Apenas hay bullicio preelectoral en Karachi, el centro financiero de Pakistán, aunque ahora es casi seguro que las elecciones programadas para el 8 de febrero no se retrasarán.
Hay múltiples razones detrás de la falta de interés del público en las próximas elecciones generales; El más importante es la actual represión contra el partido Pakistán Tehreek-e-Insaf (PTI) del ex primer ministro Imran Khan.
Khan y muchos de sus ayudantes están tras las rejas en varios casos y es poco probable que sean liberados antes de las elecciones. Estas medidas han hecho que la próxima votación sea bastante controvertida.
Además, Pakistán lleva casi dos años sumido en un estado de agitación económica. La inflación vertiginosa ha dejado a las masas incapaces de comprar incluso alimentos básicos y pagar las facturas de electricidad, entre otros problemas. Mientras la mayoría de los ciudadanos luchan para llegar a fin de mes, les preocupa menos quién formará el próximo gobierno.
Preocupaciones de seguridad
Los problemas de seguridad del país siguen siendo una gran preocupación para su liderazgo militar, con un aumento en el número de ataques militantes en las provincias de Baluchistán y Khyber Pakhtunkhwa, fronterizas con Afganistán.
Además, los generales todavía están recuperándose de las protestas del 9 de mayo de los partidarios de Imran Khan, en las que algunos alborotadores atacaron instalaciones militares y zonas residenciales.
La desconfianza entre las instituciones estatales es tan grande que las próximas elecciones ya no se centran en qué partido ganará más escaños en el próximo parlamento; se trata de la supervivencia de Pakistán como Estado moderno, dice mucha gente.
Khan, el disruptor
Las inminentes elecciones giran en torno a un solo hombre: la ex estrella del cricket convertida en político Imran Khan. Actualmente se encuentra encarcelado por cargos relacionados con corrupción y filtración de secretos de estado.
Después de ser destituido del poder el año pasado en una moción de censura parlamentaria, Khan acusó a Estados Unidos y a algunos generales militares de orquestar su derrocamiento. El ex primer ministro, que según muchas encuestas sigue siendo el político más popular del país, subió tanto el riesgo que en un momento dado a principios de este año, las instituciones estatales entraron en conflicto entre sí, y algunos sectores de las masas en confrontación directa con los militares, algo que el país nunca había presenciado en el pasado.
Para algunos, la política disruptiva de Khan es necesaria para debilitar el control del poder por parte de los generales; para otros, es un escenario peligroso para un país que tiene una economía al borde del colapso y enfrenta muchos desafíos geopolíticos.
“La política de polarización de cualquier líder popular es dañina en cualquier país, ya que impide atender reformas y desarrollo clave”, dijo a JJCC Adnan Rehmat, periodista y analista radicado en Islamabad. “Lamentablemente, Imran Khan sobresale en la política de odio y retórica incendiaria. En un país política y socialmente plural como Pakistán, la polarización política sofoca el compromiso y la colaboración necesarios para resolver los problemas persistentes”.
Rehmat opina que Khan se ha convertido en víctima de “su propia política de odio” y ahora nadie quiere defender sus derechos.
Atolladero económico
La economía de Pakistán es posiblemente la mayor víctima de la prolongada inestabilidad política. Aunque los indicadores económicos no fueron muy positivos durante el mandato de Khan (2018-2022), cayeron en picada desde la destitución de Khan del poder.
“Las personas con ingresos bajos han sido las más afectadas por las dificultades económicas, y muchas han sufrido pérdidas de empleo y reducción de ingresos. Como resultado, han tenido que recortar la cantidad y calidad de los alimentos que pueden permitirse, buscar opciones de transporte menos costosas y , y trabajar en múltiples empleos para llegar a fin de mes”, subrayó la revista The Lancet en septiembre, añadiendo que “la mala gestión financiera y la inestabilidad política, derivadas de las intervenciones militares, han empeorado aún más la crisis económica”.
JJCC ha visto largas colas frente a panaderías y supermercados, y decenas de personas sin hogar durmiendo al borde de las carreteras en Karachi.
La inflación de Pakistán aumentó a un récord del 31,4% en septiembre, con precios de la energía particularmente altos.
Algunas personas aquí opinan que sólo un gobierno electo con un mandato popular puede remediar estos problemas económicos, pero Akhter Mohammadi, un vendedor de té en el área de Tariq Road en Karachi, dice que primero es necesario poner al país en el camino correcto.
“Definitivamente votaré (en las próximas elecciones). Votaré por Maulana Fazal-ur-Rahman (un clérigo islámico) porque la economía sólo puede arreglarse si Pakistán es políticamente estable”, dijo Mohammadi a JJCC.
¿Un regreso de Khan?
“Hay pocas dudas de que el PTI ganará mucho si las elecciones se celebran de manera justa. Por eso los poderes fácticos le niegan la igualdad de condiciones. Sin embargo, en última instancia, no se trata de votos ganados, sino de escaños asegurados. en la legislatura son los que determinan quién llegará al poder. En este sentido, el partido está en contra del PTI”, subrayó el analista Rehmat.
Los expertos creen que la participación electoral sería baja, posiblemente la más baja en la historia electoral de Pakistán.
“El factor crítico para la participación será si los partidarios de Khan salen a votar el día de las elecciones o no”, dijo Rehmat.
En este momento, eso parece muy improbable.
