En todo el mundo, se está desarrollando un vacío de financiación y potencia a raíz de cortes drásticos a la ayuda extranjera de los Estados Unidos. Miles de millones de euros han desaparecido con poca advertencia, obligando a muchas organizaciones de la sociedad civil y el desarrollo a cerrar, detener las operaciones y los trabajadores de la licencia.

La decisión de la administración Trump de destruir la Agencia de Desarrollo Internacional de los Estados Unidos (USAID) y la subordina al Departamento de Estado, que Trump Lealist Marco Rubio lidera, tiene especial importancia en Europa oriental y sur. El apoyo de los Estados Unidos a la sociedad civil en países como Ucrania, Georgia, Moldavia y Armenia ha sido un baluarte contra la influencia desestabilizadora de Rusia y el aumento de las fuerzas políticas internas iliberales.

Cada uno de estos países se encuentra en algún lugar en el camino hacia la integración con la Unión Europea. Las mejoras al estado de derecho y otros elementos esenciales para la gobernanza democrática son un requisito previo para la membresía de la UE, que ahora arriesga una mayor degradación.

Que la administración Trump parece inconsciente con ese peligro marca un cambio significativo en la política exterior de los Estados Unidos de larga data. Fundada en 1961, USAID fue diseñado para contrarrestar la influencia soviética y proyectar el poder blando estadounidense.

Avance de los intereses estadounidenses en el extranjero

“Se lanzó con la idea de la ayuda humanitaria no solo como una responsabilidad moral, sino también como una inversión estratégica en estabilidad global”, dijo Christina Bache, investigadora de la Escuela de Gobierno de Bruselas. El parlamento.

USAID asumió un significado renovado después de que la Unión Soviética colapsó, desempeñando un papel importante en traer estados recién establecidos y poscomunistas al redil.

En Rumania, la agencia invirtió más de $ 600 millones (€ 552 millones) en esfuerzos de gobernanza y anticorrupción, capacitó a 1,500 periodistas y ayudó a fortalecer las instituciones democráticas por delante de la adhesión de la UE de Rumania en 2007. Entre 2015 y 2023, como Polonia experimentó un retroceso democrático y un retroalimentación de la libertad de prensa bajo el gobierno dirigido por la ley nacional-conservadora (Party Party), los medios de seguridad de la prensa, los medios de seguridad de la prensa dirigida por la ley nacional y la justicia (PIIS), los medios de seguridad de la prensa, la prensa de la prensa dirigida por la ley nacional de justicia (PISS), los medios de seguridad de los medios de justicia, los medios. y entrenamiento.

“La idea era que las personas se volverían más favorables hacia Occidente si vieran que Estados Unidos estaba brindando asistencia humanitaria y de desarrollo”, dijo Bache.

Más allá de la misma USAID, el poder blando permitió a los Estados Unidos ejercer presión sobre la política doméstica de su aliado polaco. En 2021, su presidente vetó una legislación respaldada por PIS que habría obligado a una compañía estadounidense a vender su participación en un medio de comunicación.

Alrededor del 40%, o $ 17.2 mil millones (€ 16.5 mil millones), del presupuesto de USAID fueron a Europa del Este en 2023. La mayor parte estaba destinada a Ucrania como un medio para asegurar el camino del país hacia la gobernanza democrática en medio de la invasión a gran escala de Rusia. El resto fue a Moldavia, Georgia y Armenia, principalmente para apoyar a las instituciones democráticas, la infraestructura y los medios independientes.

La mayoría de estos proyectos ahora están suspendidos.

“Sigue siendo incierto cómo continuarán estos programas, lo cual es desastroso para un país en guerra con Rusia”, dijo a Paulina Milewska, investigadora de la Universidad Europea en Florencia. El parlamento.

La parada de fondos ya ha obligado a docenas de medios de comunicación ucranianos, que Milewska llamó al “único firewall contra la propaganda rusa”, para cerrar o escalar las operaciones. Eso podría hacer que el país sea más susceptible a la propaganda rusa.

Respuesta europea

Rusia ha acogido con beneplácito el retiro de USAID de la región, describiendo a la agencia como “cualquier cosa menos una agencia de ayuda, desarrollo y asistencia”. Eso se hace eco de la justificación de la Casa Blanca, que acusó a la agencia de desechos y abusos. Su presupuesto representa alrededor del 1% de los gastos federales.

No está claro qué quiere hacer la administración Trump, en todo caso, con la ayuda extranjera de los Estados Unidos. El vacío de poder blando resultante presenta un peligro, pero también una oportunidad para la Unión Europea, que también utiliza la financiación como un medio para promover sus intereses en el extranjero.

