Es probable que los túneles construidos por el grupo militante Hamas sean uno de los mayores desafíos para el ejército israelí si decide lanzar una invasión terrestre de la Franja de Gaza.
Fuera de las instalaciones subterráneas de Corea del Norte, Hamás, clasificada como organización terrorista por Estados Unidos, la Unión Europea y otros, probablemente gestiona la red de túneles más grande del mundo.
“La escala del desafío en Gaza, donde cientos de kilómetros de túneles se entrecruzan bajo tierra en el enclave, es completamente única”, dijo John Spencer, presidente de estudios de guerra urbana en el Modern War Institute, parte de la Academia Militar de Estados Unidos en West Point. , escribió en un artículo esta semana. “Este enorme complejo subterráneo es el problema perverso, para el cual no existe una solución perfecta, que aguarda a las fuerzas terrestres israelíes”.
Se cree que la red de aproximadamente 1.300 túneles tiene alrededor de 500 kilómetros (310 millas) de largo en total, con algunos túneles de hasta 70 metros (230 pies) bajo tierra. Los informes sugieren que la mayoría de los túneles tienen sólo dos metros de alto y dos metros de ancho.
Los expertos dicen que es probable que aquí se mantengan los aproximadamente 200 rehenes que Hamas tomó después de sus ataques terroristas del 7 de octubre contra Israel. También en los túneles habrá reservas de armas, alimentos, agua, generadores, combustible y otros equipos. Los investigadores que han estudiado los túneles creen que lo más probable es que los líderes de Hamás también se encuentren bajo tierra.
Los expertos dicen que los túneles van a complicar aún más un escenario de combate ya complejo y difícil.
“Los túneles permiten a los combatientes moverse entre una serie de posiciones de combate de forma segura y libre”, explicó Spencer. “En resumen, los túneles son un gran igualador, neutralizando las ventajas de Israel en armamento, tácticas, tecnología y organización”.
“Además de los peligros de no poder discriminar entre objetivos militares y civiles, algo que hay que hacer según el derecho internacional, ellos (el ejército israelí) tienen los problemas del terreno urbano, que esencialmente puede describirse como un combate en tres dimensiones”. Mike Martin, especialista en psicología de la guerra en el Kings College de Londres, añadió.
“Así que tendrás gente disparándote desde arriba, desde bloques de pisos; y luego, por supuesto, desde bajo tierra… Y por supuesto, si destruyes un edificio, se convertirá en un montón de escombros, lo que se convertirá en un lugar muy peligroso”. lugar fácil para que alguien pueda defenderte y dispararte”, explica a JJCC. “Así que, en realidad, el terreno urbano es el terreno más difícil al que puede enfrentarse un ejército”.
Encontrar los túneles de Hamás
Originalmente, los túneles subterráneos en esta zona se utilizaban para el contrabando de mercancías entre Gaza y Egipto y luego entre Gaza e Israel. Con el tiempo, debido al aumento de la vigilancia aérea israelí con drones y otros equipos electrónicos de espionaje en Gaza, Hamás comenzó a invertir mano de obra y dinero para ampliar la red de túneles.
Pero no fue hasta una operación militar en Gaza en 2014 que el ejército israelí descubrió la verdadera extensión de los túneles de Hamás. Después de eso, el gobierno de Israel comenzó a construir una barrera a lo largo de la frontera con Gaza que se extendía bajo tierra para impedir que los túneles accedieran al lado israelí.
No es fácil localizar los túneles, que pueden estar debajo de edificios de todo tipo. Aun así, hay varias formas de hacerlo, incluido el uso de radar y otras técnicas de detección que miden patrones térmicos, firmas magnéticas y acústicas.
Sin embargo, la mayoría de las veces, los pasajes subterráneos tienden a ser encontrados mediante trabajo de detective humano, como informó el grupo de expertos Rand en una sesión informativa de investigación de 2017.en el tema. Es decir, por soldados que patrullan o cuando, por ejemplo, la señal telefónica de un agente de Hamas rastreado desaparece repentinamente cuando se dirige a la clandestinidad.
