La pobreza, el caos político y una alta tasa de criminalidad han afectado al país caribeño de Haití durante décadas. Ahora, la violencia se ha vuelto a descontrolar.
El 29 de febrero, el primer ministro en funciones, Ariel Henry, anunció nuevas elecciones, para agosto de 2025. Se suponía que su mandato terminaría en febrero, por lo que muchas bandas violentas interpretaron el anuncio de Henry como un llamado a las armas. Atacaron el Palacio Nacional y las cárceles, lo que provocó la liberación de más de 3.000 presos.
Estos grupos armados controlan ahora gran parte de la capital de Haití, Puerto Príncipe, y decenas de miles de residentes han huido. Henry se encuentra actualmente en el territorio no incorporado estadounidense de Puerto Rico. Llegó allí desde Nairobi, la capital de Kenia, donde estaba promoviendo una misión policial encabezada por Kenia para restablecer la seguridad en Haití.
La antigua potencia colonial Francia tiene una responsabilidad histórica por la crisis actual.
La revolución haitiana
En 1804, Haití hizo historia al convertirse en el primer país independiente de América Latina y el Caribe, gracias a la Revolución Haitiana, la rebelión de pueblos esclavizados más exitosa de la historia. Pero en 1825, Francia dijo que sólo reconocería la independencia de Haití a un precio de 150 millones de francos, el equivalente a aproximadamente tres veces el PIB de Haití en ese momento. Francia también dijo que los derechos de importación sobre los productos franceses debían reducirse a la mitad.
“Paradójicamente, los vencedores pagaron reparaciones a los vencidos, también por temor a otra invasión militar”, afirmó Jean-Claude Bruffaerts, uno de los coautores del libro de 2022 “Haïti-France. Les chaînes de la dette”: Le rapport Mackau” (Haití-Francia. Las cadenas de la deuda: El Informe Mackau.)
Haití incluso tuvo que pedir dinero prestado a bancos franceses, a altas tasas de interés, para pagar las deudas. Los economistas llaman a esto una “doble deuda” y Haití no pudo saldar sus deudas hasta 1947.
“Por lo tanto, este dinero no estaba disponible para infraestructuras que se necesitaban con urgencia, como carreteras, escuelas y hospitales. Haití también necesitaba la protección de un ejército, que absorbió aún más dinero. Esto ralentizó considerablemente el desarrollo económico del país”, explicó Bruffaerts. La falta de inversión en infraestructura sigue siendo notable hoy. “En muchas partes de la isla no hay carreteras, la atención sanitaria es inadecuada y la mayoría de las escuelas no tienen electricidad”.
Myriam Cottias, historiadora y directora del Centro Internacional de Investigación sobre la Esclavitud y la Post-Esclavitud, con sede en París, dijo que los países que se liberaron de la esclavitud lucharon por imaginarse a sí mismos como sociedades homogéneas. “La esclavitud crea un caldo de cultivo para la inestabilidad política y las divisiones que provoca en la sociedad no desaparecen simplemente”, afirma a JJCC. “Incluso en Haití hoy hay una élite corrupta y una población que sigue siendo en gran medida muy pobre”.
La Revolución Francesa
Jean Fritzner Etienne, historiador haitiano de la Universidad París 8, dijo que las deudas de Haití ayudaron a reforzar las estructuras jerárquicas de poder. “Los haitianos se inspiraron en la Revolución Francesa, que había tenido lugar poco antes, en 1789… Pero los franceses no aplicaron los principios de su propia revolución (libertad, igualdad, fraternidad y derechos humanos) fuera de sus propias fronteras. “
Etienne dijo que Estados Unidos, que ocupó Haití de 1915 a 1934, reforzó aún más la percepción de que el país era “inferior”. “De 1957 a 1986, apoyó la brutal dictadura de François, y más tarde de Jean-Claude Duvalier, conocido como 'Papa Doc' y 'Baby Doc'”, afirma. “Y sigue interfiriendo en los asuntos internos hasta el día de hoy”.
En abril de 2003, el presidente Jean-Bertrand Aristide exigió que el gobierno de Francia pagara la deuda que una vez se impuso a Haití. En aquel momento, esto habría ascendido a casi 22 mil millones de dólares. Aproximadamente un año después, Aristide fue derrocado mediante un golpe de estado organizado por Francia y Estados Unidos. A la pregunta de JJCC en una reciente conferencia de prensa sobre si había alguna intención de pagar la deuda, el Ministerio de Asuntos Exteriores francés respondió que “no se está discutiendo por el momento”.
Los observadores dudan de que Francia devuelva el dinero. “Ninguna antigua potencia colonial haría eso”, afirmó Laurent Giacobbi del Instituto Francés de Asuntos Internacionales y Estratégicos (IRIS). “Se desencadenaría una reacción en cadena. Todas las ex colonias presentarían entonces reclamaciones”.
Legado colonial duradero
Frederic Thomas, del Centro Tricontinental independiente en Louvain-la-Neuve, Bélgica, explica a JJCC que “las antiguas potencias coloniales todavía tienen una perspectiva colonial de Haití”. Dijo que, en su opinión, “el país es ingobernable y por eso se justifica la interferencia internacional”. Añadió que la comunidad internacional había contribuido directamente a la situación actual al apoyar a Henry, impopular desde el principio, tras el asesinato del presidente Jovenel Moise en julio de 2021.
“Si se quiere romper el círculo vicioso de violencia y caos, la población haitiana debe decidir finalmente qué sucederá a continuación”, afirmó Thomas. “Con la ayuda del llamado Grupo Montana -con representantes de la sociedad civil, la iglesia y los sindicatos- debería formarse un gobierno de transición y tomarse una decisión sobre si se deben estacionar tropas internacionales en el país y, en caso afirmativo, cómo “.
El Grupo Montana podría proporcionar miembros para un gobierno de transición que nombrará un nuevo primer ministro interino y convocará elecciones. No está claro exactamente cuándo se formará este gobierno, pero sólo entonces Henry dimitirá oficialmente.
Bruffaerts espera que la comunidad internacional permita que los haitianos decidan su futuro. “Francia también debería invertir al menos una parte del dinero que Haití le pagó en infraestructuras para la isla”, afirmó, para que Haití pueda finalmente desarrollarse económicamente.