La UE ha sido un jugador importante en países de apoyo como Ucrania y Moldavia. Ha prometido 140 millones de euros en ayuda humanitaria a Ucrania en 2025, incluidos € 25 millones para la sociedad civil, los medios independientes e integración de la UE. Eso sigue siendo mucho menos de lo que Estados Unidos estaba proporcionando.

El presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, ha reconocido una crisis de financiación, afirmando que su gobierno buscará apoyo financiero alternativo, incluso de la UE. Al mismo tiempo, está pidiendo asistencia militar, y los miembros de la UE y la OTAN están buscando formas de poner más dinero en su propia defensa.

Francia, Alemania y los Países Bajos han apretado los presupuestos y han reducido la ayuda extranjera. Los países europeos fuera de la UE, como Suiza y el Reino Unido, han tomado medidas similares. El ministro de Relaciones Exteriores holandés, Reinette Klever, quien proviene del PVV de extrema derecha, anunció que el país adoptaría un enfoque de los holandés primero con ayuda para el desarrollo.

“Es el peor momento posible, dada la situación geopolítica de Europa con Ucrania y sus propias preocupaciones de seguridad”, dijo Milewska.

Un escenario similar se está desarrollando en Moldavia, donde Estados Unidos ha sido el mayor donante estatal. La suspensión de financiación puede eliminar los esfuerzos de independencia de la energía y las reformas relacionadas con la adhesión de la UE.

El país enfrenta elecciones parlamentarias este año, aumentando las preocupaciones sobre la interferencia electoral. El gobierno proeuropeo allí ha acusado previamente a Rusia de intromisión en las elecciones, y la pérdida del apoyo de USAID para el monitoreo de los medios y las elecciones podría jugar en manos de Moscú.

El Parlamento Europeo aprobó el martes un paquete de apoyo de 1.900 millones de euros para reforzar las reformas socioeconómicas de Moldavia, la resiliencia democrática y la integración de la UE. El paquete, que comprende subvenciones y préstamos de bajo interés, tiene como objetivo ayudar a Moldavia a navegar por las consecuencias de la guerra de Rusia en Ucrania. También busca contrarrestar las amenazas híbridas rusas dirigidas a las instituciones democráticas del país.

“Este es nuestro compromiso de hacer más y actuar rápidamente para apoyar a Moldavia y a nuestros vecinos en estos tiempos desafiantes”, dijo el MEP Siegfried Mureșan (EPP) en un comunicado.

La propuesta espera la aprobación del consejo.

La Comisión Europea ha reconocido que la UE no puede reemplazar completamente los fondos de USAID. También anunció que revisará el presupuesto de ayuda multimillonario de euro de la UE para garantizar que se alinee con las prioridades de política exterior del bloque.

La recalibración adquiere una mayor urgencia en el Cáucaso, donde Armenia se encuentra en una posición precaria. La financiación de USAID incluyó $ 8.5 millones en asistencia directa a más de 100,000 armenios étnicos desplazados por la ofensiva militar de Azerbaiyán en Nagorno-Karabakh.

Richard Giragosian, director fundador del Centro de Estudios Regionales, un grupo de expertos armenio, describió el corte en asistencia como un “shock humanitario real”.

La guerra forzó la alianza de larga data de Armenia con Rusia, particularmente después de que las fuerzas de mantenimiento de la paz de Moscú no pudieron proteger a los civiles armenios. Buscando lazos más cercanos con la UE, Armenia ahora enfrenta el desafío de navegar por la influencia rusa en ausencia del apoyo de los Estados Unidos.

“Estamos preocupados por una vengativa Rusia que recupere su poder perdido en la región, y el corte de la ayuda extranjera estadounidense le permite a Rusia intervenir”, dijo Giragosian.

Como la ayuda es una forma de avanzar en los intereses estratégicos de un país, teme que el apoyo de Rusia sea transaccional y se inclinará hacia las fuerzas autocráticas alineadas con el Kremlin.

Tal escenario ya se está desarrollando en Georgia, cuya membresía de la UE está en espera debido a un retroceso democrático. El gobernante Partido Dream Georgian, que ha trasladado al país hacia Rusia, ha utilizado los recortes de USAID como un pretexto para duplicar una represión continua contra las ONG financiadas por el extranjero. La legislación propuesta ahora se dirigiría específicamente a los medios que reciben el apoyo externo.

“La UE generalmente se mueve a un ritmo glacial”, señaló Giragosian. “El desafío ahora es actuar rápidamente y abordar esta emergencia”.

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