La huelga de hambre de Gabriella Bankova duró 12 días. Durante casi dos semanas estuvo sentada en las escaleras del Palacio de Justicia de Sofía y se negó a comer. La protesta fue una idea espontánea, dijo Bankova a JJCC, pero en cierto modo llevaba mucho tiempo preparándose.
Bankova es una mujer transgénero, pero el Estado búlgaro se niega a reconocer su identidad. Y cuando un tribunal se negó a cambiar el género en su tarjeta de identificación de hombre a mujer a principios de noviembre, Bankova se desesperó. Entonces decidió iniciar su huelga de hambre al pie del Palacio de Justicia de Bulgaria.
Perdió siete kilogramos (15 libras) durante su protesta de 12 días, que terminó el sábado. Aun así, su lucha está lejos de terminar. “Creo que es hora de una reforma judicial”, afirma a JJCC este hombre de 32 años.
No hay derecho a casarse, adoptar hijos o heredar propiedades.
Cada año, la rama europea de la Asociación Internacional de Lesbianas, Gays, Bisexuales, Trans e Intersex (ILGA) publica un índice que clasifica a 49 países europeos en función de sus prácticas legales y políticas con respecto a las personas LGBTI.. En 2023, Bulgaria ocupó el puesto 40 entre los 49 países clasificados. En la UE, sólo Rumanía y Polonia ocuparon puestos inferiores.
Hace cinco años, Deystvie, una organización que lucha por la igualdad social y jurídica de las personas LGBTQ de Bulgaria, examinó 79 leyes nacionales. Encontró que las personas LGBTQ enfrentaban discriminación legal en cientos de casos. Las parejas del mismo sexo, por ejemplo, no pueden casarse, no pueden adoptar niños ni heredar bienes de su pareja.
En Bulgaria no existe el derecho a la autodeterminación de género, lo que hace imposible cambiar formalmente el propio género.
Bankova dijo que a menudo le han negado el ingreso hospitalario y el tratamiento médico porque su documento de identidad indica que su sexo es masculino. Recientemente enfermó de neumonía, pero no pudo comprar antibióticos porque necesitaba una receta médica. Sin embargo, le negaron la receta porque los centros de salud búlgaros creían que estaba usando un documento de identidad falso y no tenía seguro médico.
Por el mismo motivo le negaron contratos de trabajo y de alquiler, explica Bankova a JJCC.
Tribunal dictamina que no hay marco legal para cambiar de género
En Bulgaria, las discusiones sobre la posibilidad de cambiar legalmente el género comenzaron a principios de los años 1990. Según la abogada y presidenta de Deystvie, Denitsa Lyubenova, se lograron avances hasta 2017. Debido a que no había una jurisprudencia clara, las personas transgénero a veces podían cambiar formalmente su género después de acudir a los tribunales.
Sin embargo, en 2018, en medio de la campaña contra la ratificación del Convenio de Estambul para combatir la violencia contra las mujeres y la violencia doméstica, el Tribunal Constitucional de Bulgaria dictaminó que el género sólo debe entenderse en el sentido biológico y que “sólo hay dos géneros”.
Tres años más tarde se inició un procedimiento de interpretación legal. En febrero de 2023, la Corte Suprema dictaminó que no existía un marco legal que regulara la reasignación de género, lo que significaba que las personas ya no podían cambiar formalmente de género.
“En los últimos años, las decisiones del poder judicial búlgaro nos han declarado personas no bienvenidas en la sociedad”, explica Bankova a JJCC.
No hay estadísticas que indiquen cuántas personas en Bulgaria se encuentran en una situación similar a la de Bankova. Lyubenova, sin embargo, dijo que Deystvie representa entre 30 y 40 personas que quieren que su género sea reconocido oficialmente.
Animosidad y solidaridad en Sofía
Bankova fue arrestada dos veces durante su huelga de hambre, supuestamente porque no pudo demostrar su identidad.
“Pero hagan lo que hagan, no pueden doblegarme, mentalmente estoy más fuerte que nunca”, afirmó.
Durante su protesta de 12 días, Bankova dijo que experimentó cierta hostilidad por parte de miembros de la sociedad búlgara. Algunos transeúntes masculinos más jóvenes la insultaron y agredieron, dijo, y agregó que cree que esta hostilidad proviene de partidos nacionalistas, de extrema derecha y populistas que incitan al odio contra las personas LGBTQ en el país.
En ocasiones, esto conduce a discursos de odio y actos de violencia física. En octubre de 2022, el político populista de derecha búlgaro Boyan Stankov y otras 10 personas irrumpieron en el Rainbow Hub de Sofía, un lugar de reunión LGBTQ, e hirieron a un empleado en el proceso.
Muchos otros transeúntes, sin embargo, también expresaron su solidaridad con Bankova durante su huelga de hambre. Algunos querían saber más sobre la vida de las personas transgénero, explica Bankova a JJCC. “Y algunas personas que no se acercaron a mí me sonrieron”, añadió.
Su huelga de hambre puso los derechos de las personas transgénero en el centro de atención y subrayó que personas como Bankova tienen derecho a llevar una vida normal y digna, como todos los demás en el país.
Bankova explica a JJCC que su protesta es sólo el comienzo: “Ahora empieza el verdadero trabajo”.
