En Long Avenue de Johannesburgo, una tienda de delicatessen kosher se encuentra justo al lado del supermercado kosher, frente a una hamburguesería kosher. La sinagoga más cercana está a sólo unos cientos de metros.
Una mirada a un mapa en línea y está claro: Glenhazel, un suburbio de la capital comercial de Sudáfrica, tiene una comunidad judía activa.
Karen Milner, jefa de la Junta de Diputados Judíos de Sudáfrica, o SAJBD, puede confirmar la observación. “Los restaurantes kosher (en Glenhazel) están llenos. Si vas a las tiendas kosher, están abarrotadas”, dice a JJCC. “Si vas a nuestras sinagogas, están llenas. Si vas un fin de semana, hay alrededor de 20 eventos entre los que puedes elegir; para una pequeña comunidad judía, ¡eso es extraordinario!”
Según estimaciones de la SAJBD, el grupo representante y de derechos civiles de la comunidad judía sudafricana, en Sudáfrica viven entre 56.000 y 60.000 judíos. En un país con una población de alrededor de 60 millones, esto es sólo una pequeña fracción. Sin embargo, es la comunidad judía más grande del continente africano y la duodécima más grande del mundo.
La mayoría de la población judía de Sudáfrica vive en Glenhazel y otras zonas de Johannesburgo. También se pueden encontrar comunidades más pequeñas en Ciudad del Cabo, Durban y otras partes del país.
escapar de europa
La historia de la inmigración judía en Sudáfrica comenzó hace siglos, con judíos entre los pasajeros a bordo de los barcos de exploradores portugueses y comerciantes holandeses. Pero la inmigración judía al país más meridional de África realmente despegó bajo el dominio colonial británico.
A partir de finales del siglo XIX, un número cada vez mayor de judíos de Europa del Este huyeron de los pogromos en sus países de origen, principalmente de Lituania, y encontraron su camino hacia Sudáfrica. Después de que los nazis tomaron el poder en Alemania, algunos judíos alemanes también lograron escapar a África. Durante la Segunda Guerra Mundial, se dice que la comunidad judía de Sudáfrica alcanzó su punto máximo con 120.000 personas.
En 1948, el Partido Nacional supremacista blanco estableció el régimen de apartheid en Sudáfrica. Los judíos fueron clasificados como “blancos” y podían beneficiarse del más alto nivel de derechos civiles. A pesar de esta ventaja, un número desproporcionadamente alto de judíos se opuso al injusto régimen del apartheid, afirmó Milner del SAJBD.
“Muchos de los activistas contra el apartheid fueron influenciados por su propia experiencia o la de sus padres durante los pogromos en Europa del Este o el Holocausto”, dijo. Entre ellos se encontraban la escritora Nadine Gordimer, Albie Sachs (que más tarde sería nombrada miembro del Tribunal Constitucional) y el activista de derechos civiles Denis Goldberg, cuyos abuelos procedían de Lituania.
Goldberg, que murió en 2020, era miembro del Partido Comunista de Sudáfrica y cofundador del Congreso de Demócratas de Sudáfrica, una organización de miembros predominantemente blancos de izquierda con orientación democrática. Fue arrestado en 1963 y sentenciado a cuatro cadenas perpetuas, y finalmente puesto en libertad en 1985.
Goldberg se desempeñó como oficial técnico en el brazo armado del Congreso Nacional Africano, el partido político del primer jefe de estado negro de Sudáfrica, Nelson Mandela.
La postura antisionista básica de Goldberg lo llevó a distanciarse de la política de asentamientos de Israel, ya que sentía que era comparable a la política de apartheid en Sudáfrica. Los gobiernos israelíes siempre han rechazado tales acusaciones, refiriéndose a su compromiso con el derecho internacional.
El ANC mantiene vínculos con grupos palestinos
El ANC, que ha estado en el poder desde el colapso del régimen de apartheid en 1994, ha seguido describiendo el trato que Israel da a la población palestina en la ocupada Cisjordania y la Franja de Gaza como apartheid, comparable al apartheid en Sudáfrica.
El ANC siempre mantuvo vínculos con grupos palestinos como la Organización de Liberación Palestina de Yasser Arafat. Recientemente, el gobierno sudafricano tardó días en condenar los ataques del 7 de octubre perpetrados por el grupo militante islamista Hamas, que se cobraron unas 1.200 vidas en Israel, a pesar de que entre los asesinados y secuestrados había ciudadanos sudafricanos.
A diferencia de Israel, Alemania, Estados Unidos, la Unión Europea y otros países, Sudáfrica no clasifica a Hamás como una organización terrorista. Incluso se rumorea que Hamás tiene una oficina en Ciudad del Cabo.
La ministra de Asuntos Exteriores, Naledi Pandor, generó fuertes críticas internacionales cuando admitió haber realizado una llamada telefónica con funcionarios de Hamás poco después de los ataques del 7 de octubre, que, según ella, era para discutir la ayuda humanitaria para los palestinos. Denunció las acusaciones de apoyar los ataques de los militantes contra Israel.
Comunidad judía en shock
Kathy Kaler, directora de la estación de radio ChaiFM, que, según ella, es la única estación de radio judía en África y la única radio hablada judía fuera de Israel, ha notado el cambio en la comunidad judía de Sudáfrica desde el inicio del conflicto entre Israel y Hamas. .
“Durante las dos primeras semanas después de Black Sabbath (7 de octubre), cambiamos toda nuestra programación”, dijo a JJCC. “Nuestra comunidad de oyentes no quería ningún otro tema que no fuera Israel y lo que estaba pasando con Hamas”.
Kaler dijo que sospecha que todos los judíos del mundo conocen a alguien que ha sido directamente afectado por la escalada de una forma u otra. Incluso en Johannesburgo, la comunidad está en shock.
“En las dos primeras semanas después del 7 de octubre, nadie salió”, dijo, añadiendo que los restaurantes y cafés kosher permanecieron vacíos. “Estábamos tambaleándonos y ahora, poco a poco, volvimos a salir y a llevar una vida lo más normal posible”.
Aumento de los incidentes antisemitas desde el 7 de octubre
La actitud cautelosa de muchos judíos sudafricanos está justificada. Hasta los ataques del 7 de octubre, los incidentes antisemitas en Sudáfrica sólo representaban unos pocos casos de graffiti garabateados en una pared o abusos en línea cada mes, dijo Karen Milner de la SAJBD.
Pero según sus últimas cifras, se han registrado 180 incidentes antisemitas en el país desde principios de 2023, 110 de ellos después del 7 de octubre. Cinco de estos incidentes fueron ataques directos. Las instituciones judías ya han aumentado las medidas de seguridad en respuesta.
Milner teme que la postura unilateral del gobierno pueda alentar nuevos ataques. Pero sigue convencida de que los incidentes antisemitas son mucho menos probables en Sudáfrica que en Europa.
“Los rabinos y la gente religiosa (continúan) vistiendo a su manera”, dijo, hablando del distintivo kipá. Dijo que la gente estaba “un poco ansiosa y cautelosa en esta etapa”, pero añadió que no había necesidad de ocultar su identidad judía.
“No creemos que la amenaza sea tan grande como para que la gente no tenga que ser visiblemente judía en público”.