja competitiva a escala mundial. Genera más de una quinta parte del valor añadido total de la UE y emplea directamente a 35 millones de personas.⁽¹⁾ En este sentido, la industria farmacéutica innovadora constituye un sector estratégico para Europa: en 2023, las empresas de ciencias de la vida gastaron más de 40.000 millones de euros en investigación y desarrollo en Europa y emplearon a unas 865.000 personas directamente y aproximadamente el triple de forma indirecta.⁽²⁾ Y con una base manufacturera de larga data, las exportaciones de medicamentos de la UE totalizaron más de 270 000 millones de euros en 2023.⁽³⁾ Pero lo más importante es que los pacientes de todo el mundo dependen de Europa como fuente clave de medicamentos. Para Pfizer, esto significa ayudar a proporcionar medicamentos y vacunas a más de 600 millones de pacientes en más de 180 países, incluida Europa. En Europa, nuestras plantas de producción se extienden por ocho Estados miembros de la UE para apoyar este esfuerzo.

La política industrial ha ocupado un lugar central en el reciente debate político, incluida la estrategia de biotecnología y biofabricación de la Comisión Europea de marzo de 2024⁽⁴⁾El llamamiento del Consejo Europeo a un “nuevo pacto de competitividad”⁽⁵⁾ en abril; y las Conclusiones del Consejo sobre «Una industria europea competitiva que impulse nuestro futuro verde, digital y resiliente», adoptadas en mayo.⁽⁶⁾ Estas declaraciones oficiales son una señal clara de que la competitividad y la política industrial deben ocupar un lugar destacado en la legislatura 2024-2029. Se trata de un avance positivo y necesario: a pesar de la huella industrial de nuestro sector, Europa se ha quedado rezagada en los últimos 25 años respecto de sus competidores mundiales, sobre todo en investigación y desarrollo (I+D), con una menor inversión, menos ensayos clínicos y plazos más largos para la aprobación de nuevos medicamentos. Solo en las dos últimas décadas, la brecha entre Estados Unidos y la UE en materia de gasto en I+D en el ámbito sanitario se ha multiplicado por más de diez.⁽⁷⁾

La industria farmacéutica basada en la investigación es un activo clave tanto para la economía basada en el conocimiento de Europa como para los pacientes, pero necesita medidas políticas estratégicas y coordinadas para evitar un retroceso. Dentro de la Federación Europea de Industrias y Asociaciones Farmacéuticas (EFPIA) estamos orgullosos de haber contribuido a nuestra visión de una Estrategia de Competitividad para las Ciencias de la Vida Europeas.⁽⁸⁾

A medida que continuamos monitoreando y participando en los debates de políticas en curso en torno a la política industrial, hacemos un llamado a los responsables de las políticas a:

1. Desarrollar políticas y condiciones marco más eficaces para estimular la innovación y convertir a Europa en un líder mundial en I+D farmacéutica;
2. Elaborar una agenda política holística que impulse la competitividad de la UE, considerando, entre otras cosas, la salud como una inversión;
3. Apoyar cadenas de suministro flexibles y resilientes impulsando asociaciones internacionales estratégicas.

Nos encontramos en un momento importante para mejorar la competitividad de la UE. Aprovechar las enseñanzas extraídas de los desafíos pasados ​​y promover una nueva era de colaboración entre la industria, los responsables políticos, los reguladores y los pacientes será fundamental para garantizar la prosperidad y la resiliencia futuras de la región.