Combate subterráneo
En el pasado se utilizaron gases lacrimógenos o agentes químicos para limpiar túneles, como explica en su libro “Underground Warfare” una de las principales expertas mundiales en este ámbito, Daphne Richemond-Barak. Pero “probablemente hoy en día se considerarían ilegales”, escribe.
También es posible bombardear túneles, e Israel tiene lo que se conoce como bombas “destructoras de búnkeres” que pueden penetrar profundamente bajo tierra. Sin embargo, con apenas unos 40 kilómetros de largo por entre 6 y 14 kilómetros de ancho, y con una población de 2,2 millones de personas que ha sido bloqueada por Israel desde 2007, Gaza es una de las zonas más densamente pobladas del mundo. Así que incluso si el ejército israelí supiera dónde están los túneles, la situación sobre el terreno haría que ese tipo de bombardeo fuera extremadamente difícil, si no imposible.
Israel también ha utilizado las llamadas bombas de precisión en túneles para cerrarlos, informaron los investigadores de Rand. Pero el simple hecho de bombardear túneles ha tenido un éxito desigual.
Además, luchar en los túneles tampoco es nada fácil. Bajo tierra es más oscuro y mucho más frío, los sonidos, como los de los disparos, se amplifican y el uso de armas de fuego también levanta polvo. Los túneles también pueden contener fácilmente trampas explosivas. De hecho, en el pasado, a los soldados israelíes no se les permitía entrar en los túneles hasta que estuvieran asegurados por equipos de especialistas.
Desde 2014, el ejército israelí ha desplegado unidades especiales para combatir en túneles. Estas unidades suelen entrenar en entornos simulados de realidad física o virtual dentro de Israel. Las unidades especiales incluyen soldados entrenados para usar sensores dedicados para determinar lo que sucede en los túneles, así como otros que luchan bajo tierra. Estas unidades también cuentan con la ayuda de robots y perros adiestrados para acceder a los túneles.
¿Oportunidades de exito?
John Spencer, de West Point, uno de los fundadores del Grupo de Trabajo Internacional sobre Guerra Subterránea, señaló que nunca había visto a ninguna otra fuerza militar hacer tanto trabajo preparatorio en la guerra de túneles como el ejército israelí.
Sin embargo, Richemond-Barak, otro fundador del Grupo de Trabajo Internacional sobre Guerra Subterránea, ha expresado su preocupación. “Israel necesitaría emprender una operación aérea y terrestre prolongada y extensa para degradar esta infraestructura subterránea”, escribió en un artículo. para el diario británico The , este mes.
El ejército israelí podría colapsar, inundar o destruir y sellar los túneles, pero esto sería muy difícil, especialmente bajo fuego en el paisaje urbano, y podría llevar meses. “Incluso en tal escenario, que tendría un costo humano impensable, es poco probable que toda la red de túneles de Gaza sea destruida”, señaló el experto en guerra clandestina.
El experto del Kings College, Mike Martin, también cree que los túneles supondrán un gran desafío.
“Hay todo tipo de dispositivos inteligentes con radar e inteligencia sísmica que se pueden utilizar (para detectar los túneles)”, explica a JJCC. “Pero sólo advertiré una cosa. Hay claramente una brecha en el aparato de recopilación de inteligencia israelí. Pasaron totalmente por alto un ataque de tal magnitud”, dijo, refiriéndose a la incursión de Hamas el 7 de octubre, en la que murieron más de 1.200 personas. .
“Y eso realmente nos dice que tienen algunos puntos ciegos… y me parece que si Israel tiene esa brecha en inteligencia humana, realmente no sabrá qué pretende hacer Hamás, cómo pretende defender Gaza o cuáles son sus planes futuros. Así que me parece que hay grandes interrogantes sobre lo que Israel sabe y lo que no sabe”, concluyó Martin.
