Meses de negociaciones cuidadosas, Swift se comprometen a comprar más bienes estadounidenses e incluso una vez impensables propuestas para revertir los planes de un impuesto sobre la gran tecnología no ha evitado que la Unión Europea viera nuevas tarifas estadounidenses. Pero eso todavía no ha convencido a Bruselas de que es hora de repensar su estrategia de negociación comercial.

En un rápido deterioro de lo que los diplomáticos europeos esperaban ser el tramo final de las conversaciones minuciosas, el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, envió el viernes una carta de bombas a la Comisión Europea que anunció planes para imponer una tarifa basal del 30% a la UE, la socia comercial más grande de los Estados Unidos, desde el 1 de agosto. Según los informes, la medida fue una sorpresa no solo para los funcionarios de la UE, sino también para los negociadores estadounidenses, que recientemente habían elogiado a sus homólogos europeos por hacer concesiones convincentes.

A su vez, el presidente de la Comisión, Ursula von der Leyen, dijo que la UE extendería la suspensión de un primer lote de contrafuerte para entrar en vigencia el martes, una respuesta que está en línea con la estrategia de los meses del ejecutivo de la UE de buscar la desescalación a toda costa. Los ministros de comercio de la UE rápidamente respaldaron esa decisión en una reunión informal en el Consejo Europeo el lunes.

Cuando se le preguntó en el consejo el lunes si la reticencia de la UE a actuar sobre sus contramedidas corre el riesgo de erosionar su credibilidad, el ministro de Asuntos Exteriores danés, Lars Løkke Rasmussen, fue directo: “No creo en la idea de crecer a desescalado”, dijo.

Eso se hizo eco de los comentarios de Von der Leyen el día anterior. “Siempre hemos sido muy claros de que preferimos una solución negociada. Este sigue siendo el caso, y usaremos el tiempo que tenemos ahora”, dijo una conferencia de prensa el domingo, y agregó que la UE tenía la esperanza de que pudiera obtener un acuerdo antes de la fecha límite del 1 de agosto.

A pesar de la última amenaza arancelaria del presidente de los Estados Unidos, las negociaciones entre las dos partes parecen estar en curso. Maroš Šefčovič, el comisionado de la UE para la Seguridad Comercial y Económica, hablará con su homólogo estadounidense más tarde el lunes.

En lugar de un obstáculo en las negociaciones, “el sentido general entre los Estados miembros es que (la sorpresa U-giro de Trump) es una táctica negociadora”, dijo un diplomático europeo, que habla bajo condición de anonimato, sobre la carta del presidente.

Pero incluso cuando Bruselas se adhiere resueltamente a su enfoque de “mantener la calma y continuar”, los aranceles existentes de Trump están comenzando a morder. En medio de un ciclo de amenazas y reprime en los últimos meses, la UE actualmente enfrenta una tarifa de referencia del 10% sobre todas las exportaciones a los EE. UU., Que Trump en un momento amenazó al 50%, junto con un impuesto sobre el 50% sobre el acero y el aluminio europeo, y una tasa del 25% en los automóviles.

“Cuando alcanza el 30%, alcanza un nivel que es prohibitivo para mucho comercio”, dijo Aslak Berg, investigador del Centro de Reforma Europea El parlamento. Argumentó que, si bien se podrían mantener algunos lazos comerciales transatlánticos, el impacto sería tan dramático que la UE no vería mucha diferencia entre el 30% y un impuesto aún más alto.

“En ese momento, también podrías pensar que tienes que tomar represalias”, agregó.

Mientras tanto, los líderes nacionales parecían frustrados por la última amenaza de Trump. El presidente francés, Emmanuel Macron, pidió una respuesta más dura de la UE, mientras que el primer ministro italiano, Giorgia Meloni, advirtió contra una guerra comercial más profunda “dentro de Occidente” que “nos debilitaría a todos a lidiar con los desafíos globales que enfrentamos juntos”.

Si quieres comercio, prepárate para las tarifas

Bruselas ha sido clara que, si bien siempre optaría por un acuerdo, si se vean forzado, no rehuiría represalias dolorosas.

“Tomaremos todas las medidas necesarias para salvaguardar los intereses de la UE, incluida la adopción de contramedidas proporcionales si es necesario”, insistió Von Leyen el domingo.

Además de un primer paquete de contramedidas por valor de un estimado de € 21 mil millones para responder a las tarifas de acero y aluminio, la UE ha pasado meses discutiendo un segundo paquete de represalia que se dirigiría al equivalente de € 72 mil millones en exportaciones estadounidenses, por debajo de los € 95 mil millones propuesto inicialmente.

Y Šefčovič enfatizó el lunes que los contador órganos no “agotan nuestra caja de herramientas, y cada instrumento permanece sobre la mesa”. Una de esas herramientas es el instrumento anti coerción del bloque, un poderoso instrumento de defensa comercial diseñado para tomar represalias contra el chantaje económico completo en un país europeo.

Para disuadir represalias, Trump advirtió en su misiva que “sea cual sea el número por el que elija recaudarlos, se agregará al 30% que cobramos”.

Pero para Nicolas Frederic Poitiers, investigador en el grupo de expertos económicos de Bruegel, las amenazas de Trump son más ladridos. Elogió la decisión de Bruselas de detener una respuesta inmediata a lo que él ve como una amenaza vacía.

“Una forma de leer (el anuncio de Trump) es aumentar la presión sobre las negociaciones, mientras que otra forma de leerlo es salvar la cara”, dado que nuevamente pospuso la fecha límite para un acuerdo comercial, dijo Poitiers.

Añadió: “No lo tomaría en serio”.

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